איפה חלמה אגאתה כריסטי רצח

בבוקר חורפי פריך בדבון, אנגליה, אור השמש זורם דרך החלונות הצרפתיים מהרצפה עד התקרה בבית האחוזה המכונה גרינוויי, האחוזה המבודדת בה שהתה אגאתה כריסטי כמעט בכל קיץ משנת 1938 ועד מותה בשנת 1976 - ואשר נפתחה ל הציבור בפברואר 2009. מביט אל עבר מדשאה ירוקה דרך ענפים חשופים של מגנוליה ועצי ערמונים מתוקים, אני מציץ את נהר דארט, מנצנץ כסף כשהוא חולף על פני גבעות יערות. רובין בראון, מנהל הבית, מוביל אותי לספריה. כסא הקריאה של כריסטי יושב ליד החלון; מגש של באטלר מכיל בקבוקי משקאות חריפים; ופריז המתאר סצינות קרב ממלחמת העולם השנייה - שאינן שגרתיות בנסיגה הכפרית השלווה הזו - מקשטים את הקירות בצבע שמנת. הוא צוייר ב -1944 על ידי סא"ל מרשל לי, אמן מלחמה של משמר החופים האמריקני שהופקד כאן עם עשרות חיילים לאחר שהאדמירליות הבריטית ביצעה מחדש את הבית. "האדמירליות חזרה אחרי המלחמה ואמרה, 'סליחה על האריזות בספריה. נפטר את זה, '"אומר לי בראון. "אגתה אמרה, 'לא, זה חתיכת היסטוריה. אתה יכול לשמור על זה, אבל בבקשה תיפטר מהמחשבים [14]. "

מהסיפור הזה

[×] סגור

אגאתה כריסטי בגיל 56 בשנת 1946. (AFP / Getty Images) כריסטי רכשה את גרינוויי בשנת 1938. שנים לאחר מכן, היא נזכרה בכישוף שהאחוזה הטילה עליה: "בית גרוזיני לבן בערך בשנת 1780 או '90, עם יערות הסוחפים עד דארט ... הבית האידיאלי, בית חלומות . " (מייקל פרימן) הקוראים ממשיכים לטרוף את עבודתו של כריסטי. כאן מוצגות המהדורות הראשונות של ספריה. (מייקל פרימן) כריסטי ג. 1926. (תמונות אילשטיין / akg-images) כריסטי בגרינוויי בשנת 1946. (AFP / Getty Images) כריסטי עם הבעל הארכיאולוג מקס מקסוואן במה שעכשיו עירק בשנת 1931. "היא סיפרה סיפור טוב ומקשקש", אומר המלומד כריסטי ג'ון קוראן. (מוזיאון בריטי) אחרי שרכשה את גרינוויי, כריסטי בילתה שם כמעט בכל קיץ. כאן מוצגים בשטח ברונזה של האלה הסינית קוואן יין, שהותקנה על ידי חתנו של כריסטי אנתוני היקס. (מייקל פרימן) מנהל הבית רובין בראון בספריה בגרינוויי. עבור הסופר בראון מכנה "ביישן מאוד", האחוזה סימלה את "מקום הבדידות שלה, הנוחות והשקט." (מייקל פרימן) הנכד מתיו פריכארד, על סדרת תעלומת הרצח של כריסטי "המוסטראפ", מחזהו הארוך ביותר של לונדון, מכנה את ילדותו בגרינוויי בשנות החמישים "עוגן ההתבגרות שלי." (מייקל פרימן) באחוזה (בתמונה נמצא בית הסירות שלה בנהר דארט), הסופר המוערך יכול פשוט "להיות גברת מאלוואן", אומר בראון. "היא הלכה לחנות הכפר כדי לחתוך את שיערה, הלכה לסוחר דגים בבריסהאם. [היא הייתה חלק מאוד מהקהילה המקומית." (מייקל פרימן) מבחינת כריסטי, גרינוויי - שאפשר להגיע אליו רק בסירה או במורד שביל כפרי וחצי קילומטר מהכפר הקרוב ביותר גלמפטון - ייצגה, כפי שכתבה באוטוביוגרפיה שלה, "הבית האידיאלי, בית חלומות." (גילברט גייטס)

גלריית תמונות

תוכן קשור

• טורקיי הציורי, אנגליה
• אגתה כריסטי על המסך הגדול והקטן

אגאתה כריסטי הייתה בת 48 בשנת 1938, זכתה לתהילה ועושר מתפוקתה הרבת סיפורים קצרים ורומנים, סדרה אחת בכיכובה של הבלש הבלגי המעודן הרקול פוארו, אחר שבמרכזו הערמונית הסרבנית המוערכת ג'יין מארפל. חייה של כריסטי הסתדרו בשגרה נוחה: חלק מהשנה בילתה בביתה בוולינגפורד, בסמוך לאוקספורד, וחלקה על חפירות במדבריות עירק וסוריה עם בעלה השני, הארכיאולוג מקס מאלוואן. אבל כריסטי השתוקקה למפלט לחופשה. באותו קיץ שמעה על בית אחוזה גרוזיני יפה תואר, שנבנה בסביבות 1792, עולה למכירה; זה היה ממוקם על 33 דונם, 15 מיילים מעיר הולדתה, הכפר טורקי. מבחינת כריסטי, גרינוויי - שאפשר להגיע רק בסירה או במורד שביל כפרי וחצי קילומטר מהכפר הקרוב ביותר גלמפטון - ייצגה, כפי שכתבה באוטוביוגרפיה שלה, "הבית האידיאלי, בית חלומות." בעל האחוזה, שנחתו כלכלית על ידי השפל הגדול, הציעו תמורת 6, 000 ליש"ט בלבד - שווה ערך לכ -200 אלף דולר כיום. כריסטי הביטה בזה.

כאן יכלו הסופרת והמחזאית לברוח מהסלבריטאים ההולכים וגדלים שלה וליהנות מחברתם של חברים ומשפחה: בנה היחיד, רוזלינד היקס; חתנו אנתוני היקס; והנכד מתיו פריכארד, שאביו, בעלה הראשון של רוזלינד, הוברט פריכארד, נהרג בפלישת בעלות הברית ב -1944 לצרפת. גרינוויי שימש את ההשראה למספר סצינות בתעלומות הרצח של כריסטי, כולל רומני "פוירות" חמשת החזירים הקטנים (1942) והאיוולת של המת " (1956).

לאחר שמת כריסטי, בגיל 85, האחוזה עברה להיקס ולבעלה. זמן קצר לפני מותם בעצמם בשנת 2004 וב -2005 בהתאמה, בני הזוג תרמו את הנכס לנאמנות הלאומית של בריטניה, הקרן המעניקה מעמד מוגן לבתים היסטוריים, גנים ומונומנטים עתיקים ופותחת את הנכסים לציבור.

בראון נזכר בכמה פגישות עם רוזלינד בת השברירית אך הערנות, בת 85, שבריאותה הכושלת חייבה אותה להסתובב בבית על ידי קטנוע ניידות. באחד מהם, בראון תפס את נושא עתידו של גרינוויי. "נקודת ההדבקה של רוזלינד הייתה שהיא לא רצתה שניצור מיזם דביק - 'חוויית אגתה כריסטי'", אמר לי בראון. אכן, היקס דרש תחילה להפשיט את הבית לפני שתתרום אותו. "אם נראה את החדרים ריקים, לבית לא תהיה שום נשמה, " נזכר בראון ואמר לרוזלינד. "אם נכניס דברים מבחוץ, יימנע אותם." בראון הציע להשאיר את הבית "כאילו אתה ואנתוני פשוט יצאת מהדלת." בסופו של דבר, רוזלינד הסכים.

בשנת 2009, לאחר שנתיים, שיפוץ של 8.6 מיליון דולר - "הבית היה במצב נורא", אומר בראון - גרינוויי נפתח לקהל הרחב. במהלך עונת שמונת החודשים הראשונים היא משכה 99, 000 מבקרים, בממוצע 500 ביום, כמעט כפול מהציפיות. כיום גרינוויי מציעה הזדמנות לראות את עולמו האינטימי של אמן ספרותי מפליא, אשר לעתים רחוקות העניק ראיונות והתעלם מהופעות פומביות. "היא הייתה ביישנית מאוד, וזה היה המקום שלה של בדידות, נוחות ושקט, " אומר בראון. גרינוויי "מייצגת את הצד הבלתי פורמלי והפרטי של אגאתה כריסטי, ואנחנו שאמצנו לשמור על האווירה הזו."

ההצלחה של גרינוויי היא הסימן האחרון והנראה לעין ביותר לאחיזה יוצאת הדופן שאגאתה כריסטי ממשיכה להפעיל כמעט 35 שנה אחרי מותה. 80 הרומנים שלה ו -18 אוספי סיפורים קצרים פלוס הרומנים שנכתבו תחת שם הבדוי מרי ווסטמיקוט, מכרו שני מיליארד עותקים ביותר מ- 50 שפות - מה שהפך אותה ללא ספק לסופרת הפופולרית ביותר בכל הזמנים. ספריה מוכרים ארבעה מיליון עותקים מדי שנה ומרוויחים מיליוני דולרים בשנה עבור אגאתה כריסטי לימיטד, חברה פרטית שמונה 36 אחוזים בבעלות מתיו פריכארד ושלושת ילדיו, ועבור Chorion Limited, חברת המדיה שקנתה נתח רוב בה 1998. זרם של יחידות משוריינות של פוארו ומיס מארפל ממשיכות להופיע כסדרות טלוויזיוניות. גרסה חדשה של רצח באוריינט אקספרס, בכיכובו של דייוויד סוכט, שמגלם את פיירות בטלוויזיה הציבורית בארצות הברית, שודרה במדינה זו בשנה שעברה. בינתיים, עכבר הזמנים של כריסטי - מותחן שבמרכזו אורחים המושלגים במלון כפרי - עדיין נמצא בהפקה בתיאטרון סנט מרטינס שבווסט אנד בלונדון; בערב ראיתי אותו מסומן ביצועים מספר 23, 774 למחזה הארוך ביותר בהיסטוריה.

מדי שנה יורדים עשרות אלפי מעריציו של כריסטי לטורקי, אתר הנופש בדבון בו בילתה הסופרת בשנותיה הראשונות. הם הולכים על שפת הים "אגאתה כריסטי מייל" ("מקום מכונן של סופרת") התוחם את ציוני הדרך בחייה, מהמזח הוויקטוריאני, שם התגלגלה החלקה המתבגרת של אגתה בסופי שבוע בקיץ, למלון גראנד, שם בילתה אותה ליל כלולות עם בעלה הראשון, טייס חיל המלכותי ארצ'י כריסטי, בערב חג המולד 1914. פסטיבל כריסטי השנתי בטורקי משך אלפי חסידים, המשתתפים בארוחות ערב מסתוריות, סדנאות כתיבת פשע והקרנות קולנוע ונודעו כי הם מתלבשים. כמו הרקול פויארו נראים זהים.

והסיפור של כריסטי עצמה עדיין מתגלה: בשנת 2009 פרסמה הרפר קולינס את המחברות הסודיות של אגתה כריסטי, מבחר מצוין של רשימותיה, שנחשפה בגרינוויי בשנת 2005 לפני שהחלו שם השיפוצים. המטמון סיפק תובנה חדשה לתהליך היצירה שלה. "יש תווים לרומן בודד המפוזרים על תריסר מחברות", אומר ג'ון קורן, חוקר כריסטי במכללת טריניטי דבלין, שגילה את 73 המחברות לאחר שהוזמן לגרינוויי על ידי הנכד מתיו פריכארד. "בשיאה, המוח שלה פשוט התייחס לרעיונות לספרים והיא שרבטה אותם בכל דרך שהיא יכולה." הספר כולל גם גרסה שלא נראתה מעולם לסיפור קצר שנכתב בסוף 1938, "לכידת סרברוס", "הכולל ארכווילין דמוי היטלר. מוקדם יותר בשנת 2009, צוות מחקר מאוניברסיטת טורונטו גרם לסערה בינלאומית בדו"ח שהציע כי סבלה ממחלת האלצהיימר במהלך שנותיה האחרונות.

השיקום של גרינוויי גם מזרז את הערכתו מחדש של עבודתה של כריסטי. עיתונאים ומבקרים ביקרו בדבון בהמונים כשהאחוזה נפתחה, והרהרו בפופולריות המתמשכת של הסופר. חלק מהמבקרים מתלוננים כי בניגוד למאסטרים כאלה כמו ארתור קונן דויל, יוצר שרלוק הולמס, או ז'ורז 'סימנון, הסופר יליד בלגיה של סדרת Inspector Maigret, כריסטי לא היה מעצב פרוזה ולא יוצר ממומש לחלוטין. תווים. בארי פורשה, עורך כתיבת הפשע הבריטית: אנציקלופדיה, שפתח לאחרונה בעיתון העצמאי . כריסטי קבעה את הרומנים שלה ב"בריטניה שלעולם לא תהיה ארץ, אליטיסטית מאסיבית ", הצהיר; הבלשים שלה הסתכמו ב"אוספים של טיקים או מאפיינים פיזיים אקסצנטריים, בלי שום דבר שתואם את התיאור העשיר של התושב של רחוב בייקר 221B. "למען האמת, לפירו חסר המורכבות האפלה של שרלוק הולמס. ולצד יצירות מופת משלה, כמו הרומן ואז לא היו אף אחד, שיצא לאור בשנת 1939, הפיקה כריסטי קלונקרים כמעט בלתי ניתנים לקריאה, כולל ארבעת הגדולים משנת 1927. אולם מעריציה של כריסטי מצביעים על יכולתה להתאחד עם תריסר דמויות עם כמה תיאורים חסכוניים וקווי דיאלוג פריכים; חוש ההומור שלה, עלילות פסיעות ועלילות ארוגות דק; והפרודוקטיביות שלה. "היא סיפרה סיפור טוב ומקשקש, " אומר קורן. יתרה מזאת, כשרון הדרמה והמסתורין של כריסטי נמשך לחייה שלה, שהיו מלאים בעלילות משנה - ופיתולים - הראויים לרומנים שלה.

אגאתה מרי קלריסה מילר נולדה ב -15 בספטמבר 1890 באשפילד, הווילה של הוריה ברחוב ברטון היל בשכונת גבעות בטורקי. אביה, פרדריק מילר, היה המזלזל המפואר והמקסים של משפחה עשירה בניו יורק; מכיוון שאמו החורגת הייתה בריטית, הוא גדל משני צידי האוקיאנוס האטלנטי. מילר בילה את ימיו בנגינת שריקה במועדון הג'נטלמנים של טורקי והשתתף בתיאטרונים חובבים; אמה, קלרה בומר, החדירה את אגתה, הצעירה משלושה ילדים, אהבה לקריאה ודמיון פעיל. "הייתה לי ילדות מאוד מאושרת", כתבה באוטוביוגרפיה שלה, אותה החלה בשנת 1950 וסיימה 15 שנה אחר כך. "היה לי בית וגן שאהבתי; נני חכמה וסבלנית; כאב ואם כאחד שני אנשים שאהבו זה את זה ביוקר והצליחו את הנישואים וההורות שלהם. "האידיליה של כריסטי התפרקה בסוף שנות התשעים של המאה העשרים, אולם אביה השמיד את נחלתו באמצעות שורה של עסקאות גרועות. הוא נפטר מדלקת ריאות בגיל 55 כשאגאתה הייתה בת 11. מאותה נקודה, המשפחה גירדה אותה עם הכנסה מרושלת שקלרה קיבלה ממשרד עורכי הדין של חמותה המנוח.

אגתה גדלה והפכה לצעירה מושכת ובעלת ביטחון עצמי, ממש הסצנה החברתית של טורקי. היא הגנה על תריסר מחזרים, בהם איש אוויר צעיר, אמייס בוסטון, שישוב לטורקאי 40 שנה אחר כך, כמפקד בכיר בחיל האוויר המלכותי. "הוא שלח פתק לכריסטי בגרינוויי ובו ביקש פגישה למען הזמנים, " אומר ג'ון ריסדון, היסטוריון טורקי ומומחה כריסטי. "והוא קיבל תשובה באומרו לא תודה, היא מעדיפה שהוא יוקיר את זיכרוני כנערה מקסימה בפיקניק לאור ירח ... בלילה האחרון של חופשתך. '" היה לה, אומרת ריסדון, " פתיל של רומנטיקה שעברה דרך חייה. "בשנת 1912 היא פגשה את ארצ'י כריסטי, קצין בחיל המעופף המלכותי, בריקוד של טורקי. הם התחתנו שנתיים לאחר מכן, וארצ'י נסע לצרפת להילחם במלחמה הגדולה. במהלך היעדרותו, אכאתה טיפלה בחיילים שנפצעו בבית החולים של טורקאי, ואז - במהלך שיוכח כגורל - היא חילקה תרכובות רפואיות בבית מרקחת מקומי. עבודה זו הזכירה אותה ל"היקסמות לרעל ", כתבה לורה תומפסון בביוגרפיה האחרונה שלה, אגתה כריסטי: תעלומה אנגלית . "המראה היפה של הבקבוקים, הדיוק המעודן של החישובים, פוטנציאל המהומה הכלול בתוך הסדר" שובה את סופר הפשע העתידי.

כשכריסטי ניסתה את ידה ברומן בלשי, בשנת 1916, "הייתי ספוג היטב במסורת של שרלוק הולמס, " היא הייתה נזכרת באוטוביוגרפיה שלה. הסיפור שהיא תיארה, מפלגה שהונעה על ידי הרעלת סטרכנין, הציג כמה מהמוטיבים הקלאסיים שלה: חשודים רבים ורצח בקרב המעמדות הבריטים הבכירים - כמו גם פליט בלגי שעוזר לסקוטלנד יארד לפתור את המקרה. Poirot "היה כמעט ולא היה מטר וחמישה סנטימטרים, אבל נשא את עצמו בכבוד רב, " כתבה כריסטי בבכורה המבטיח, "הפרשה המסתורית בסגנונות" . "הראש שלו היה בדיוק בצורת ביצה, והוא תמיד הציב אותה מעט בצד אחד. שפמו היה מאוד נוקשה וצבאי. הסדרנות של לבושו הייתה מדהימה כמעט; אני מאמין שכתם של אבק היה גורם לו יותר כאב מאשר פצע קליע. "ארבע שנים לאחר מכן, כשגרי כריסטי גרה בלונדון עם ארצ'י ובתם התינוקת, רוזלינד, חברת ההוצאה לאור בודלי ראש קיבלה את כתב היד. הם הציעו תמלוגים קטנים לאחר מכירת 2, 000 הספרים הראשונים, ונעלו את כריסטי בחמישה רומנים נוספים באותה תנאים. "בודלי ראש ממש קרע אותה, " אומר קורן.

ואז, בשנת 1926, כריסטי חוותה סדרה של תפניות משתנות חיים. ביוני אותה שנה פורסם ויליאם קולינס ברצח רוג'ר אקרויד, הרומן השישי שלה, לשבחים ביקורתיים ותגמולים נדיבים בהרבה. הספר, בולט בזכות הוקעתו המפתיעה - פוארו מוציא את החשודים המקוריים ומזהה את עוזרו שלו, המספר של הסיפור, כרוצח - "הקים את כריסטי כסופר", אומר קורן. באותו קיץ הודיע ​​ארצ'י שהוא התאהב במזכירתו ורצה להתגרש. וב -4 בדצמבר, מכונית מוריס של אגאתה כריסטי נמצאה נטושה בשולי אגם ליד הכפר אלבורי בסורי, מחוץ ללונדון, ללא שום סימן לבעליו. היעלמותה הוקמה מהלומה ארצית שגילמה את כל אנגליה. השוטרים רוקנו בריכות, סרקו מתחת למברשת וחיפשו באוטובוסים בלונדון. הצהובונים ריחפו שמועות על כך שכריסטי התאבד או שארצ'י הרעיל אותה. 11 יום לאחר היעלמותה, דיווחו שני חברי להקה שהופיעו במלון הברבורים הידרופתיה בהרוגייט, יורקשייר, כי אורחת נרשמה כ"גברת. תרזה נלה "מקייפטאון בדרום אפריקה, דמתה לתצלומי עיתון של הסופר הנעדר. כריסטי, שאותר על ידי המשטרה והתאחד בקצרה עם ארצ'י, מעולם לא הסביר מדוע נעלמה. התעלומה שמעולם לא נפתרה עוררה במשך העשורים ספקולציות שהיא מבקשת להעניש את בעלה על עריקתו או סבלה מהתמוטטות עצבים. הפרק היווה השראה גם לסרט משנת 1979, אגתה, בכיכובם של דסטין הופמן וונסה רדגרווה, שדמיין את כריסטי פונה להרוגייט כדי לבקע עלילת נקמה שטנית.

בספטמבר 1930 נישא כריסטי למקס מאלוואן, ארכיאולוג שפגש כחצי שנה קודם לכן בביקור בעיר הבבלית העתיקה אור בעיר עירק של ימינו. הזוג התיישב ליד אוקספורד, שם הגדילה את תפוקתה הספרותית. בשנת 1934 הפיק כריסטי שני רומנים בלשים - רצח באוריינט אקספרס ומדוע הם לא שאלו אוונס? - שני אוספים של סיפורים קצרים ורומן רומנטי שנכתב תחת שם הבדוי של ווסטמקט. משנת 1935 מכרו המהדורות הבריטיות של יחידות היחידה שלה בממוצע 10, 000 כריכות קשה - נתון מדהים לזמן ולמקום. הפופולריות שלה זינקה במלחמת העולם השנייה, אז הבריטים העייפים מבליץ מצאו את סיפורי הפשע והעונש המסודרים שלהם מזור לחששותיהם וחרדותיהם. "כשאנשים קמו בבוקר, הם לא ידעו אם הם ילכו לישון בלילה, או אפילו יש להם מיטה ללכת", אומר קורן. "הרומנים הבלשיים של כריסטי היו מאוד מרגיעים. בסוף הנבל נתפס והסדר שוחזר. "הנכד פריכארד אמר לי כי סיפורי הפשע והעונש של כריסטי מדגימים" את אמונתה בכוח הרע ואת אמונתה בצדק. "

בבוקר אחד בדצמבר ביקרתי בפריכארד במשרדו באגאתה כריסטי מוגבלת, במרכז לונדון. הוא בירך אותי בחדר מואר מלא בכריכות מקוריות ממוסגרות ובמהדורות ראשונות לפקסימיליה של הרומנים של כריסטי, שיצאו כעת בהוצאת HarperCollins. מאז מות אמו, פרייצ'ארד, 67, היה האפוטרופוס הראשי על מורשתה של סבתו, מוקרן בקשות להתאים את עבודתה של כריסטי לתקשורת ממשחקי קולנוע ומחשבים לרומנים גרפיים, פיקוח על הסכמי סחורה, ולפעמים לקחת מסיגי גבול לבית המשפט. בשנת 1977 הגישה אגאתה כריסטי מוגבלת תביעה נגד יוצרי אגתה וטענה כי הסרט, שהיה אז בהפקה, לקח חירויות עם סיפור היעלמותה. החברה הפסידה את המקרה שלה, למרות שפריכארד סבור שהתביעה ככל הנראה הפכה את הסרט "פחות בדיוני ממה שהיה עשוי להיות". לאחרונה, אישר פריכארד את תחייתו של "בת של בת", דרמה אוטוביוגרפית רופפת שכריסטי כתבה כמרי ווסטמיקוט. פריכארד, שנכח בפתיחת המחזה בדצמבר 2009, הודה בתיאור שלה ביחסי אם-בת בעייתיים שיקף את זה של כריסטי ובתה, רוזלינד. מבקר ב"דיילי טלגרף ", מבקר צ'רלס ספנסר איפיין את היצירה כ"סקרנות מרתקת ומוזנחת."

פריכארד מתאר את ילדותו בגרינוויי בשנות החמישים כ"עוגן ההתבגרות שלי ... הייתי משתעשע במדרגות וסבתא שלי הייתה מספרת לי סיפורי בוקר מוקדמים, והיא עקבה אחר הקריירה שלי כשהייתי ב [איטון], הקריקט שלי. "הוא התיישב בכיסא שולחנו. "היה לי מזל. הייתי הנכדה היחידה, כך שכל תשומת לבה התרכזה בי. "אחרי הארוחה, המשיך פריכארד, כריסטי הייתה פורשת לחדר הכניסה וקוראת בקול מתוך הוכחות מתוקנות של הרומן האחרון שלה לקבוצה אינטימית של חברים ומשפחה. (ממושמעת מאוד, היא החלה לכתוב רומן בכל ינואר וסיים באביב, ולעתים עבדה מאוהל במדבר כאשר ליוותה את מינוואן בחפירות במזרח התיכון.) "אחי של סבי, ססיל, ארכיאולוגים מעירק, יו"ר קולינס ו [מפיק העכבר ] פיטר סונדרס עשוי להיות שם, "נזכר פריכארד. "שמונה או עשרה מאיתנו היו מפוזרים סביב, והקריאה שלה בספר ארכה שבוע או עשרה ימים. היינו אז הרבה יותר רגועים. "

פריכארד מספר כי נדהם ממחקר המחקר משנת 2009 שהציע כי סבתו סבלה מדמנציה בשנים האחרונות לחייה. על פי הדיווח ב"ניו יורק טיימס ", החוקרים ספרו דיגיטציה של 14 רומנים של כריסטי וחיפשו" אינדיקטורים לשוניים לגבי הליקויים הקוגניטיביים האופייניים למחלת אלצהיימר ". הם גילו שהרומן הבא אחרון של כריסטי, שפורסם בשנת 1972, כשהייתה בת 82, הציג. "ירידה מדהימה באוצר המילים" בהשוואה לרומן שכתבה 18 שנה קודם לכן - עדויות, כך הם הניחו, לדמנציה. "אמרתי לאשתי, 'אם סבתי הייתה חולה באלצהיימר כשהיא כותבת את הספרים האלה, היו המון אנשים נוראים שהיו אוהבים לסבול מאלצהיימר.'" (מצדו, המלומד ג'ון קוראן מאמין שאיכותם של כריסטי הרומנים אכן דעכו בסוף. "מתיו ואני יש לנו אי הסכמה לגבי זה", הוא אומר.

כיום נהנה פריכארד מביקורים מזדמנים בגרינוויי, כשהוא מתחזה לתייר. שניהם היו מרוצים - וגם קצת מבולבלים - לדבריו, מההתרסקות הראשונה של המבקרים בבית הקיץ בילדותו. למרבה המזל, יותר ממחצית בחרו להגיע לא ברכב, אלא באופניים, ברגל או במעבורת במורד הנהר דארט; המאמץ לצמצם את התנועה בכלי רכב הוחזק במידה רבה את היחסים בין הנאמנות הלאומית לתושבים המקומיים. אבל היו כמה תלונות. "אני מקווה שהמהומה תמות מעט, המספרים יירדו ולא יעלו, אבל אף אחד לא יודע. זה קשה [עבור הקהילה המקומית], ”הוא אמר לי.

כשחזרנו לגרינוויי, רובין בראון ואני שוטטנו בחדר ארוחת הבוקר המנוקב בסלון ובסלון נעים בו התקיימו קריאותיו של כריסטי, והביטו באמבטיה שם, אומר בראון, "אגתה אהבה להיכנס עם ספר ותפוח." בשנים האחרונות, רוזלינד ואנתוני היקס היו חולים מכדי לתחזק את הבית כמו שצריך; בראון מצביע על עדויות לשיפוצים שגיזרו קירות נפולים, החליפו קורות נרקבות, תיקנו סדקים מסוכנים - וחשף הצצות מסקרנות מההיסטוריה של הבית. כשהיא עומדת מחוץ לחדר האוכל בחורף, היא מחווה לרצפה. "עשינו קצת חפירות, ומצאנו כאן מערכת חימום תת רצפית ויקטוריאנית, " היא אומרת לי. "מתחת לפליטה מצאנו ריצוף מרוצף שהיה לפני חצר טיודור. כך שלמעשה אנו עומדים מול בית טיודור המקורי. "(הבית הזה, שנבנה סביב 1528, נהרס על ידי הבעלים של גרינוויי בסוף המאה ה -18, רופ האריס רופ, שבנה את האחוזה הגאורגית באתר.)

כשאנחנו יוצאים החוצה, אנו מעריצים את החזית הצהובה החמודה-צהובה של הבית, עם הפורטיקו המרכזי הדו-עמודי והכנפיים החד-קומתיות שנוספו בשנת 1823. מעבר לחניון חצץ מפותל, נפילה תלולה יורדת אל החץ. אני הולך לאורך שביל יער במשך כמה מאות מטרים אל בית מדרגות אבן עם גג צפחה, אחד המקומות האהובים על כריסטי, היושב מעל רצועת חולי של חוף נהר מכוסה גושים של אצות שחורות-ירוקות. ברומן של כריסטי משנת 1956, שטות האדם המת, פוארוט מצטרף לסופר תעלומות, אריאדנה אוליבר, למסיבה באחוזה של דבון בשם נאסה האוס - סטנד-אפ לגרינוויי - ושם מגלה את גווייתה של ילדה צעירה השוכנת ליד בית הסירות המבודד. . הסוללה נמצאת בקרבת מקום - רחבת אבן המונפת על ידי זוג תותחים מהמאה ה -18; זה הופיע קמיע בחמישה חזירים קטנים .

למרות שהאחוזה היוותה השראה לסצנות בכמה מהרומנים שלה, כריסטי לעתים רחוקות, אם בכלל, כתבה בגרינוויי. זה היה, מדגיש בראון, בריחה מלחצי העבודה והתהילה, נסיגה משקמת בה היא החליקה בקלות לתפקידי סבתא, אשה ושכנה. "זה המקום בו היא יכולה להיות גברת מאלוואן, " אומר בראון. "היא הלכה לחנות הכפר כדי לחתוך את שיערה, הלכה לסוחר דגים בבריקסאם, שכרה אוטובוס ולקחה את ילדי בתי הספר המקומיים לראות את מוזטראפ . היא הייתה חלק מאוד מהקהילה המקומית. "פתיחתו של גרינוויי שופכה מעט אור על עולמו הפרטי של הסופר. אולם, שלושה עשורים וחצי אחרי מותה, מקור הגאונות של אגאתה כריסטי - והיבטים רבים בחייה - נותרו בגדר תעלומה הראויה לג'יין מארפל או להרקול פיירות.

הסופר יהושע האמר מתגורר בברלין. הצלם מייקל פרימן נמצא בלונדון.