עבר הרבה זמן שההרפתקנים המערביים יצאו אל השממה ונתקלים בקביעות בערים נטושות ארוכות. אולם במרכז אמריקה, חקר ארכיאולוגי חדש הניב ממצא מדהים - עיר שהייתה ריקה במשך מאות שנים ומבודדת כל כך, שמעולם לא נחקרה רשמית.
משלחת מדעית למעמקי יער הגשם בהונדור חזרה בשבוע שעבר עם הידיעה על התגלית המדעית של עיר שלא נחקרה קודם לכן. ארכיאולוגים מאמינים שזה מתקיים בין 1, 000 ל -1, 400 לספירה. מדוע ננטש עדיין לא ידוע.
הצוות תיעד "כיכרות נרחבות, עבודות עפר, תלוליות ופירמידה אדמתית", כמו גם חלקים מ -52 ממצאי אבן שקועים חלקית באדמה, שרבים מהם מעוטרים באופן מורכב בגילופי בעלי חיים. ארכיאולוגים שנמצאו בבסיס הפירמידה משערים כי הפסלים היו מנחה שלא נגעה בהם מאז נטישת היישוב.
העיר האבודה - כך התגלתה לאחרונה שעדיין אין לה שם - רחוקה כל כך מההתיישבות האנושית המודרנית עד כי נראה שבעלי החיים שלה מעולם לא נתקלו באנשים. אולם חוקרים ומדענים בוחנים את האזור מזה זמן. השמועות נמשכו זה מכבר עיר לבנה אגדתית, או סיודאד בלנקה - "גן עדן מיסטי, דמוי עדן שממנו אף אחד לא חזר", כותב נשיונל ג'יאוגרפיק . ובעוד שמיתולוגיה זו עוררה לעתים קרובות אקזוטיות מההיסטוריה האמיתית של האזור, היא גם דרכה יותר ממאה שנות חקר מדעי בשנות השלושים, ה -50, ה -70 וה -90. משלחות אלה זיהו מספר אתרים פרהיסטוריים בלה מוסקיטיה, שרבים מהם היו ידועים בעבר בעמי הילידים באזור. *
בשנת 2012, תיעודיים המחפשים את האמת שמאחורי התווך, אתר ספציפי בעמק לה מוסקיטיה סקר אחר סימני יישוב גדול. בעזרת המרכז למיפוי לייזר מוטס השתמשו ב- LiDAR כדי למפות תכונות קרקעיות דרך העלווה הצפופה. הסריקה חשפה סימנים של עבודות עפר, תלוליות ותעלות - עדות לתרבויות אנושיות לפני הקולומביה שנמתחו לאורך קילומטר מהעמק. זה המיקום שאליו התכוונה המשלחת האחרונה לחקור אותה. כפי שמדווח נשיונל ג'יאוגרפיק :
המסע אישר בשטח את כל התכונות שנראו בתמונות לידר, יחד עם הרבה יותר. אכן זו הייתה עיר עתיקה. עם זאת, ארכיאולוגים אינם מאמינים עוד בקיומה של "עיר אבודה" אחת או סיודאד בלנקה, כמתואר באגדות. הם מאמינים כי יתוש מכיל הרבה "ערים אבודות" שכאלה המייצגות משהו חשוב בהרבה - תרבות אבודה.
הצוות תיעד את ממצאיו אך טרם חפר את האתר. הם מקווים לחזור בקרוב לעשות זאת וללמוד את האזור עוד יותר.
המיקום המדויק של היישוב לא נחשף בניסיון למנוע ביזה. אך האתר עומד בפני איומים אחרים. במרחק של תריסר מיילים מהעיר האבודה, על פי הדיווחים, חברות חקלאיות המספקות בשר לארצות הברית מנקרות באופן בלתי חוקי את שדות ענק של יער גשם לבקר. לאחר קריאה לתמיכה בינלאומית, אמר גורם רשמי בנשיונל ג'יאוגרפיק כי כל העמק יכול להיעלם בעוד כשמונה שנים אם לא יינקטו פעולה בקרוב.
* פסקה זו עודכנה כדי לשקף טוב יותר את ההיסטוריה של המחקר באזור.
