בני האדם נוטים לראות את עצמנו מבחינת ההשפעה שלנו על העולם סביבנו: המלחמות שניהלנו, הארץ שקבענו, המכונות שביצענו. אבל העולם הטבעי מפעיל עלינו כוח הדדי ומעצב את בני המין שלנו עד לתאינו. האתגרים המקרוסקופיים העומדים בפנינו כשחברות משתקפות ב- DNA המיקרוסקופי שלנו, מועברים ומועברים לאורך זמן כשאנחנו - כמו כל שאר בעלי החיים - מתפתחים לאט אך בהתמדה.
תוכן קשור
- כיצד מדענים וקבוצות ילידים יכולים להתחבר להגן על יערות ואקלים
מנקודת מבט אבולוציונית, לא מזמן התעמתו התושבים הצימשיים באלסקה המודרנית ובקולומביה הבריטית לראשונה עם מתיישבים אירופאים - בערך 175 שנה, קומץ דורות בלבד מתוך ההיסטוריה האמריקאית של צ'ימשיאן 6, 000 שנה. אך המפגש הגורלי ההוא, שהכניס לאבעבועות שחורות ומחלות זרות אחרות לאוכלוסיהן, הביא את השעון לצימשיאן ואיים לפגום במגוון הגנטי שלהם בשנים הבאות.
הרגע המהווה נקודת ציון זו בהיסטוריה של אינדיאנים תפס את דמיונו של ג'ון לינדו, אנתרופולוג גנטי מאוניברסיטת אמורי, אשר התעמק עמוק בדנ"א הצימשיאני כסופר ראשי במאמר שפורסם בדיוק בעיתון האמריקני לגנטיקה אנושית . לינדו מיקד את מחקריו על הצימשיאן במאמץ להבין את הדינמיקה הגנטית סביב קריסת האוכלוסייה שלהם, מה שעלול לשפוך אור על חווייתם של קבוצות רבות אחרות של ילידים אמריקאים לאחר מגע ראשון עם האירופאים.
לינדו וצוותו השתמשו בניתוחים גנומיים מתקדמים והשוו את ה- DNA הצ'ימשי המודרני (שהושג בהסכמה מתושבי Tsimshian מהנמל הנסיך רופרט, קנדה) כנגד DNA שנמצא בדגימות אבות של אלפי שנים (הוצגו תחת פיקוח קהילתי ושוכנו במוזיאון הקנדי ב היסטוריה), מתוקנת להשפלת ה- DNA הקדום לאורך זמן.
מה שלמדו החוקרים על הצימשיאן - משני צידי התמוטטות האוכלוסייה הגורלית של המאה ה- 19 - מוסיף ניואנס ניכר להיסטוריה הגנטית והחברתית של עם בולט של האומות הראשונות.
החוקר ג'ון לינדו פעל לטפח מערכת יחסים מועילה הדדית עם קהילות צ'ימשיאן בקולומביה הבריטית. (אוניברסיטת אמורי) מה שהפתיע החוקרים ביותר היה שאוכלוסיית העם הצמחשי הקדום הייתה בירידה הרבה לפני בואם של האירופאים. באטיות ובאופן יציב, מאז ההתיישבות הראשונה שלהם בקנדה המודרנית, צימשיאן הלך ופחת במספרם, ולא התפשט ככל שניתן לחזות.
"ציפינו לחלוטין לראות את האוכלוסייה מתרחבת אחרי אותה השפעה מכוננת, כשנכנסו ממיצרי ברינג, " אומרת לינדו. "זו הייתה הפתעה גדולה לראות שהאוכלוסייה נמצאת בירידה מתמדת לפני הקשר האירופי."
מבחינת לינדו, ממצא זה מביא לביתו שיעור חשוב: לכל העמים האמריקנים יש סיפורים משלהם לספר, ואנשי אקדמיה עושים שירות שונה כשהם מביאים טענות גורפות. "הילידים אמריקאים כולם בעלי היסטוריות אבולוציוניות ייחודיות", הוא אומר. "אי אפשר לסכם אותם רק כ"גזע אחד" של הילידים האמריקאים שחווים את אותו הדבר אחרי שנכנסו לאמריקה. "אוכלוסיות אינדיאניות רבות התנפחו בעקבות הקמתן, אך ככל הנראה הצמישיאן עברו מסלול אחר.
הגעתם הסופית של אירופאים חולי מחלות לאזור העלתה את הירידה הצימשיאית לממדים מדהימים: במאה ה -19 בלבד, המספרים הצ'ימשיים ירדו ב 57 אחוזים. המוקד העיקרי בעיתון של לינדו היה התקופה בעקבות התמוטטות זו. כיצד הגיבו הגנומים של הצימשיאן לאירוע אבולוציוני טראומטי זה?
מה שמצא לינדו היה שמבחינת המגוון בגנום שלהם, הצימשיאן התהפך בצורה מפתיעה היטב. "לא ראינו ירידה במגוון הגנטי, " הוא אומר, "מה שהיה יכול להיות רע להילחם במחלות ודברים כאלה." במקום זאת, האוכלוסייה הצימשיאנית שמרה על המגוון הגנטי המכריע שכל אוכלוסיה צריכה לשרוד.
DNA של אבות קדמונים וגם של ימינו של זמשיאן הושג תוך פיקוח צמוד של רשויות התרבות הצימשיאנית בנמל הנסיך רופרט. (ארכיון ומינהל רשומות לאומי) "נראה שזה בגלל שאחרי קשר אירופי, האנשים הספציפיים האלה התחילו להתחתן עם אחרים", אומר לינדו, "מה שכנראה לא היה המקרה לפני כן. וגם נישואין עם עולים. "זה היה גורם חשוב לשמירה על גמישות האוכלוסייה שלהם. "זה הגביר את המגוון הגנטי", הוא אומר, "שהקטין במידה מסוימת את ההשפעות השליליות של הקריסה."
מהשלבים הראשונים של מחקרו, לינדו היה בקשר ישיר עם שגרירי התרבות של הקהילה הצימשיאנית, אשר יעץ לצוותו כיצד להציג בכבוד את ממצאיו וקיבל קרדיט משותף למחבר על תשומת ליבם. "הם בדקו את העיתון לפני שהגשנו אותו, " אומר לינדו, "כדי לוודא שהניסוח רגיש לתרבותם ולכל ההיסטוריה שלהם."
אחת הפניות העיקריות מהמשוב של הסוקרים על הצימשיאן הייתה שיש להימנע מ"סיפור סיפורים "ספקולטיבי בעיתון. איפה לינדו וצוותו לא יודעים משהו - כמו בדיוק מדוע האוכלוסייה חוותה ירידה איטית וארוכה - הם מודים בכך ולא ממציאים סיפור.
לינדו מקווה שאנשי הצימשיאן רחבים יותר ימצאו ערך במחקר החדש. "אחרי הקולוניזציה האירופית הייתה שיבוש גדול בתרבות שלהם, ובהעברת ההיסטוריה שלהם בעל פה מדור לדור, " הוא אמר, "וזה עשוי לעזור להם להתחבר להיסטוריה הקדומה שלהם לפני שהמגע האירופי קצת יותר טוב."
