בחדר תיאטרון גדול הסמוך לארמון הגדול של בנגקוק, 20 אדריכלים ממחלקת האמנויות היפות של ממשלת תאילנד עובדים ללא לאות על הפרטים הקטנים יותר של מוקד לוויות ענק ומקושט.
עיצובים בעיפרון בעיניהם רק מטרים ספורים מחדרם לובשים צורה פיזית. תשעה ביתני פלדה, המתנשאים לגובה של כמה קומות, הוקמו כבר במרכז פארק ההשרפה המלכותי, או סאנם לואנג . כסות השלד שעמדו חשופות לפני מספר שבועות עוטרו כעת בארז, טיק ועץ מוזהבים ומגולפים. הכל חייב להיות מוכן ל -26 באוקטובר כאשר המלך האהוב בתאילנד בן 70 שנה, Bumumol Adulyadej, הידוע גם בשם Rama IX, יישרף שנה לאחר פטירתו.
"אתה מבין, הייתי יכול לנסות להחזיק שם את גרודה, " אומר נרופורן סאוונית כמעט לעצמו, ומתייחס ליצור דמוי הציפור המיתולוגית של המיתולוגיה ההינדית והבודהיסטית. "אחרי הכל, זה הסמל המלכותי." הוא מוסיף, וקולו מתרחק כשהוא משתמש בעיפרון כדי לחזור על משענת הגגות היחידה עליה הוא עובד במשך שעות. "או שאוכל לנסות ולהשתמש בתמונה של הברבור הגדול."
כשמדובר ביצירת מצבת לוויה מלכותית, השטן הוא בפרט. כל גילוף, הברקה של מכחול הצבע או מתלה מעץ תוכנן, הוצא ועוצב מחדש פעמים רבות.
את השמועות שלו על הטכניקה הזעירה ביותר מתאימים עמיתיו, שכבר חודשים עובדים כמעט ללא הפסקה כדי להבטיח שפרויקט זה, למרות שמובטח שיזכרו אותו, יהיה ממש ממש מתאים למלך.
עם זאת, ייסורי הבחירה, תלוליות נייר שנזרקות, מאמצים את הנוקשות בעיצוב. צ'רינה ארצ'ינדה, עמיתו של סאוונית, מתארת את התהליך שלהם כמוסיפה התפתחות קטנה בתוך המסורת ולא מהפכות שמאפילות על המסורת.
"באמנות ובארכיטקטורה תאילנדית מסורתית, יש לנו 'רמות' שונות לאמנות ולעיצוב שלנו, " מסבירה ארטצ'ינדה כשהיא מדפדפת בכמה ספרי עיצובים מלכותיים. הספרים עצמם הם חלק מההיסטוריה, הדרכה חלקית. הם מאוחסנים בספריות של אוניברסיטאות מרכזיות, והם מציעים לקורא מדריכים רופפים לאפשרויות עיצוב ותקדים היסטוריים. מדי פעם היא מצביעה על תבניות או סמלים מתארים ומדגישה את חשיבותם, באומרה "מלכותית".
"עכשיו אנו יודעים ויכולים להעביר את הידע של המסורת הזו. זה מאוד חשוב. "היא אומרת ומסבירה שבבית הספר לעיצוב אף אחד לא לימד אותה כיצד להתכונן להלוויה של מלך - זה מזל רע. במקום זאת, המסורת של שריפה מלכותית - שיש לה שורשים העקורים לממלכת האיוטהאיה מהמאה ה -17 - הועברה באופן היסטורי על ידי לימוד תמונות היסטוריות, או באמצעות מפה לאוזן בקרב מתרגלי טקסי הלוויה. עם זאת, כששלטונו של רמה IX נמשך כל כך הרבה זמן, נותרו מעט אדריכלים או אמנים שיכולים לטעון שחוויה ממקור ראשון, כלומר פירוש מעט פרשנות יותר צפויה.
למעשה, אחרי 70 שנה על כס המלוכה, ישנם מעט תאילנדים, בעלי עצירה מלאה, הזוכרים את הלווייתו של המלך האחרון, וגם לא כיצד לנהוג בהתאם. ממשלת תאילנד הודיעה זמן קצר לאחר מותו כי תפרסם 10, 000 עותקים של מילון מונחים מלכותי רק כדי שהנוכחים יוכלו להמשיך לטקס שנערך בלשון המלוכה של פאלי-סנסקריט.
כיום, הסינקרטיזם הדתי המבלבל של תאילנד לעיתים רחוקות הוא ברור וחי כמו בענייני מלוכה. בהלוויות מלכותיות בפרט, מושגים הינדואים ובודהיסטיים של קוסמולוגיה עולים במרכז הבמה. הדאיס מעוטר בסמלים ובגילופים המהווים חלק מכ -500 פסלים המוערכים, החל מבעלי חיים לאלים, הנוגעים לנושאים הינדים ובודהיסטיים כאחד. מבין 12 האלוהויות העמידות המורכבות, המצוירות ביד, קבוצה אחת של חצי תריסר אמנים עובדת אך ורק על Phra Phrom, תאילנדי עבור ברהמה, אל הבריאה בהינדואיזם.
באמצע השטח, תשעה ביתני כס המלוכה, או "בוסאבוק", עוזרים לסמן עיצוב קונצנטרי הבנוי עד לבוסוק הצר שגובהו 50 מטרים, במרכזו, שבתוכו יושבת גופת המלך - בתוך ארון קבורה לא פחות; החלטה שהתקבלה מראש על ידי המלך המנוח הפוגעת בכדים המסורתיים שהיו נהוגים בעבר.
מבנה קבר הלוויה עיקרי זה הוא בעצמו ייצוג של הר מירו, מרכז היקום ההינדי. במשרפה סגורה בתוך מבנה הצריחים המרכזי, תישרף גופת המלך המנוח בשני חמישה יום של טקסי לוויות. בקנה אחד עם נוהגים נוספים הינדים, שריפת הגופה עצמה תברך על ידי הנזירים הבודהיסטים הגבוהים ביותר בארץ.
במקום אחר סביב סאנם לואנג, סמלים הזכרים כמה מההישגים של שלטונו של המלך המנוח יכתבו את האדמה. ממאגרי דגם לטחנות מים ושדות אורז, מכבדת את עבודתו של המלך בהומיבול עם התאילנדים העניים לא פחות מאשר האיש עצמו, כמו המיקוד והאמפתיה שעזרו לו להעריץ אותו כל כך במדינה.
זו גם הסיבה שבגלל בניית המדורה עצמה לא נחסך שום עלות. עם תקציב מוערך של מיליארד באט (30 מיליון דולר), הפאר של הלוויה יתפזר בכל זאת בעקבות טקס ההשרפה, כשהוא פורק עם שבועות של סיום. החלקים הטובים ביותר העומדים בפני עצמם יגיעו למוזיאונים, בעוד שאחרים יתפרקו ויופצו למקדשים ברחבי הארץ.
