גורמים במכס בשנחאי תפסו 3.1 טונות של סולמות פנגולין שהוברחו למדינה, כך לפי סוכנות הידיעות שינחואה הסינית. הסכום העצום הזה יכול לייצג בערך 7, 500 פרטים, כך מדווחת סוכנות הידיעות הצרפתית .
המאזניים, המגיעים מקבוצה של שמונה מינים של יונקים משוריינים למראה יוצא דופן שנמצאו באפריקה ובאסיה, הוחבאו בכלי משלוח שנרשמו כנושא עצים מניגריה לסין. שלושה בני אדם נעצרו בקשר לתפיסה. אחד הודה שהוא מבריח פנגולינים למדינה מאז 2015.
פנגולינים הם בדרך כלל בגודל של דביבון ונראים מעט כמו ארטישוק עם רגליים, כך כתבה רבקה הרשר ל- NPR בתחילת השנה. כל שמונת המינים של הפנגולין רשומים כפגיעים, בסכנת הכחדה או בסכנת חיים אנושית, ובכל זאת החיה היא עדיין הנסחרת ביותר בעולם. אבל זה לא למראה החמוד שלהם. הבשר שלהם נחשב למעדן בסין ובווייטנאם. המאזניים שלהם - העשויים מקריטין, אותו חומר שמרכיב ציפורניים אנושיות - פופולריים גם ברפואה הסינית המסורתית ומצוינים כתרופה לסרטן ולמחלות אחרות, כותב ה- AFP .
CITES, האמנה הבינלאומית המסדירה את המסחר במינים בסכנת הכחדה, הכה את הפנגולינים לקטגוריה הגבוהה ביותר עבור בעלי חיים שאיימו על הכחדתם בספטמבר, מה שאמור להעניק לבעלי החיים הגנה נוספת, מדווח הרשר. ההתקף האחרון הזה הוא רק האחרון בסדרה של ממצאי פנגולין מאסיביים אחרונים. בשנת 2013 נתפסו בווייטנאם שישה טונות של פנגולינים חיים יחד עם 1.2 טונות של מאזני הפנגולין. ביוני נתפסה משלוח נוסף של סולמות של 4 טונות בהונג קונג. בסך הכל מעריך ה- IUCN, הגוף הבינלאומי המפקח על מינים בסכנת הכחדה, כי התקפים של פנגולינים וקשקשת מאז 2012 עשויים לייצג עד 30, 000 פנגולינים אפריקאים.
גורמים רשמיים מקווים שהגבלות הסחר המוגברות יגנו על בעלי החיים. "[רשימה זו תעניק] ליונק הנסחר ביותר בעולם סיכוי לחימה בהישרדות", אומרת אלי פפר, סגנית מנהלת יוזמת הסחר בחיות הטבע במועצת הטבע. "יש להגן על היצורים הפגיעים והחמקמקים האלה באופן מיידי אם אנו מקווים להפוך את הירידות האסטרונומיות שלהם עד 90 אחוז."
הפנגולין אינו החיה היחידה שמסכנת הרפואה הסינית המסורתית (TCM). שיטור של קרן קרנף מונע על פי דרישה של מאמינים ב- TCM. עצם הנמר היא גם מצרך של TCM, כמו גם צבים, שלדעתם גורמים אריכות חיים. ואז יש סנפירי כריש, ומרה של דובי שניהם חלק מ- TCM. סין היא גם המניע העיקרי לסחר השנהב. מלבד הפנגולין, הקורבן האחרון של סחר חיות הבר הסיני הוא הווקיטה, הנקבה הקטנה בעולם, שנמצאה במפרץ קליפורניה. שלפוחית השחייה מדגי הטוטאבה, שגם היא בסכנת הכחדה ונמצאת באותם מים, נחשבים לשמש בסין במקום המעבד הצהוב המקומי שהושרה במרק במרק האמין כמגביר את הפוריות. דיג ברשת זלי גם מתנדנד והורג את הווקיטה, שאוכלוסייתה מונה בערך 60 פרטים.
