היום אחר הצהריים זכינו לטעום מהחורף הארקטי במצח קרח מוזר שנקרא "aufeis", שפירושו "קרח על גבי" בגרמנית. לאחר שטיילנו ביער קטן של ערבות, הגענו מהעצים למראה האאופיס המבהיר בבסיס ההר. הקרח נוצר כאשר מי מעיין חמים מבעבעים מהאדמה ומקפיאים ויוצרים מדפי קרח ובלוקים המכסים את הטונדרה בשטחים גדולים. המנהיג שלנו כריס ניל ועשיר מק'ת'ורי, עוזר מחקר, שיחררנו לשוטט בשדות הקרח, ואף על פי שהיה מסוכן - רובנו טיפסנו על הקרח בכדי לצלם את התמונה המושלמת ההיא. מדפי הקרח, מרופדים בשורות של קרחונים עדינים, היו בגוון מדהים של אקווה, כמו לגונה של שונית אלמוגים. בהדרגה, האאופיס יתמוסס - חיפויי הקרח נטפו לאט - כך שבעוד כמה שבועות התצורות ייראו ככל הנראה שונות בהרבה. כמובן שתוך מספר חודשים בלבד, הטונדרה הזו תחזור לחשכה הקפואה המגדירה אותה תשעה חודשים מתוך השנה. (הערה צדדית, למרות סכנות הקרח וסופות החורף, כביש דלטון - אליו נסעתי בדרך אל Toolik בשבוע שעבר - נשאר פתוח כל השנה למשאיות הובלות ארוכות שחזרו ממפרץ פרודהי).
לפני סיורנו על הקרח, בילינו את היום בהשתכשכות בשלושה נחלים ליד תחנת השדה. התפרקנו לקבוצות, חלקנו מדגמים מים לחומרים מזינים, ואחרים מחשבים את מהירות הנחל, ועדיין לוכדים חרקים שחיים במים. כאחד מלוכדי הקריטרים, משכתי את צמרמתי, תפסתי לאמצע הנחל והושטתי אל המים הקפואים כדי להרים סלעים ולכפות באגים לרשת. לנחלי הקרחונים שדגמתי היו פחות חרקים מנחלי מי התהום, מכיוון שמי הקרחונים המוטים בכבדות נוטים לחרוץ את הסלעים ולהסיר כל איזוב או אצות שהחרקים עלולים לאכול - כמו "נייר זכוכית מים", אמרה לנו המדענית לינדה דודן. דגמנו גם נהרות שטופלו בזרחן ונהרות בקרה שלא טופלו כלל. לאחר שחזרנו למעבדה, נודע לנו כי החרקים שנתפסו בנהרות המופרים היו מגוונים ושופעים יותר, מכיוון שבנהרות המטופלים יש יותר אצות, מקור המזון העיקרי של החרקים. חרק אחד מוזר להפליא, ערפל הזנב, משתמש בחפצים שנמצאו בנהר - כמו זרדים וחלוקי נחל - כדי לבנות לעצמו פקעת מוצקה, שם הוא חי עד לבגרות.
