ידוע כי קיימים כיום רק ארבעה עותקים מקוריים של מגנה קרטה, המסמך המפורסם מהמאה ה -13 שהביא את מלך אנגליה תחת שלטון החוק - שה"שומר הכי טוב "שוכן בקתדרלת סליסבורי בווילטשייר. השבוע התנפצה הרגיעה בבית הפולחן ההיסטורי הזה כאשר מבקר שלף פטיש וניפץ את ארגז הזכוכית שהכיל את המגנה קרטה, לכאורה בניסיון להתחמק עם כתב היד.
כפי שמדווח הגרדיאן, גבר בן 45 נעצר בחשד שניסה לגנוב את המסמך. זה לא היה פשע שהוצא להורג במיוחד; לטענת ביל צ'אפל של NPR, "מספר עדים" נכחו כאשר החשוד החל לתקוף את המקרה ביום חמישי אחר הצהריים. ניסיונו לפרוץ את הזכוכית עורר גם אזעקה אילמת, ואנשי צוות הקתדרלה הצליחו למנוע ממנו לברוח.
"הוא יצא מבית הפרק וניסה לעזוב את הקתדרלה דרך חצר העבודה שלנו, והוא נעצר שם והתאפק עד שהמשטרה הגיעה, " אומר קאנון ניקולס פפאדופולוס, דיקאן של קתדרלת סליסבורי, על פי הגרדיאן. "[H] e סחב פטיש אז החבר'ה שלנו היו אמיצים מאוד. הם הצליחו לרסן אותו והם החזיקו אותו למשך 12 דקות. "
קתדרלת סאליסבורי, שנבנתה לראשונה במאה ה -11, ככל הנראה רכשה את עותקה של מגנה קרטה בשנת 1215, בימים לאחר שהמלך ג'ון חתם את החוזה ברונמייד ליד נהר התמזה. לג'ון לא הייתה ברירה אלא לקבל את תנאי המסמך. הוא השתלט על הברונים החזקים של אנגליה, שהיו מתוסכלים ממדיניות המיסוי של המלך ומהסכסוכים שלו עם הכנסייה הקתולית, מה שהביא את האפיפיור להכריז שאנשים מאנגליה אינם יכולים לקבל את הסקרמנטים או להיקבר באדמה קדושה. קבוצה של ברוני מורדים כבשה את לונדון במאי אותה שנה, ויתרה על אמונתם לג'ון. המלך נאלץ לנהל משא ומתן איתם.
המגנה קרטה הכילה 63 סעיפים שעסקו בטרוניות השונות של הברונים. בטווח הקצר האמנה לא הייתה מוצלחת במיוחד; עד ספטמבר פרצה מלחמת אזרחים בין הברונים למלך, שלא היה ממורמר בגלל שאולץ לקבל את המסמך. כיום בוטלו כל הסעיפים פרט לשלושה.
אולם המסמך היה בכל זאת יוצא דופן, לא רק משום שהוא צמצם את כוחו הבולט של הריבון, אלא גם משום שהוא תפקד כחוקה הכתובה הראשונה של אירופה. דמויות מובילות במהפכה אמריקאית היו מסתכלות למגנה קרטה כאשר הן מנסחות את טענותיהן לעצמאותן ממלכת אנגליה, ואת השפעתה ניתן לראות במגילת הזכויות ובחוקה האמריקאית. הסעיף ה -29 שלו, שלמעשה הופיע לראשונה בגרסת 1225 של המגנה קרטה, שקבעה עקרון שהפך לסלע של החברה החופשית: הזכות לצדק ומשפט הוגן.
למרבה המזל, התוקף בקתדרלת סאליסבורי פרץ רק את אחד משני המסכים המגנים על העותק הנדיר של הכנסייה של מגנה קרטה, ולא נגרם נזק למסמך המדהים הזה. הקתדרלה הורידה את העותק, אך אנשי סליסבורי אמרו בהצהרה כי הם "יחזירו אותו להצגה ברגע שנוכל."
