כאשר אדריכל הנוף של המאה ה -19 פרדריק לאול אולמסטד היה בן 14, הזיקה הטבעית שלו לניו אינגלנד הכפרית בחוץ קיבלה תפנית מסוכנת כאשר מברשת עם סומק רעל הותירה אותו מסונוור למחצה. עם תוכניות ארוכות שנים להשתתף באוניברסיטת ייל, הושק אולמסטד לחקור את העולם - משימה שאותה לקח באומץ במשך 20 השנים הבאות, הרבה אחרי שראייתו השתפרה.
באותה תקופה אולמסטד עבד כחניך באוניית תה שנועדה לסין, נסע בדרום האמריקני כדי לדווח על מדינות אחזקות עבדים לניו יורק טיימס, ניהל חווה בסטטן איילנד והצטרף לאחיו הצעיר למסע אירופי. ואז, בשנת 1857, השיב אולמסטד את מבטו אל עולם הטבע, כשהוא פונה בעמדה כמפקח על הסנטרל פארק שעומד להתפתח. הוא חיפש את חמשת העשורים הבאים בשלומם באומנות ובמדע של מרחבים טבעיים, וביקף שבחים נרחבים כארכיטקט הנוף שמאחורי אתרים הנעים בין אחוזת בילטמור בצפון קרוליינה בצפון קרוליינה ועד יריד העולם של שיקגו בשנת 1893 ובניין הקפיטול של ארצות הברית בוושינגטון הבירה
כעת, כהכנה לשנת החמישים לעליית הולדתו של אולמסטד משנת 1822, Artdaily.org מדווח כי ספריית הקונגרס דיגיטליזמה את אוסף הכמויות שלה בערך 24, 000 מאמרי אולמסטד, כולל כתבי עת, התכתבויות אישיות, הצעות פרויקט וחומרים שונים הקשורים לפרטיו המקצועיים והמקצועיים שלו. החיים. ביחד, המסמכים חושפים דיוקן אינטימי ביותר של המתכנן העירוני והפרברי הידוע, שימור וכותב, הידוע ביותר כיום כמייסד אדריכלות הנוף ומאמין מוקדם בהשפעותיהם המרגיעות של נאות מדבר טבעיות הנסתרות בין התפשטות עירונית.
האוסף מכיל בערך 47, 300 תמונות סרוקות המתוארכות בין 1777 ל -1952, אם כי עיקר החומרים מתוארכים בין 1838 ל- 1903, שנת מותו של אולמסטד בגיל 81. לאור הרוחב העצום של המסמכים הזמינים, ה- LOC סיפק מדריך המקשר בין המבקרים ישירות לתוכן הרצוי, בין אם מדובר בעדר מסמכים הנוגע לתערוכה הקולומביאנית (הידועה גם כיריד העולם של שיקגו) או טיוטות מוקדמות להיסטוריה שלא פורסמה של ארצות הברית.
Artdaily.org מציין כי מדגשי אוסף נוספים כוללים תרשים של עיפרון של נטיעות בגני הקפיטול, מכתב לאשתו של אולמסטד, מרי קליבלנד פרקינס אולמסטד, המפרט את הניסויים שעברו חיילים שנלחמו במלחמת האזרחים ודוח ראשוני על שימור הסרטים העליונים של יוסמיטי וקליפורניה.
ג'ון זינגר סרגנט, "פרדריק לאול אולמסטד", 1895 (ויקימדיה Commons) העיתונים הדיגיטליים החדשים מציעים מגוון של תובנות לגבי התיאוריות האסתטיות של האדריכל, אותן מנה בכתבים פרטיים וציבוריים כאחד. אולמסטד האמין בתוקף שיש הבדלים מובהקים בין גן לפארק, והבחין בין האחרים ל"מרווחות והאופי הרחב, הפשוט והטבעי של הנוף שלה. "כל האלמנטים בנוף אולמסטד שימשו מטרה; קישוט מופרז - שנמצא לעיתים קרובות בגינון - הוא ראה לא פחות מאשר "ברברי". בסופו של דבר, אולמסטד כיוון להשפיע על המודעות עם יצירותיו באופן לא מודע. כפי שהסביר פעם, "בהדרגה ובשתיקה הקסם עובר עלינו; אנו יודעים לא בדיוק איפה ואיך. "
מרחב ציבורי באולמסטד תמיד פעל לפי כמה עקרונות מנחים, כך מסביר נתנאל ריץ ' האטלנטי : ראשית, הפארק צריך להשלים את העיר בה הוא שוכן. שנית, הפארק צריך להיות נאמן לאופי הנוף הטבעי שלו - למשל, לעצי תמר לא היה מקום בפארק ניו אינגלנד. באופן לא מפתיע, אולמסטד סבר כי יש לכלול מבנים מעשה ידי אדם רק אם הדבר נחוץ בהחלט.
יש אירוניה מסוימת בתוך הרעיון הזה. כפי שעשיר מעיר, "צריך מלאכות רבה כדי ליצור נוף 'טבעי' משכנע. ... [העיצובים שלו] אינם חיקויים של הטבע כמו אידיאליזציות, כמו ציורי הנוף של בית הספר לנהר ההדסון. כל יצירה באולמסטד הייתה תוצר של מעט יד קפדנית ודורשת כמויות אדירות של עבודה והוצאות. "
בשנת 1895, התגברות הסניליות הובילה את אולמסטד לפרוש. הוא אושפז בבית חולים במסצ'וסטס, למרבה האירוניה, את שטחו שתכנן בעבר לעצב, ומת שם בשנת 1903.
רק עשור לפני כן עיצב אולמסטד את שטח היריד של שיקגו העולמית משנת 1893, מה שמכונה "העיר הלבנה" שמשך אליו כ -25 מיליון צופים עטופים. בנאום על הצלחת תערוכת שיקגו, דניאל ברנהאם, אדריכל ומתכנן עירוני שכיהן כמנהל היריד, שיבח את חזונו של אולמסטד כמעצב נוף. "[הוא] אמן", אמר ברנהאם, "הוא מצייר באגמים ובמורדות מיוערים. עם מדשאות וגדות וגבעות מכוסות יער; עם צידי הרים ונוף לאוקיאנוס. "
