"אני כל הזמן אומר לניל ארמסטרונג שציירנו את הקו הלבן הזה בשמיים עד הירח עד לגובה של 47, 000 רגל כדי שהוא לא ילך לאיבוד, וכל מה שהוא היה צריך לעשות היה לנחות. עשה את זה די קל לו. "
כך אמר יוג'ין סרנן, האדם האחרון שהניח את רגלו על הירח, ולפני כן, טייס המודול הירחי של אפולו 10. יחד עם המפקד תומאס סטאפורד וטייס מודול הפיקוד ג'ון יאנג, הצליח סרנן את החזרות הלבוש הקריטי, את המשימה לעשות "הכל חוץ מיבשה."
אפולו 10 ישמש לנצח את עיקריו בין שניים מההישגים הכי יוצאי דופן בהיסטוריה האנושית: הטיסה הראשונה לירח באפולו 8, וכמובן, הצעדים הראשונים של ניל ארמסטרונג ובאז אלדרין על פני הירח במהלך אפולו 11. המשימה הייתה ההזדמנות האחרונה לבדוק את החומרה והתוכנה הקריטיים שייקחו אנשים לירח, כולל מודול הירח החשוב ביותר, שעשה את המסע הראשון למסלול הירח. לאחר מכן זה ינחת.
חמישים שנה לאחר השקת 18 במאי 1969 של אפולו 10 - המשימה שלעתים קרובות אומרים כי הרחיק אנשים מכדור הארץ מאי פעם או מאז - נוכל להשיג נקודת מבט חדשה על מקומה של טיסת הירח בהיסטוריה. סמית'סוניאן שוחח עם מייקל נויפלד, אוצר בכיר במחלקה לתולדות החלל במוזיאון האוויר והחלל הלאומי, כדי לדבר על תפקידו של אפולו 10 בתוכנית שהשיקה את הטיסות הראשונות לעולם אחר.
אפולו 10 הגיע ממש בלב תוכנית אפולו, כאשר נאס"א התכוננה לניסיון הנחיתה הראשון של הירח. מה קרה מיד לפני כן, באפולו 9?
המטרה הבסיסית של אפולו 9 הייתה לבדוק את מודול הירח. זו הייתה הפעם הראשונה שבני האדם הטיסו אותה. אך גם המשימה הייתה חזרה של מסלול כדור הארץ לקראת הנחיתה של הירח. הם הדמו במסלול כדור הארץ כמיטב יכולתם את כל רצף הנחיתה והחזרה של הירח. אז זה היה מבחן חשוב באמת.
דבר נוסף שקרה באפולו 9 שמעניין הוא שזו הפעם היחידה לפני שארמסטרונג ירד על הירח שיש להם מישהו לצאת למרפסת מודול הירח עם תרמיל מערכת התמיכה הניידת לחיים. [ראסל "חלוד"] שוויקארט יצא החוצה והדגים שהתרמיל עבד.
טייס מודול הירח של אפולו 10 ג'ין סרנן במסיבת עיתונאים ב- 26 באפריל 1969 עם בובה של סנופי, שהפכה יחד עם צ'רלי בראון מהבוטנים הקומיים לקמע למשימה. (נאס"א)כאשר טסו לירח באפולו 10, זו הייתה הפעם הראשונה שמודול הירח (LM) יעשה את הנסיעה למסלול ירחי. האם נותרו עוד שאלות לגבי ביצועי ה- LM ברגע שהביאו אותו עד הירח?
אני לא חושב שהם דאגו יותר מדי לסביבה. ה- LM טס בהצלחה פעם אחת עם בני אדם, ופעם באפולו 5 ללא בני אדם. אבל זה עדיין היה רכב חדש מאוד, כך שהם לא רצו להתחייב לנחיתה ירחית במשימה הבאה הבאה.
מטרתו של אפולו 10 הייתה לבצע חזרה מלאה בלבוש על נחיתת הירח, ולכן הם ביצעו בפועל מסלול תרגול באתר הנחיתה של ים השלווה, כולל צילום ציוני דרך, ראיה מתי עלו המכתשים השונים, ביצעו כל תמרון קצר מ יורה על מנוע הירידה לירידה אל פני הירח.
מה למדו במשימה זו? האם היה משהו שהפתיע אותם, או שהם שמחו שהמציאו את עצמם במשימת החזרות הלבוש הזו?
הייתה בעיה בנקודה. סטאפורד וסרנן ירדו, בסופו של דבר, ל 47, 000 רגל. ואז הם היו אמורים לכוון מחדש את החללית, ולבצע, בעיקרם, תרגול של הפלת ירידה, ולפטר את במת העלייה כדי להחזיר את עצמם למסלול שיגיע למפגש עם מודולי הפיקוד והשירות.
משהו השתבש. הגדרות המתג שלהם היו שגויות. הצוות עשה שגיאה ומודול הירח עבר לג'ירציה פרועה, התגלגל והסתובב, וזה היה רגע מסוכן. סטאפורד חזר לשליטה, אבל זה היה סוג של רגע מפחיד. יכולת לשמוע - ושמעתי את זה צופה בטלוויזיה - יוג'ין סרנן אומר, "בן זונה." כמה קבוצות דתיות התלוננו על שפה גרועה ברדיו.
סטאפורד היה צריך להחזיר אותו ידנית לגישה הנכונה. זה התרחש לאחר הצתה של מנוע העלייה. הם ללא ספק יצאו משליטה במשך כמה שניות עד שטאפורד החזיר אותה לכיוון הנכון לעלייה.
נשמע שזו הייתה קריאה די קרובה, והם יכלו להתנגש בירח. מה הייתה ההשפעה על תוכנית אפולו אם אפולו 10 היה מסתיים בכישלון כה קטסטרופלי?
זה יכול היה להיות נסיגה אדירה. הדבר הראשון היה להבין מה לעזאזל קרה. אני מניח שהיה להם אודיו מהצוות כשהם נאבקים לנסות להחזיר את השליטה.
כל כישלון, באחת מהמשימות הללו, 8, 9 או 10, במיוחד קטלני, היה גורם להחמרה דרמטית של נחיתת הירח. אפולו 11 לא היה משימת נחיתת הירח. אני חושב שהתרחיש שאתה עשוי לראות, במיוחד אם הצוות יאבד, היה עיכוב ארוך. ואז אפולו 11 היה מטיס שוב את משימת התרגול, ואפולו 12 היה הנחיתה. אם זה יכול היה להיעשות בשנת 1969 הוא ספקולטיבי לחלוטין.
אבל העניין הוא שזו בסך הכל, למעט התקרית האחת, משימה מוצלחת לחלוטין. השיעור הכולל של אפולו 10 היה: הכל מוכן לצאת לדרך.
שלב העלייה של מודול הירח אפולו 10 שנכנס לרציף עם מודול הפיקוד, לאחר שירד לגובה של 47, 000 רגל מעל פני השטח וקיזז את שלב הירידה. (נאס"א)האם חשבו בכלל על נחיתה במהלך אפולו 10? האם זה היה אי פעם על לוח השרטוט, או שזה בכלל לא היה שיקול?
אני בטוח שאסטרונאוטים ואחרים דיברו על זה. אני זוכר באותה תקופה שהתקשורת דיברה על זה. ככל הנראה, ה- LM היה כבד מדי, והם לא דלקו במלואם את שלב העלייה. הסיפור של הניו יורק טיימס שזה עתה התנהל סביב אפולו 10 אומר כי סרנן חשב שאולי בכוונה לא נתנו להם מספיק דוח עולה, כך שהם אפילו לא יכלו להרהר בנחיתה על הירח.
אבל בהתחשב בעובדה שהם היו תלויים בשליטה קרקעית, פשוט קשה לראות איך הם היו יכולים לומר רק "אוי, אנחנו הולכים לעשות את זה בכל מקרה, " ונחתו על הירח. יתכן שהיה אפשר לנחות על אפולו 10, אבל באותה תקופה, נאס"א ביצעה מעט מאוד משימות. אם נאס"א לא הייתה מונעת כל כך ממטרת 1969, האתגר מג'ון פ. קנדי, ייתכן שהיא הייתה עושה משימות תרגול נוספות. מבחינת יוסטון והנהגת נאס"א, הם ביצעו למעשה את מספר המשימות המינימלי שיוכלו לדמיין כדי להגיע לנחיתה ירחית.
מקובל לומר כי אפולו 10 מחזיק במספר רשומות משמעותיות. האחת היא, בהתחשב במיקומו של הירח במהלך המשימה, צוות אפולו 10 היה רחוק מכדור הארץ מכל בני אדם אחרים. והשני הוא שבזמן חזרתם לכדור הארץ הם הלכו מהר יותר מכל בני אדם אחרים ברכב. האם אתה יודע אם אלה רשומות רשמיות?
שמעתי את זה, והשניים הגיוניים ביחד. אם הירח היה באפוגי, הנקודה הרחוקה ביותר שלו מכדור הארץ, במהלך אותה משימה, הצוות היה עף רחוק יותר מכל משימות אחרות. ואם הירח היה אפוגי, הנפילה חזרה לכדור הארץ הייתה קצת יותר מהירה, כמה מאות מייל לשעה.
אנשי צוות אפולו 10 משמאל לימין: טייס מודול הירח יוג'ין א. סרנן, המפקד תומאס פ. סטפורד, וטייס מודול הפיקוד ג'ון וו יאנג. (נאס"א)שניים מאנשי הצוות באפולו 10 למעשה חזרו והלכו על הירח, ג'ון יאנג ויוג'ין סרנן באפולו 16 ו -17 בהתאמה. כמה אנשים טסו לירח פעמיים?
זו קבוצה מאוד מובחרת. ישנם למעשה שלושה אנשים שהלכו לירח פעמיים. ג'ים לאוול היה השני, באפולו 8 ו -13, אבל כמובן שהנחתת שלו בוטלה ב -13. אז, רק שלושת הבחורים האלה, וזה מועדון מאוד מובחר. ישנם רק 24 אסטרונאוטים שהלכו לירח, 12 מהם צעדו ורק 3 חזרו לירח פעמיים. ויאנג וסרנן הם השניים היחידים שהסתובבו ונחתו.
הם היו אסטרונאוטים טובים ומיומנים מאוד; בגלל זה הם נבחרו כמפקדים. אבל היה להם מזל.
תוכנית אפולו כוללת כמובן כל כך הרבה גורמים שונים, כל כך הרבה משימות שונות החוזרות ונשנות דרך מורשתם של מזל תאומים ומרקורי. איך אפולו 10 נכנס לתמונה הגדולה הזו?
אפולו 10 הייתה המשימה שהוכיחה שהמערכת מוכנה לנחות על הירח. זה איפשר את אפולו 11. זה הדגים שמודולי הפיקוד והשירות, מערכת המעקב, בקרת המשימה, היו מוכנים לנסות נחיתה. אז זה איפשר את הנחיתה של אפולו 11 על הירח.