דניס ווייסט עומד מכופף מעל נשר קירח, כנפיו המלכותיות פרושות על שולחן נירוסטה. כשהוא לבוש בסרבלים חד פעמיים לבנים, כפפות לטקס כחולות ומסכת פנים, בוחן המומחה לחיות בר את מוטת הכנפיים של הציפור, מעביר את אצבעותיו בין כל נוצה של כנף לספור אותם. כשהוא מפנה את הציפור כלפי מעלה, הוא מבחין בזרימת דם המגיעה מאחד נחיריה. "נראה שאולי מישהו הזה הטיס משהו", הוא אומר.
Wiist רושם כמה פתקים לפני שבודק את טוני הציפור ונוצות הזנב על פצעים או שברים. ככל שנאמר, הבדיקה אורכת כרבע שעה. לאחר מכן, הוא מניח בעדינות את הפגר בשקית ניילון ומכניס אותו למקפיא, בו הוא יוחלף ויישלח ממחסן הנשר הלאומי, המתקן היחיד מסוגו בארצות הברית.
תפקידו של וויסט הוא מעבר בין רופא אשמה לבודק רפואי. "אני צריך לראות נשרים באופן שמעט מאוד אנשים אי פעם יכולים לעשות", הוא אומר. אך בניגוד לרופאים, שמכינים גוויות להעברות וקבורות, וויסט מכין את הנשרים למטרה אחרת: לשמש את הילידים למטרות דתיות ותרבותיות. מאגר הנשרים הלאומי, שהוא חלק משירות הדגים וחיות הבר בארה"ב, נועד "לספק מיקום מרכזי לקבלת, אחסון והפצה של נשרים קירחים וזהובים שנמצאו מתים וחלקיהם ברחבי ארצות הברית, " על פי שלה אתר אינטרנט.
על פי החוק הפדרלי, זה לא חוקי להחזיק, להשתמש או למכור נוצות נשרים - מדיניות שנועדה להרתיע את הציידים מלשלוף נשרים נודדים בגלל נוצותיהם או חלקי גופם. הפרה יכולה להסתיים בקנס של עד 200, 000 $, שנת מאסר אחת, או שניהם.
עם זאת, החוק, שהוא חלק מחוק הגנת הנשר הקורח והגולדן וחוק אמנת הציפורים הנדידות בת 100 שנה, קובע כי אינדיאנים החברים בשבטים מוכרים פדרלית יוכלו לקבל היתר על פי חוק רשימת השבטים המוכרת פדרלית. משנת 1994 על מנת לקבל גישה לעצי זהב ונשרים קירחים. העופות הקדמוניים מילאו זמן רב תפקיד משמעותי בקרב הילידים האמריקאים, המשתמשים בנוצות בטקסים דתיים ותרבותיים.
בשנות השבעים הקים שירות הדגים והחיות הבר האמריקני את המאגר "מתוך הכרה בחשיבות הנוצות הללו לתושבי אמריקה". בשנת 1994, לאחר פגישה עם 300 מנהיגי השבט, חתם הנשיא ביל קלינטון על מזכר מנהלים שדרש מכל הסוכנויות הפדרליות לשלוח נשרים למוות למאגר. בשנה שלאחר מכן הוא הועבר ממעבדה לרפואה משפטית של דגים וחיות בר של ארה"ב באורגון לביתו הנוכחי בתוך מפלט רוקי הרסן ארסנל הלאומי לחיות בר בעיר המסחר, פרבר של דנבר.
וויסט בודק נשרים שנפטרו מזה 21 שנה. לאחר שהוא בוחן אותם, הוא מכין אותם להתאגרף ונשלחים ברחבי הארץ לחברי שבט אשר ישתמשו אז בנוצות ובחלקים אחרים כדי ליצור כיסוי ראש מורכב, טליתות וריקודים אחרים לטקסים דתיים ותרבותיים. בכל שנה, כל בן שבט מעל גיל 18 יכול להגיש מועמדות לקבלת נשר זהוב או קירח אחד שלם, או חתיכות שונות שקולות למה שנשר בודד יכיל, כמו זוג כנפיים, זנב, זוג של טונים, ראש או תא מטען.
"לפעמים יש מבקש שמודה במיוחד ונראה כנה מאוד במה שהם עושים, " אומר וויסט. "זה באמת נוגע ללב של אנשים מסוימים."
דניס ווייסט עם נשר קירח. (ג'ניפר נלוויצקי) ג'פרי מ 'עומד דוב, ראש מפלגת האוסאז', נודע לראשונה על המאגר כשהיה בשנות העשרים לחייו. שימוש בחלקי נשרים בטקסים הוא מסורת ארוכת שנים בקרב עמו. לא רק הנוצות נלבשות במהלך טקסים, אלא הן משמשות גם ביום-יום כדי לברך על עצמך או על אחרים. "זקני אמרו לי פעם להסתכל על [כנף נשר] כאילו הקתולים עושים צלב", הוא אומר. "אני מברך את עצמי בכל בוקר ואומר את זה תפילה."
באותה תקופה, דוב העומד מצא את עצמו קצר על נוצות שיעבור לקרוביו הצעירים. אז הוא התחבר לאומנים שבטיים, שהצביעו אותו לעבר המאגר.
על פי נתון הדובון, אינדיאנים מאמינים כי הנשר קרוב יותר לאלוהים מאשר בני האדם. "הנשר עף מעלינו והיה כאן יותר זמן מכפינו ויודע את אלוהים טוב יותר מאיתנו", הוא אומר. "יש לו כוחות קדושים שאנו יכולים לשאוב מהם על ידי שימוש מכבד בנוצותיה [ובחלקי גוף אחרים]. אנו מראים את כבודנו ומזקקים את ברכותינו לאדם אחר על ידי נטילת הנוצות ונוגעים בהם בראש ועל הלב ועל הידיים כדי לברך את דעתם, רגשותיהם וחוויותיהם בחיים. "
טינק טינקר, גם הוא חבר באומה האוסאז 'באוקלהומה, מסכים. "הנשר הוא אחד מקרובי משפחתנו הקרובים ביותר, " הוא אומר. "אנו מאמינים שלכל קרובי משפחתנו יש אנרגיה או כוח מובחנים הקשורים אליהם, ואנו משתמשים בנשר בכוחותיו כדי לעזור בריפוי וכדי לתת לאנשים כוח, אומץ, חוכמה ונדיבות. אנו משתמשים [הנוצות] בטקסיות בכדי להכניס את האנרגיה המהותית של הנשר לטקס. הם לא רק סמלים, יש להם כוח ממשי שקשור מקרוב לעם ההודי. "
טינקר, שהוא פרופסור לתרבויות הודיות אמריקאיות ומסורות דתיות בבית הספר לתיאולוגיה של איליף בדנוור, אומר שהוא וקרובי משפחתו שולחים בקשות דרך המאגר במשך עשרות שנים. את משלוח הנוצות האחרון הוא קיבל מטעם שבטו לפני כשנה, אותו חילק בין כמה קרובי משפחה.
טינקר אומר שהוא ידע על המאגר עוד מילדותו, וקיומו מועבר מפה לאוזן. אולם מספר הבקשות עלה באופן דרמטי מאז שהיה טינקר צעיר. לדוגמא, לפני עשר שנים, בשנת 1996, המאגר קיבל כ -1, 300 נשרים ומילא כ -2, 400 הזמנות. בשנת 2015, המאגר קיבל כ -3, 500 נשרים עם שיעור מילוי של כ -4, 500 הזמנות, לפי שפר. בהתחשב בדרישה מסוג זה, אין זה נדיר שהמבקשים יחכו עד שנתיים להגשמת בקשותיהם.
"אני מאוד ליברל ב [אישור הבקשות] מכיוון שאני רוצה שכל האנשים שלנו יתרגלו את התרבות והדת המסורתית שלנו, והנשרים הם קריטיים לנוהגים האלה", אומר סטנדיי בר, האחראי לאישור כל הבקשות מהשבט שלו. לפני שהם נשלחים למאגר. "נוצות מועברות מדור לדור, אבל ככל שמשפחות גדלות יש מחסור." כשנשאל על העיכוב, הוא מוסיף: "זה מה שזה. אנחנו פשוט אסירי תודה לקבל את מה שאנחנו יכולים. "
יש רק קומץ עובדים במשרה מלאה במאגר, ו- Wiist היא לעתים קרובות היחידה שמעבדת את הנשרים. אין זה נדיר כי כמחצית תריסר פגרים מונחים על המדפים בתוך המעבדה וממתינים לבדיקה. "ככל שמצבם של הציפורים טוב יותר, כך העיבוד מהיר יותר, " הוא אומר. "חלקם מגיעים במצב די רע."
במהלך השנים הוא ראה כי נשרים מתים מסיבות רבות, כולל התרסקות בעמודי טלפון, נפגעו על ידי מכוניות, הרעלת עופרת ונתפסו במלכודות ציד. באחריות סוכנויות חיות הבר המקומיות וסוכנים מיוחדים העובדים בשירות הדגים והחי הטבע האמריקניים להתריע על מאגר המוות ולכלול קואורדינטות של היכן נמצאו הגופות.
נוצות נשר נבדקות ונמנות לפני המשלוח. (ג'ניפר נלוויצקי) אינדיאנים אינם היחידים הנהנים מהעבודה שנעשתה במאגר. בפיתול מצליח, המדענים הצליחו להשיג את הדגימות לעבודה בנושא שימור הנשרים.
בשנת 2014, גארי רומר, פרופסור במחלקה לאקולוגיה של דגים, חיות בר ושימור באוניברסיטת ניו מקסיקו, חקר כיצד טורבינות רוח קטלניות יכולות להיות עבור נשרים זהובים. רומר נזקק לדגימות נשרים כדי ללמוד, ולכן הוא הושיט יד למאגר. מאז ועד היום Wiist שולחת דגימות רקמות, נוצות ופרומי Roemer מרגע מותם של כמה מהציפורים העוברות במאגר. (הממשלה הנפיקה את רומר, העובד בד בבד עם צוות חוקרים בשירות הדגים והחי בר של ארה"ב, אישורים מיוחדים המאפשרים להם להתמודד וללמד את החלקים, כמו גם תגיות נשרים בחיק הטבע.)
טורבינות רוח גרמו למותם של כמעט 600, 000 עופות בשנת 2012, שכללו נשרים מוזהבים וציפורי שיר נודדות, על פי שמירת הציפורים האמריקאית. "ה- USFWS בוחן את היציבות של אוכלוסיית נשר הזהב וכמה משיעור התמותה מותר לפני שנשירה של האוכלוסייה, " אומר רומר, בהתייחס למחקר שנערך על ידי חוקר עמית אחד, בריאן מילסאפ מ- USFWS. "הם מנסים לעבוד עם חברות אנרגיית רוח כדי להגיע לאסטרטגיה שתפחית את ההשפעה של תמותות נשרים הנגרמות על ידי טורבינות רוח. מקרי מוות יתרחשו, ולכן השאלה היא כמה נשרים אפשר להרוג בשנה נתונה לפני שיש ירידה באוכלוסייה, והאם ניתן למתן את מקרי המוות האלה באמצעים אחרים, כמו הפחתת ההחלשות על ידי התאמת קווי חשמל מחדש. "
וחיוני שנעריך את ההשפעות של טורבינות רוח מוקדם יותר מאשר במאוחר: עד שנת 2030, מספר הטורבינות בארצות הברית יגדל פי עשרה ויכול להסביר את מקרי המוות של בערך 1.4 עד 2 מיליון ציפורים בכל שנה, בהתאם לשמרנות.
נשרים נעים באופן נרחב, כלומר טורבינות רוח עלולות לאיית בעיות עבור אוכלוסיות הנשרים בפריסה ארצית, מוסיף רומר. "לדוגמא, אנו יודעים שנשרים זהובים המתויגים בפארק הלאומי דנאלי לרוב חורף בדרום ניו מקסיקו ובמערב טקסס, " הוא אומר. "כך, משהו כמו טורבינת רוח יכול להשפיע על אוכלוסיות הרבייה מכמה אזורים ברחבי היבשת, ולא רק באזור בו נמצאת טורבינת הרוח. הבנת תנועות נשרים ומבנה גנטי תעזור לנו לנהל טוב יותר את האוכלוסייה היבשתית. "
דגימת נוצות כנף נשר זמינה במאגר. (ג'ניפר נלוויצקי) למרות שרומר ממהר לציין כי טורבינות רוח הן צעד בכיוון הנכון להגדלת האנרגיה הנקייה, "הן גם לא שפירות, ולכן אנו מנסים למצוא דרכים לפחות להפחית את ההשפעה שלהם." חלק מהרעיונות כי החוקרים שקלו לכלול הצבת טורבינות רחוקות מאזורי המעופף ולהכניס כסף לקרן כדי לסייע בהגדלת הנראות של קווי חשמל (שהם גם הגורם למוות של ציפור רבים).
דגימות המאגר היו מכריעות בעבודתו של רומר. בשנה שעברה פרסמה צוותו דוח סטטוס של הפרויקט, והסביר את חשיבות בסיס הנתונים של הרקמות והנוצות שהם מקימים באמצעות הדגימות. הם למדו גם גנטיקה של נשר הזהב. "עלינו להבין טוב יותר את הביולוגיה של הנשרים כדי למצוא גישה בר-קיימא להגן עליהם, " הוא אומר.
בינתיים, בחזרה למאגר, ווייסט בוחר בזהירות נוצות ולוקח דגימות רקמות קטנות של כמה מהנשרים המוזהרים העוברים במעבדה שלו, ואורזים אותם בקופסאות. חלקם הוא ישלח לשבטים לשימושים מסורתיים, ואילו אחרים ייסעו לניו מקסיקו כדי להיבדק במבנה הגנטי שלהם. שניהם, בדרכם שלהם, עוזרים לתמוך בהמשך הערכתם של המינים האמריקניים האיקוניים הללו.
