נראה שהכל היה גדול יותר בתקופת הטריאס. הדינוזאורים היו כמובן קולוסאליים, ההתפרצויות הגעשיות היו מסיביות ואפילו שטח היבשה הוחלף על פני יבשת הסופר-יבשת העצומה. כעת חוקרים מצאו סופרלטיב נוסף להוסיף לרשימה. דלתת הנהר הגדולה ביותר שקיימה אי פעם על פני כדור הארץ נוצרה במהלך הטריאס.
מייקל מרשל ב- New Scientist מדווח כי שיטפון הדלתא המסיבי היה פי עשרה מגודל האווירה של האמזונס והגנגס, שיטפון השיטפונות הגדול ביותר כיום בכוכב הלכת. זה מתוארך לפני 227 עד 237 מיליון שנה, בערך בתקופה שבה התפתחו היונקים והדינוזאורים הראשונים.
חוקרים זיהו את הדלתא בים ברנטס שבצפון נורבגיה ורוסיה על ידי בחינת דגימות ליבה שנקדחו על ידי חברות חקר אנרגיה ובחינת נתונים סיסמיים. הדלתא הייתה כה גדולה, אם הייתה סביב היום, בערך 637, 100 מיילים רבועים, היא מכסה בקלות את אלסקה בקילומטראנס לחלוף.
אז מה יצר דלתא כה מסיבית? מישור השיטפון נוצר ככל הנראה על ידי משקעים שנשאו מהרים שנוצרו כאשר יבשות התנגשו במהלך היווצרות פנגיאה. אירועים אלו, המכונים אוריסרי Variscan Orogeny אוראלי, יצרו את הרי ספרד, פורטוגל, אירלנד ובריטניה, כמו גם את הר אוראל, המשתרע דרך מרכז רוסיה המרכזית. "הניקוז של הדלתות הטריאס יכול היה להיות כפול מזה שמזין את מיסיסיפי כיום, " טור טור גראן קלודי מאוניברסיטת ברגן, ומחבר הראשי של המחקר בכתב העת Geology מספר לג'ונתן קארי באטלס אובסקורה באמצעות דואר אלקטרוני.
הדלתא לא הייתה רק הבזק במחבת הטריאס. הצוות מעריך כי הוא צמח במהלך 2 עד 5 מיליון שנים, התואם את הרעיון שלטריאס היה אקלים חם ויציב למדי בו מפלס הים לא השתנה הרבה. מרבית הדלתות שנמצאו כיום על פני כדור הארץ הופיעו במהלך 10, 000 השנים האחרונות.
מרשל ב- New Scientist מדווח כי במהלך הטריאס, אזורים סמוך לקו המשווה היו ככל הנראה חמים ויבשים מכדי לתמוך במגוון ביולוגי רב. עם זאת, דלתות נהר, כמו זו, היו עריסות חיים, ממש כמו שהן היום. האזור היה מכוסה ככל הנראה בצמחייה שופעת ומלאה במבוכים, מבשר דו-חיים של בעלי חיים יבשתיים רבים. יתכן שהדינוס והיונקים הקדומים ביותר דיווחו גם על משקעי הדלתא.
נראה כי המאובנים שנמצאו באתר. "בכל מקום שאתה מסתכל, אתה יכול להרים דגימות מאבן חול אלה עם טביעות שרכים, " אומר קלויז למרשל.
אז איך קוראים לפלא הגיאוגרפי המפואר הזה? החוקרים מציעים לקרוא לאזור דלתת סנאדד לאחר היווצרות הסלע בה הוא נמצא, אם כי אנו חושבים שהשם הטוב יותר עבורו עשוי להיות אמזון פריים.
