לפני למעלה מ 15, 000 שנה, בני האדם החלו לחצות גשר יבשתי בשם ברינגיה, שחיבר את ביתם יליד אירוסיה לאלסקה המודרנית. מי יודע מה המשמעות של המסע או מה הניע אותם לעזוב, אך ברגע שהגיעו הם התפשטו דרומה ברחבי אמריקה.
תוכן קשור
- DNA משלד בן 12, 000 שנה מסייע לענות על השאלה: מי היו האמריקנים הראשונים?
התיאוריה הרווחת היא שהאמריקאים הראשונים הגיעו לגל בודד, וכל האוכלוסיות של הילידים האמריקאים כיום יורדים מקבוצה אחת זו של מייסדים הרפתקנים. אבל עכשיו יש שבר בתאוריה ההיא. הניתוחים הגנטיים האחרונים מגבים מחקרי שלד המצביעים על כך שכמה קבוצות באמזונס חולקות אב קדמון משותף עם אוסטרלים ילידים וגינאים חדשים. הממצא רומז על האפשרות שלא אחת מהן אלא שתי קבוצות היגרו ברחבי יבשות אלה כדי להצמיח את האמריקאים הראשונים.
"התוצאות שלנו מראות שמודל העבודה הזה שהיה לנו אינו נכון. ישנה אוכלוסייה קדומה נוספת שהקימה אוכלוסיות אינדיאניות מודרניות ", אומר חבר המחקר דיוויד רייך, גנטיקאי מאוניברסיטת הרווארד.
מקורם של האמריקאים הראשונים התלבט בחריפות זה עשרות שנים, והשאלות על כמה קבוצות נודדות שחצו את גשר היבשה, כמו גם כיצד התפזרו האנשים לאחר המעבר ממשיכות לעורר מחלוקת. בשנת 2008, צוות החוקרים את ה- DNA של קקי בן 10, 800 שנה הגיע למסקנה שקבוצה של בני אדם קדומים באורגון מקשרים קשרים קדומים לאינדיאנים מודרניים. ובשנת 2014, ניתוח גנטי קישר בין שלד בן 12, 000 שנה שנמצא במערה תת-מימית במקסיקו לבין הילידים המודרניים.
מחקרים גנטיים קישרו מאז את בני האדם הקדומים והמודרניים הללו לאוכלוסיות אבות אירו, והוסיפו למקרה שגל נדידה יחיד ייצר את המתיישבים האנושיים הראשונים ביבשת אמריקה. תושבי האי האלוטים הם חריג בולט. הם יורדים מזרם שני קטן יותר של אירואסים לפני 6, 000 שנה שיש להם דמיון חזק יותר לאוכלוסיות מודרניות, וכמה שבטים קנדיים נקשרו לגל שלישי.
הקבוצה של רייך מצאה בעבר גם עדויות גנטיות להגירה מייסדת יחידה. אך תוך כדי ניפוי גנום מתרבויות במרכז אמריקה ודרום, פונטוס סקוגלונד, חוקר במעבדה של הרייך, הבחין כי לאנשים הסוריים והקריטאיים של האמזונס היו קשרים חזקים יותר לקבוצות ילידיות באוסטרליה - אוסטרלים, גינאים חדשים ואיי אנדמן - מאשר לאירואסים.
ניתוחים אחרים לא בדקו לעומק את אוכלוסיות אמזוניות, וקשה להשיג דגימות גנטיות. אז המעבדה בהרווארד התחברה עם חוקרים בברזיל כדי לאסוף דגימות נוספות מקבוצות אמזוניות כדי לחקור את העניין. יחד הם בדקו את הגנום של 30 קבוצות אינדיאנים במרכז אמריקה הדרומית. הם השתמשו בארבע אסטרטגיות סטטיסטיות והשוו בין הגנומים זה לזה לאלה של 197 אוכלוסיות מרחבי העולם. האות נמשך. שלוש קבוצות אמזוניות - סוריא, קריטיאנה וצ'וונטה - היו במשותף יותר לאוסטרלים מאשר לכל קבוצה בסיביר.
החוקרים מיפו קווי דמיון בגנים, מוטציות וחלקי DNA אקראיים של שבטים מרכז ודרום אמריקה עם קבוצות אחרות. צבעים חמים יותר מעידים על הזיקה החזקה ביותר. (פונטוס סקוגלונד, בית הספר לרפואה של הרווארד) ה- DNA המקשר בין הקבוצות הללו היה צריך להגיע ממקום כלשהו. מכיוון שקבוצות משותפות לאוסטרלים בערך כמו עם גינאים חדשים, החוקרים חושבים שכולם חולקים אב קדמון משותף שחי לפני עשרות אלפי שנים באסיה, אך בדרך כלל לא נמשך כיום. ענף אחד של אילן יוחסין זה עבר צפונה לסיביר ואילו השני התפשט דרומה לגינאה החדשה ואוסטרליה. הסניף הצפוני נדד ככל הנראה על גשר היבשה במתח נפרד מהמייסדים האירו-סיניים. החוקרים כינו את הקבוצה השנייה ההיפותטית הזו "אוכלוסייה y" עבור ypyku éra, או "אב קדמון" בתופי, שפה המדוברת על ידי הסוריאים וקריטיאנה.
מתי בדיוק האוכלוסייה שהגיעה לאמריקאים נותרה לא ברורה - לפני, אחרי או במקביל לגל הראשון של האירו-אסיות, כל האפשרויות. רייך ועמיתיו חושדים שהתור ישן למדי, ובשלב כלשהו לאורך הדרך, ככל הנראה, האוכלוסייה התערבבה בשושלת המתנחלים האירו-סאסיים. שבטים אמזוניים נותרו מבודדים מקבוצות רבות אחרות בדרום אמריקה, כך שזו כנראה הסיבה שהאות נשאר חזק ב- DNA שלהם.
התוצאות מתיישרות עם מחקרים על גולגלות עתיקות שנחשפו בברזיל ובקולומביה הדומים יותר לאלה של אוסטרלים, מאשר גולגלותיהם של ילידים אמריקאים אחרים. בהתבסס על שרידי השלד, כמה אנתרופולוגים הצביעו בעבר על יותר מקבוצה מייסדת אחת, אולם אחרים הוציאו את קווי הדמיון כתוצר לוואי של קבוצות אלה החיים ועובדים בסביבות דומות. ניתן למדוד ולעבד עצמות רק כל כך הרבה דרכים, בעוד שגנים בדרך כלל מהווים מקרה קונקרטי יותר.
"הבעיה עד כה הייתה שמעולם לא היו עדויות גנטיות חזקות התומכות ברעיון זה", אומר מארק הובה, אנתרופולוג מאוניברסיטת אוהיו שלא היה מזוהה עם המחקר האחרון.
אך אפילו עדויות גנטיות נתונות בספקנות ובדיקה. ססיל לואיס הבן, גנטיקאי אנתרופולוגי מאוניברסיטת אוקלהומה, מזהיר כי קבוצות אמזוניות דלות בגיוון גנטי ורגישות יותר לסחף גנטי. "זה מעלה שאלות חמורות מאוד לגבי תפקיד המקריות ... ביצירת זיקה אוסטרלית זו, " הוא אומר.
קבוצה אחרת בראשות אסקה וילרסלב ומנעאסה רגבהן באוניברסיטה אם קופנהגן מדווחת היום במדע כי אינדיאנים יורדים מקו אחד בלבד שחצה את גשר היבשה לא לפני 23, 000 שנה. בעוד שהם לא בדקו לעומק את הקבוצות האמזוניות, הצוות מצא אכן קשר חלש בין אוסטרלים לאוכלוסיות דרום אמריקאיות, אותם הם מגבילים לזרם הגנים מאסקימואים.
יש רק בעיה אחת: עדויות לאוכלוסייה y לא נמשכות בקבוצות אירואיות מודרניות, וגם לא נראה שהיא מופיעה אצל ילידים אחרים. אם תושבי האי האלוטיאיים או אבותיהם היו מתערבבים איכשהו בקבוצה אוסטרלית בצפון או עושים את דרכם דרומה לאמזונס, הם היו משאירים רמזים גנטיים לאורך הדרך. "זו לא אלטרנטיבה ברורה", טוען רייך.
שני המחקרים מציעים אפוא כי אבותיהם של האמריקאים הראשונים הם הרבה יותר מסובכים ממה שדמיינים חזו. "יש מגוון גדול יותר של אוכלוסיות מייסדות אינדיאניות ממה שחשבו בעבר", אומר סקוגלונד. "ואוכלוסיות מייסדות אלה מקשרות בין קבוצות ילידים במקומות רחוקים זה מזה בעולם."
