כשלמדתי לראשונה על איי המחסום, שוב בתיכון, לא יכולתי להאמין שאנשים יחיו על אחד מהם. הסיבה לכך היא שאיי המחסום אינם קבועים; הם רק הצטברות של חול שנוצרת מול החוף (ניתן למצוא רבים בחוף המזרחי של ארה"ב). וזה מצב טבעי שהאיים האלה צומחים ונשחקים ונשטפים. סערה חזקה מספיק יכולה לחתוך אי לשניים, כפי שנראה אחרי איירין בתמונה למעלה, או לסלק את שפת החוף הרחבה שהייתה בין בתים לאוקיאנוס. מה שהיה רכוש קדמי על החוף יום אחד יכול להיות האוקיאנוס הפתוח למחרת.
ואנשים יכולים לחבר את הבעיה. הנקודה לרכוש נכסים על שפת הים היא לקבל נוף נהדר על האוקיאנוס, אך השמדת דיונת החול להתקרבות לחוף מבטלת את התכונה המגינה על החוף מפני שחיקה. בנוסף, בניית מזחלים והוספת חול בניסיונות לשמור על יציב האי עלולים לזרז את הסחף במקומות אחרים. בנייה על אי מחסום יכולה גם להגביל את התועלת של האי בהגנה על חוף היבשת מפני סערות עוצמתיות וכן לחסל מערכות אקולוגיות חשובות, כמו דיונות וביצות מלח.
הדרך הטובה ביותר להגביל את ההתפתחות באיים שבריריים אלה היא ככל הנראה לא להוציא ממנה מחוץ לחוק. יש כל כך הרבה התפתחות כבר באיים האלה שאין אפשרות לפנות את הכל ולהניח לטבע להשתלט עליו. אבל נוכל להוסיף יותר מאיים אלה למערכת המשאבים לחסום מחסום. אסור לאנשים לפתח אדמות במערכת זו. במקום זאת, המעשה שיצר את המערכת "מגביל את הסיוע הכספי הפדרלי בפעילויות הקשורות לפיתוח כגון הוצאות לכבישים, מערכות שפכים, אספקת מים לשתייה והקלה באסון", מסביר NOAA. במילים אחרות, אתה יכול לבנות כאן, אבל אתה לא מקבל עזרה מה- feds.
כתוצאה מתוכנית זו, NOAA מעריכה כי משלמי המס האמריקאים חסכו 1.3 מיליארד דולר בין 1982 ל 2010. אנשים אמנם בונים על אדמות CBRS, אך יקר יותר לעשות זאת ללא סיוע פדרלי, כך שמתרחשת פחות פיתוח. ומכיוון שהארץ פחות מפותחת, מערכות אקולוגיות אלה לרוב נשארות שלמות ומספקות בתים לציפורים נודדות, צמחים ובעלי חיים נדירים. האדמה מותרת גם לצמוח ונשחקת באופן טבעי ומשמשת כמחסום שהיא אמורה להיות.
