אלה מאיתנו שבחרו להיכנס לאינטרנט ולסקור ארוחה משביעה או מאכזבת במיוחד עשויים לחשוף את עצמנו יותר ממה שהיינו מצפים. מהשפה בה אנו משתמשים כדי לתאר את הפסטה לגישה בה אנו נוהגים להסביר חוויה מטרידה עם שרת או מארחת, ביקורות על מסעדות מקוונות יכולות לומר כמעט באותה מידה על הסוקר כפי שעושות על המסעדה המדוברת, על פי מחקר חדש . ולפעמים, אותם גילויים שלא בכוונה יכולים להיות אישיים למדי.
חוקרים מאוניברסיטת סטנפורד השתמשו בתוכנה כדי לסרוק כ- 900, 000 ביקורות של Yelp על 6, 500 מסעדות בבוסטון, שיקגו, לוס אנג'לס, ניו יורק, פילדלפיה, סן פרנסיסקו וושינגטון הבירה. התוכנה סיווגה את המאפיינים הלשוניים של הביקורות, כולל בחירת מילים, מבנה משפט ואורך וטון.
בסך הכל, הביקורות החיוביות, אומרים החוקרים, מביאות "עצמי נמרץ או אוהב כיף בחיפוש אחר הנאה". כאשר הסוקרים תיארו חיובית את הממסד היוקרתי, הם נטו להקביל מקבילות לחוויה מינית, תוך הסתמכות על מילים כמו "אורגזמה" ו"סקסית ". הם גם נטו להשתמש במילים גדולות יותר ובמשפטים מורכבים יותר - "שפה של מעמדות סוציו-אקונומיים גבוהים יותר", מסביר סטנפורד. זה מעביר אווירה של תחכום, לא רק בהשתקפות של המסעדה אלא גם של הסוקר - מסוג האנשים שמשתלבים בממסד כה מכובד.
אנשים שקיבלו ביקורות חיוביות עבור מפעלים נמוכים יותר או פורמליים פחות, פנו לתיאורים אלה קצת אחרת. סוקרים רבים, במיוחד נשים, אימצו השקפה ממוקדת סמים, ותיארו אוכל "ממכר" כמו העוף או העוגה "הסדק", למשל. המחקר מצא כי המאכלים שלעתים קרובות היוו השראה לינגו הקשורה לתרופות, כללו פיצה, המבורגרים וקינוחים - כאלה שבדומה לתרופות אינם בריאים לנו.
במקום להתעכב על אוכל רע, לעומת זאת, הביקורות השליליות נטו להיות אישיות. לרוב הם קיבלו השראה מתפעול לא נעים עם האנשים העובדים במסעדות, כולל מלצרים גסים, צוות לא מועיל או זמני המתנה ארוכים לשירות. השפה אותה נקטו הסוקרים לתיאור המפגשים הללו, מדווח סטנפורד, "דמתה את שפת האנשים שעברו טראומה על ידי טרגדיות או מותם של יקיריהם." במילים אחרות, מסבירים החוקרים, מפגשים רעים עם הצוות נלקחים באופן אישי מאוד, מופנמים "היישר לתחושת העצמי שלך." כדי לעזור להתמודד עם אותה חוויה טראומטית, הצוות ממשיך, אנשים פונים ל- Yelp כדי לפרוק.
