האם אתה חולם על החיים הטובים? עבור מעטים ברי מזל, אוצר עשוי להיות מונח מוסתר מתחת לרגליך. ברחבי ארצות הברית ישנם עשרות אתרי כרייה וחפירה ציבוריים עמוסים בכל דבר, החל ביהלומים ובמברקים, לירקן ואבן שמש. הסוד הוא הידיעה היכן להטביע את האת שלך.
לעתים קרובות מכונה "ריצוף סלעים", החיפוש אחר אבני חן ומינרלים פופולרי זה עשרות שנים. אחד הדוחות הראשונים של הכרייה במה שהיא כיום ארצות הברית מגיע מהפואבלו, שבט דרום-מערבי שהחל לכריית טורקיז לפני כ -2, 600 שנה. כאשר מתיישבי אנגלו המוקדמים הפיצו את הבשורה על עושר האוצרות הקבורים מתחת לאדמה, נהרו מהגרים למושבות כדי להביע את טענתם.
המצוד אחר אוצר קבור שזור כל כך בהיסטוריה של ארה"ב, עד כי גם כיום לכל מדינה באיחוד יש פנינה או מינרל ממלכתי - או שניהם גם יחד. (באופן כללי, מינרלים הם חפצים אנאורגניים המכילים איפור כימי ספציפי ומבנה מולקולרי. אבני חן הם מינרלים יקרים או יקרים למחצה שניתן לחתוך ולהבריש לאבנים צבעוניות. זהב אינו פנינה ולא מינרל - זהו יסוד כימי.)
כמעט בכל מדינה יש לפחות אתר מכרה או חפירה מבוסס עמלות אחד הפתוח לקהל עם מדיניות "מוצאים, שומרי" המאפשרת למבקרים להביא לכיסם את הממצא. (במקומות מסוימים אפילו יחתכו, ילטשו ויכניסו מינרלים שנמצאו לתכשיטים תמורת תשלום.) בצפון קרוליינה, למשל, 50, 000 ציידי אוצרות מנסים את מזלם במכרה אמרלד הולו בכל שנה. זהו האתר היחיד במדינה בו הציבור יכול לחפש אזמרגדים וצפון קרוליינה Hiddenite, פנינה ירוקה-סיד (מהספודומן המינרלי) שהתגלה באזור בשנת 1879. הדגימה הנדירה יכולה להיות חמקמקה, אבל הכל עניין הריגוש של הציד.
"Hiddenite הוא קטן ויכול להיות קשה למצוא אותו, " אומר ג'ייסון מילר, הבעלים המשותף של מכרה אמרלד הולו, ל- Smithsonian.com. "לעתים קרובות אנשים טועים בכך בזכוכית בקבוקית ירוקה, מכיוון ששרף זכוכית נראה דומה מאוד." צפון קרוליינה אינה המדינה היחידה שיכולה לקרוא לטיבולים על פנינה או מינרל ייחודי.
לרוב ציידי אבני החן מבקרים באתרים כמו מכרה אמרלד הולו לשם הכיף, אבל עבור אחרים, כמו קרלה גאה, זה מקצוע. גאה צדה אבני חן מאז שסבא שלה, כורה בתקופת השפל הגדול, לקח אותה למסע חפירה בשנות החמישים. היא מתמחה במציאת אורגון סונסטון, אבן החן הממלכתית (מהלברדוריט המינרלי) המאופיינת בגוון הנוצץ והאדום-כתום שלה, ונוצרה כתוצאה מזרימת לבה מהתפרצויות געש שהתרחשו לפני מיליוני שנים.
גאה מוכרת אבני חן חתוכות ומלוטשות כתכשיטים, אך לעיתים עבודתה מוציאה אותה מעבר למדינתה. אחת הטרוריות הגדולות שלה הייתה בשנת 1972, כשגילתה כמויות אדירות של טורמלין במכרה שהיא ובעלה לשעבר חכרו בפאלה בקליפורניה, 60 קילומטרים צפונית לסן דייגו. אחד הממצאים שלה, שנקרא טורמלין "קנדלברה" (מהאלביט המינרלי), מוצג כעת במוזיאון הלאומי להיסטוריה טבעית בוושינגטון די.סי. אחר, גם טורמלין, שנחתם על בול דואר של עשרה סנט בשנת 1974 .
"אחד המנהלים התקשר אלי בטלפון בשעת לילה מאוחרת, וקולו רעד", אומר גאה ל- Smithsonian.com. "בהתחלה חשבתי שמישהו נפגע, אבל הוא פשוט כל כך התרגש. [אני ובעלי לשעבר] תפסנו מארז בירה - לא היו לך אז בקבוקי מים מפלסטיק - ונסענו למערה. היה כה כה בפנים ששפכנו בירה על הדגימות כדי לראות מה הצבעים שלהם. "
למרות שגאווה לא פגעה בחצאית דמה דומה מזה זמן, היא עדיין אספנית מושבעת והיא ידועה בקהילה הגדולה יותר של אבני חן ומינרלים. היא מצטרפת למקצוענים וחובבים כאחד במרבית החורפים בתערוכת טוסון רן ומינרלים באריזונה. המופע הגדול מסוגו בעולם, האירוע השנתי כולל דיוני פאנלים, הרצאות, דוכנים ואבני חן בשפע.
למרות שהרבה מהמשתתפים הולכים על התכשיטים, גלוריה קוויג, פרסום וכסא התצוגה של TGMS, אומרת ל- Smithsonian.com שחלק מההרכב הוא הסיכוי להתערבב עם אספנים אחרים הרואים בתכנית הזדמנות להשוויץ בממצאים שלהם. לא כל פנינה המוצגת בתצוגה נראית מרשימה, אך אל תוזלו סלעים ואבנים פשוטים לכאורה. קוויג אומר שלעתים קרובות מתריסי הרוק בוחרים לשמור על ממצאיהם על כנם ולא לחתוך אותם וללטש אותם. כך או כך, המופע מציע הרבה סיכויים לראות דוגמאות בלי להתלכלך.
ג'פרי פוסט, שאוצר את אוסף החן והמינרלים הלאומי של מוסד סמיתסוניאן, היה בתערוכת טוסון בפברואר האחרון, שם הוא מחכך כתפיים עם כלבי הרוק חובבים ומקצוענים וכבש כמה אבני חן נדירות. בין הממצאים שלו היה מקבץ קריסטל טורמלין מברזיל המכונה "כתר החמוציות": פנינה משובצת קריסטלים עדינים ואורך 9 ס"מ, המתרחקים מבסיסה לכל עבר. הוא רכש גם פנינה ביתית - אמרלד מצפון קרוליינה שלדבריו ל- Smithsonian.com "לא היה דומה לשום דבר שראינו."
פוסט, שאוסף וציד אחר אבני חן מאז ילדותו, אומר שיש מגמה הולכת וגוברת של התייחסות והצגת אבני חן כאל אמנות יפה. גם עלייה במזלף פירושה עליית מחירים. אבל הוא אומר שאנשים יכולים ליהנות מציד פנינים לא משנה מה התקציב. בשנה שעברה הוא בילה ברוק קריק, מונטנה במכרה ספיר עובד שגם פתוח לציבור. הוא הביא קבוצה של תורמים וחברים, שכולם התאהבו במהרה במשימה הפשוטה של לנפות דרך ערמת סלעים לאוצר סמוי. "יש תחושה לגיטימית של היכולת למצוא משהו שיכול להיות בעל ערך, " הוא אומר. "לא יכולתי לגרור אותם משם."
מסוקרן מהרעיון למצוא קצת בלינג באופק? להלן חמישה אתרי חפירות ציבוריים שכדאי להפשיל שרוולים עבור:
מכרה אמרלד הולו (Hiddenite, צפון קרוליינה)
מכרה אמרלד הולו בסבסטייט שבצפון קרוליינה, מציע אפשרויות רבות לציד אבני חן למבקרים: חפירה, נחל וריקוד. (באדיבות מכרה אמרלד הולו) האזמרגה הול הול מכרה למרגלות הרי ההברשי במערב קרוליינה הצפונית, והוא מכרה הברקת היחיד בארצות הברית שפתוח לקהל הרחב. זוהי גם המקום היחיד במדינה בה ניתן למצוא צפון קרוליינה Hiddenite, אבן חן נדירה שהתגלתה על ידי הגיאולוג וויליאם ארל חבוי בשנת 1879. האבן ידועה בתכולת הכרום הגבוהה שלה, המעניקה לה גוון ירוק סיד, והיא נוצרת בעורקי ההידרותרמיים של סלעים. המבקרים במכרה מצוידים באת, במכוש ובדלי ויכולים לצוד אזמרגד, חבוי, קוורץ ו -60 אבני חן ומינרלים אחרים באתר החפירות שבעה דונמים. יש במקום גם מפל שרות מלא שמסוגל להפוך אבנים מחוספסות למזכרות נוצצות.
פארק מדינת מכתש היהלומים ( מורפריסבורו, ארקנסו)
גבר ממלא דליים בעפר תוך כדי ציד ליהלומים בפארק מדינת היהלומים של מכתש במורפריסבורו, ארקנסו. (ג'סיקה רינאלדי / רויטרס / קורביס) ביקור ברוב הפארקים הממלכתיים כולל טיול או מעט דיג זבובים. אבל פארק מכתש היהלומים מביא משהו שונה לשולחן: כמה בלינג רציני. הפארק ממוקם כ- 115 מיילים דרומית-מערבית לסלע הקטן באתר של מכתש וולקני, והוא חממה של יהלומים קבורים שהתגבשו מפחמן, שנוצרו במעטפת האדמה לפני מיליארדי שנים והועברו אל פני השטח בפיצוץ המכתש. ביוני 2015 חשף מבקר בר מזל אחד יהלום בגודל 8.52 קראט - הדגימה החמישית בגודלה שנמצאה בפארק מאז שנפתח בשנת 1972 - והאתר מעדכן באופן קבוע את רשימת הממצאים שלו. בזכות הברק המבריק של המינרלים, הכלי הטוב ביותר של צייד היהלומים הוא לעיתים קרובות עיניהם שלהם, ולא נדיר למצוא יהלומים הנוצצים באדמה.
שביל ג'ייד קוב (ביג סור, קליפורניה)
Jade Cove בביג סור בקליפורניה, הוא יעד פופולרי לציידי הירק. (טים פיצהרריס / תמונות מינדן / קורביס) אל תתנו לנופי האוקיינוס עוצרי הנשימה המקיפים את השביל המרכזי בקליפורניה להסיח את דעתכם ממשהו לא פחות מרהיב: האדמה. שביל Jade Cove, קילומטר וחצי, הוא מקום פופולרי עבור ציידי ירקן המחפשים את אבן החן בעלת הגוון הירקרק, שנוצר כתוצאה מהכנעה או כאשר צלחות אוקיאניות ויבשתיות מתנגשות. מכיוון שהשביל הוא חלק ממקדש הימי הלאומי של מפרץ מונטריי, המינהל הלאומי באוקיאנוס והאטמוספירה פרסמה הנחיות קפדניות לציד ירקן, אך כל עוד דגימות נראות לעין, כלבי סלע מוזמנים להכניס להם כיס. האזור הוא גם ביתו של פסטיבל ה- Big Sur Jade השנתי. השנה, בגלל שריפת היערות של סוברנס, האירוע הוחלט מחדש לאביב.
מכרה מורפילד (מחוז אמיליה, וירג'יניה)
מכרה מורפילד יושב מטר וחצי מתחת לאמיליה, וירג'יניה, והוא ידוע באמזונייט שלו. (צילום קלאוס - פליקר / Creative Commons) במהלך מלחמת העולם השנייה שימש מכרה מורפילד, שנמצא ממש מחוץ לריצ'מונד, וירג'יניה, על ידי ספקים צבאיים בחיפוש אחר מינרלים אסטרטגיים כמו נציץ, בריל וטנטלום לשימוש בטנקים ותותחנים. כיום, זה בבעלות פרטית והוא אתר פופולרי לציד אמזונייט, פנינה ירקרקה על שם נהר האמזונס, ושמונים אבני חן ומינרלים אחרים. המכרה ממוקם 300 מטר מתחת לאדמה ומשתרע על פני 2, 000 רגל, המכרה תמיד צומח ומשתנה. האזור התגבש לפני למעלה מ -250 מיליון שנה כשמאגמה דחפה ממרכז האדמה אל פני השטח והתקררה והותירה אחריה מרבצי מינרלים מסיביים. בעלי המכרות משתמשים מדי פעם בחומר נפץ כדי לפוצץ את המערה ולפתוח אזורים חדשים למבקרים בהם יוכלו לחקור. מצוידים בדליים של חמישה ליטרים (אסור לפטישים ומעייפים), חופרים יכולים להביא הביתה כל מה שהם יכולים להתאים לדלי בודד.
Mountain Graves (לינקולנטון, ג'ורג'יה)
הר גרייבס בלינקולנטון, ג'ורג'יה, הוא חממה למספר רב של אבני חן ומינרלים, כולל תורגיט, הידוע בצבעו הזוהר. (ג'יימס סנט ג'ון - פליקר / Creative Commons) מספר פעמים בכל שנה מזמינים המטפלים של הר גרייבס, הממוקם כ -130 מיילים מזרחית לאטלנטה, את המבקרים לחפש אחר אוצר קבור באתר זה, שנוצר לפני מיליוני שנים כאשר סלעי משקע עברו מטמורפוזיה. במועד זה, טיפנה טיפאני ושות 'את האתר עבור רוטיל, מינרל דמוי קריסטל בו נהגה ללטש את אוסף היהלומים. ניתן למצוא שם כיום עקבות גדולים של המינרל. החלפת הסלעים והסלעים הבאה של ההר תתקיים ב -7 באוקטובר עד ה- 9 באוקטובר - המשתתפים יכולים להביא את האת שלהם ואת כלי היד שלהם כדי לחפש קוורץ, המטיט הזוהר, לזוליט כחלחל ודגימות אחרות.
