סרטן הקוקוס נשמע כמו משהו בתפריט בלובסטר האדום, אבל הסרטנים הגדולים, Birgus latro, הם משהו שלא תרצו בשום מקום ליד הפה שלכם. הסיבה לכך היא שליליון קילוגרם לסרטנים יש כוח מוחץ שמעט בעלי חיים על פני כדור הארץ יכולים להתמודד, כך עולה ממחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת PLOS One.
החוקרת היפנית שין איצ'ירו אוקה, במרכז המחקר אוקינאווה צ'ורשימה, אסף לאחרונה 29 מהסרטן, שחיים על איים ברחבי האוקיאנוס ההודי והפסיפיק ויכולים לגדול עד 18 סנטימטרים ומשקלם של עד 9 פאונד, מדווח בן גורינו הוושינגטון פוסט . בעזרת מקל מדידת כוח נירוסטה, הוא חישב את הכוח המוחץ של טופרם הגדול של הסרטנים. אוקה מעריך כי על סמך גודל הגוף, סרטן הקוקוס הידוע הגדול ביותר יכול להתפוצץ עם בערך 742 פאונד של כוח.
"כוח הצביטה של סרטן הקוקוס הגדול כמעט שווה לכוח הנשיכה של אריות בוגרים", אומר אוקה לוויל דנהאם בסוכנות רויטרס . "הכוח חזק להפליא. הם יכולים לייצר פי 90 ממשקל גופם. "
על פי הודעה לעיתונות עולה כי כוח הצביטה של הסרטנים עולה על כוחו של כל סרטנים אחרים הידועים. אם לאדם היה אותו כוח קמצוץ למשקל גוף זהה לזה של סרטן הקוקוס, אומר אוקה, הם היו מסוגלים לייצר שש טונות של כוח ריסוק. בקרב בעלי חיים יבשתית וכאשר הם מותאמים לגודל הגוף, יחס הגודל של הסרטנים ליחץ הוא שני רק לנשיכה של תנין מי המלח, שיש לו כוח נשיכה המתחרה ב- T. Rex.
אז מדוע סרטן זקוק לכלי כל כך חזק? ובכן, גוארינו מסביר ששמו ראוי. הסרטנים אוכלים לעיתים קוקוסים, הדורשים כמות אדירה של כוח בכדי להיפתח. בניגוד למיני סרטן נזיר אחרים, לסרטן הקוקוס אין מעטפת להגן עליו, רק עור חיצוני מסורבן, כך שהמגה טופר משמש גם כנשק הגנתי מאיים.
אוקה לא בטוח בדיוק איך הסרטנים מייצרים כל כך הרבה כוח ומותיר את הפיזיולוגיה והביוכימיה לחוקרים אחרים. אבל הוא יודע ממקור ראשון את השפעות הטופר, ונלמד על היד על ידי סרטנים פעמיים במהלך המחקר. "כשמצבטתי לא יכולתי לעשות שום דבר עד שהם שיחררו את טפריהם", הוא אומר לגוארינו. "למרות שזה עבר כמה דקות, הרגשתי גיהנום נצחי."
יש לו מזל לברוח רק עם יד כואבת. הסרטנים ידועים כמגדלים על תרנגולות ואפילו גורים.
