המיתון הגדול עיצב מחדש את ארצות הברית במספר דרכים, אך ניתוח חדש מצביע על כך שהיא הייתה חזקה מספיק כדי אפילו להשפיע על העבר. בנימין מ. שמידט באוניברסיטת נורת'-מזרח באוניברסיטה הצפונית-מזרחית, שכתב לבלוג של האיגוד ההיסטורי של האגודה האמריקאית, גבר את המספרים וגילה שמאז המשבר הכלכלי שהתרחש בשנת 2008, מספר מגמות ההיסטוריה במכללות ובאוניברסיטאות צנח ביותר מ -30%.
על פי נתונים סטטיסטיים של המרכז הלאומי לסטטיסטיקה של חינוך, היו 34, 642 גדולי היסטוריה בשנת 2008. בקדימה מהירה לשנת 2017, הספירה הייתה 24, 266. עיקר הירידה התרחשה לאחר 2012, עם ירידה בולטת לשנה אחת של יותר מ -1, 500 בין 2016 ל -2017.
שמידט מציין שלמרכז ההיסטוריה היו נקודות שפל בעבר. המשמעת התעקשה עם ירידה משמעותית משנת 1969 ו -1985, כאשר הרס-יורד צנח ב -66 אחוזים. עם זאת, מספרים אלה היו קשורים לפריחה של ההשכלה הגבוהה בשנות ה -60 של המאה העשרים, אשר ראו את ההתפשטות המהירה של המשמעת ואת חזהם לאחר מכן כאשר צמיחת ההשכלה הגבוהה האטה בשנות ה -70.
יציאת ההיסטוריה הפעם בולטת במיוחד במוסדות פרטיים ללא מטרות רווח. בעוד שכל הקבוצות הדמוגרפיות מושפעות, הירידות הגבוהות ביותר בתחום נצפו בקרב נשים ואסיה-אמריקניות ונשים, לדברי שמידט, שמציין כי המתודולוגיה של משרד החינוך רק מביאה, בין השאר, למגדר בינארי בשאלות הסקרים שלו.
ההיסטוריה אינה המשמעת היחידה בתארים מדמיינים מדעי הרוח. אנגלית, שפות זרות, פילוסופיה ואנתרופולוגיה הן בין אלה שראו גם טיפות גדולות. אולם הניתוח החדש מראה כי מאז המיתון ב -2008, ההיסטוריה ספגה את הירידה החדה ביותר.
"דבר אחד שלמדתי להרוויח תואר בהיסטוריה הוא שאנשים בדרך כלל מכריזים על 'משבר' כדי שיוכלו לפלוט פתרונות שהם גילו שנים קודם לכן", כתב שמידט במאמר שהשמיע את האזעקה באוקיאנוס האטלנטי בקיץ הנוכחי. "אין לי כרגע. אבל צניחת הגדולים מאז 2008 הייתה כה אינטנסיבית, עד כי אני חושב שיש, במובן היחיד המשמעותי של המילה, משבר. "
אז מדוע סטודנטים נמנעים מלגייס את העבר המשותף שלנו? שמידט אומר לאמה פיתית ב"כרוניקה של ההשכלה הגבוהה " כי לאחר המיתון, המגמה היא שתלמידים ירדפו אחר מג'ורדים שנראים שיש להם סיכויים טובים יותר לעבודה ולא יעקבו אחר האינטרסים האקדמיים שלהם. "נראה שהסטודנטים והוריהם חושבים הרבה יותר שהם צריכים להתמקד במשהו מעשי, [משהו שעשוי] לקבל להם עבודה בקצה האחורי, " הוא אומר. הדגש על חינוך STEM (מדע, טכנולוגיה, הנדסה ומתמטיקה), הוא מוסיף, הוביל גם סטודנטים רבים יותר ללימודי תואר שני במדעי הרוח, בתקווה לסיים את התואר שיביא להם עבודה רווחית יותר.
אבל החרדה הזו סביב סיכויי העבודה מחינוך למדעי הרוח אינה בהכרח מושרשת במציאות. בעוד סטודנטים ואלה שעוזרים להם לקבל החלטות בנוגע להשכלתם עשויים להאמין שתארים במדעי הרוח אינם מובילים למשרות טובות (תודה, גריסון קילור), סקר הקהילה האמריקנית (ACS), שנערך על ידי לשכת המפקד האמריקנית מדי שנה מאז 2000, משקף תמונה יותר ניאונית של הבוגרים. כפי שפירט Paul B. Sturtevant לפרספקטיבותיו של AHA בשנת 2017, הסקר הסטטיסטי של ה- ACS שנערך על 3.5 מיליון משקי בית אמריקאים "מרמז כי התמונה לתמונות הגדולות בהיסטוריה היא בהירה בהרבה מאשר מבקרי מדעי הרוח הייתם מאמינים, אפילו אלה שחושבים המטרה היחידה של תואר אקדמי היא להשיג עבודה שמשלמת היטב. "
בראיון ל"פיתית מתוך הכרוניקה להשכלה גבוהה " שמידט מציין גם סיבה נוספת, מלאת תקווה, לירידות בעיקרה: מגמות חוצות תחומיות קטנות יותר כמו לימודי אפרו-אמריקה ולימודי נשים ומגדר מושכים גם סטודנטים, שאולי בחרו בעבר לתפקיד ראשי בהיסטוריה. מאגנים ראשיים אלה מעניקים לסטודנטים עדשות מתמחות בתחום לימודיהם ומציעים הבטחה ליחס והזדמנויות אישיות יותר מתוכניות גדולות יותר. "הגדולים המסורתיים האלה הופכים להיות פחות ופחות מרכזיים להשכלה גבוהה ככל שעובר הזמן וככל שתוכניות חדישות יותר ויותר נעשות נגישות במגוון רחב יותר של בתי ספר, " הוא אומר.
אז מה לעשות כדי להחזיר את ההיסטוריה למרכז העתיד? השלב הראשון עשוי להיות דמיתולוגיזציה של המשמעות העיקרית בהיסטוריה. פרויקט הכוונון של AHA, אחד, עובד "לנסח את הגרעין המשמעתי של הלימוד ההיסטורי ולהגדיר מה סטודנט צריך להבין ויהיה מסוגל לעשות עם סיום תוכנית לימודי ההיסטוריה", ויקיים מושב במכון הכנס השנתי של שנת 2019 שיעניק ליועצים לתארים מתקדמים כלים נוספים לייעוץ לסטודנטים על ההזדמנויות שמציגה תואר בהיסטוריה.
לעת עתה, כפי שמדווח קולין פלרטי מבכירי עד- אד, לפחות אוניברסיטה אחת מגדילה את המגמה. לשיעור 2019 ההיסטוריה היא המייג'ור הפופולרי ביותר באוניברסיטת ייל, לאחר שקוע גדול בשנות האלפיים. אלן מיכאיל, יו"ר ההיסטוריה הנכנס בייל, אומר כי הצלחת המשמעת אינה במקרה. התוכנית מגייסת באופן פעיל סטודנטים, שוכרת חברי סגל חדשים בתחומים שמגדילים עניין ודחתה את המייג'ר כדי להפוך אותה למסלול לימודים ליניארי יותר, הדומה יותר לאופן בו סטודנטים עוברים בתחומי STEM. "דבר חשוב שיצא משיחותינו עם סטודנטים כששקלנו שינויים היה שהעיקר חסר קוהרנטיות או דרך הגיונית", הוא אומר. "סטודנטים [עכשיו] זה עם זה בכיתות בכל ארבע השנים, עובדים על אותן מערכות בעיות ובונים אחווה."
בהתבוננות בנתונים, שמידט אומר שהטיפות הגרועות ביותר בהיסטוריה העיקרית עשויות להסתיים. "סביר לקוות כי המגמות של העשור האחרון יימצאו בסופו של דבר, אולי אפילו בשנה-שנתיים הקרובות", הוא כותב. מיכאיל מצידו מאמין שלפחות בייל, הרגע ההיסטורי הנוכחי עשוי להחזיר יותר סטודנטים לקפל ההיסטורי. הוא מציין כי מודלים כלכליים ופוליטיים לא הצליחו לחזות את נקודות המפנה של שני העשורים האחרונים, כולל 9/11 ותוצאותיו, המשבר הכלכלי ובחירות 2016. במקום להסתמך על מודלים ואלגוריתמים, הוא טוען, החברה לומדת שהיא זקוקה ליותר אנשים עם עין ביקורתית, פרספקטיבה ארוכת טווח והיכרות עם הניואנסים והמבולגנות של העבר בכדי לעזור לנו להוביל את העתיד. במילים אחרות, היסטוריונים.
