העיר ניו יורק היא ביתם של כמה מגורדי השחקים המפורסמים ביותר בעולם, מבניין קרייזלר ועד בניין האמפריה סטייט - מבנים מבטון ופלדה שכאשר נבנו, כאילו הם מתריסים הן את גבולות החדשנות האנושית והן את חוקי הפיזיקה. . אולם למבקרים בשכונת מערב צ'לסי של ניו יורק עשוי להיות בניין מפתיע נוסף להעריץ אותו בעוד כמה שנים - קומה מגורים בן עשר קומות הבנויה מעץ.
לאחר השלמתו, הבניין - פרי מוחם של SHoP אדריכלים בניו יורק - יהיה הבניין הגבוה ביותר בעיר שמשתמשים בו עץ מבני בכדי להחזיק את המסגרת בת 10 הקומות. אבל, אם תעשיית העץ, משרד החקלאות של ארצות הברית, וקאדר הולך וגדל של אדריכלים ומעצבים מודעים לסביבה יגיעו לדרכם, זה יהיה רחוק מהמבנה העץ האחרון - או הגבוה ביותר - לחינני קו הרקיע של עיר אמריקאית.
בספטמבר העניקה USDA, בשיתוף עם שתי קבוצות סחר בענף עץ, 3 מיליון דולר לשני פרויקטים שהמחלקה מקווה שתזרז מבני עץ גבוהים בארצות הברית. שני הפרויקטים - הבניין בן 10 הקומות בניו יורק ובניין נוסף בן 12 קומות בפורטלנד, אורגון - הם אולי הדוגמאות המשמעותיות ביותר לדחיפה מתואמת, שאותה חרטה הן על ידי התעשייה הממשלתית והן הפרטית, לייצור עצים למינציה, או לוחות עץ העשויים מחיבורי עץ קטנים יותר יחד, חומר הבניין לעתיד אמריקה העירונית. המעורבים בפרויקטים, כמו אדריכל פורטלנד תומאס רובינסון, אומרים כי התחרות תעזור בתקווה להשפיע על קוד הבנייה בארצות הברית, אשר כרגע לא מאפשר בנייני עץ רבי קומות. עם זאת, קיימת הוראה בקודי הבנייה של רוב הערים המאפשרת בניינים גבוהים עשויים עץ אם הבנאי יכול להוכיח שבניין העץ הגבוה מתפקד כמו גם את התקן. חלק גדול מכספי הפרס, לפחות עבור בניין פורטלנד, יעבור לבדיקה כדי להוכיח שבניין עץ גבוה בטוח באותה מידה - במקרה של רעידות אדמה או שריפות - כמו בניין פלדה ובטון מסורתי.
"אחת המטרות הגדולות שלנו היא להפוך את העבודה עם עצים למינציה בחירה נוספת עבור אדריכלים ומפתחים, " אומר רובינסון. "כרגע זו לא בחירה קלה לעשות, אתה צריך לרצות לעשות את זה."
מנוף אדריכלות בונה בניין משרדים בגודל 16, 000 מ"ר בפורטלנד, אורגון, עם לוחות עץ חוצים למינציה ומסגרת עץ למינציה דבק. (מנוף אדריכלות) 
הבניין נקרא Albina Yard, והוא מכיל סביבות עבודה חסכוניות באנרגיה. (מנוף אדריכלות) 
בנייני עץ גבוהים משתמשים במוצרי עץ המוניים, שהם לוחות עץ גדולים המיועדים לחוזק על ידי הדבקת חלקי עץ קטנים יותר זה לזה. (מנוף אדריכלות) 
בוני סומכים על בטון ופלדה רק במקומות בבניין של מתח גבוה, כמו מפרקים. (מנוף אדריכלות) 
לוח בודד יכול להיות ארוך עד 64 רגל, רוחב כמו שמונה רגל ועובי של 16 סנטימטרים. (מנוף אדריכלות) 
בוני משתמשים במוצרי עץ אלה עבור המסגרת המבנית העיקרית. (מנוף אדריכלות) 
בנייה עם מוצרי עץ המוני יכולה להיות זולה ויעילה יותר. (מנוף אדריכלות) 
ניתן להרכיב מוצרי עץ המוניים מראש, כמעט כמו חתיכות לגו ענקיות. (מנוף אדריכלות) יצירת בנייני עץ גבוהים היא תהליך שונה מטבעו מבניית בית עם שניים על ארבע. בנייני עץ גבוהים משתמשים במוצרי עץ המוניים, שהם לוחות עץ גדולים המיועדים לחוזק על ידי הדבקת חלקי עץ קטנים יותר זה לזה. לוח בודד יכול להיות ארוך עד 64 רגל, רוחב כמו שמונה רגל ועובי של 16 סנטימטרים. בוני משתמשים במוצרי העץ הללו עבור המסגרת המבנית העיקרית, ואז מסתמכים על בטון ופלדה רק במקומות בבניין של מתח גבוה, כמו מפרקים. ניתן להרכיב מוצרי עץ המוניים מראש, כמעט כמו חתיכות לגו ענקיות, כך שהבנייה איתם יכולה להיות זולה ויעילה יותר.
עץ כחומר בניין אינו כשלעצמו מושג מהפכני: בוני השתמשו בעץ כבר אלפי שנים, ובונים את הכל, מבקתות עץ ועד מקדשים מפוארים. אולם מעולם מעולם לא היה החומר הנבחר עבור גורדי שחקים, אשר מתעדים את ההיסטוריה שלהם חזרה לסוף הזנב של המהפכה התעשייתית, אז הייצור ההמוני של חומר כמו פלדה הפך זול יחסית ונפוץ. הבניין הראשון שכונה "גורד שחקים" היה בניין ביטוח הבית בשיקגו. הבניין בן 10 הקומות היה גם בשנת 1885 המבנה הראשון בעולם שהשתמש בפלדה מבנית במסגרתו. כמעט שני עשורים לאחר מכן חשפו אדריכלים את גורד השחקים מבטון מזוין, בניין אינגלס בסינסינטי. וכך החל מרוץ חימוש אמיתי בין אדריכלים, עם פלדה ובטון שלהם, מתנדנדים לייצור הבניין הגבוה בעולם.
מייקל גרין, אדריכל שהוקם בוונקובר, קולומביה הבריטית, אינו זר לבניינים גבוהים מפלדה ובטון. את מרבית הקריירה המוקדמת שלו בילה בעבודה על כמה מגורדי השחקים המפורסמים ביותר בעולם, כולל מגדלי התאומים של פטרונאס בקואלה לומפור, שהיו בגובה 1, 483 רגל, היו הבניינים הגבוהים ביותר בשנים 1998-2004.
עם זאת, כאשר גרין חזר לוונקובר, הוא גמל את הבטון והפלדה של עבודתו המוקדמת מחומר הבניין המועדף עליו: עץ. אבל מבחינת גרין הבחירה הייתה על יותר מסתם אסתטיקה. נכון לעכשיו, יותר ממחצית מאוכלוסיית העולם מתגוררת בערים - אך מספר זה צפוי לעלות ל -66 אחוז עד שנת 2050. גרין הבין שיותר אנשים העוברים לערים פירושו כי יהיה ביקוש לבניינים גדולים יותר. על פי האו"ם, כשלושה מיליארד אנשים, או 40 אחוז מאוכלוסיית העולם, ידרשו גישה לדיור עד שנת 2030. והאדריכל פשוט לא יכול היה ליישב את הביקוש עם ההשפעה הסביבתית של חומרים מסורתיים המשמשים לגורדי שחקים - פלדה ובטון חסרי פחמן עתירי פחמן.
"פלדה ובטון לא צומחים בחזרה. הם אינם חומרים מתחדשים, "אומר גרין. "הם אפילו לא חומרים מתחדשים מרחוק - הם משתמשים בכמויות אדירות של אנרגיה ביצירתם, ואילו מערכת הכוח הסולארית המושלמת ביותר לייצור חומר כלשהו בכדור הארץ היא ייצור היערות שלנו."
מיכאל גרין אדריכלות תכנן את מרכז העיצוב לחדשנות ועץ, בניין בן שמונה קומות בנסיך ג'ורג ', קולומביה הבריטית. (אד ווייט) 
מעצבים וחוקרים מתכנסים ב- WIDC בכדי לסייע במוח שימושים חדשים בעץ. (אמה פיטר) 
שלוש הקומות הראשונות מאכלסות את תכנית התואר השני של אוניברסיטת צפון לפני הספירה בעיצוב עץ משולב. (אד ווייט) 
ממשלות וארגונים הקשורים לענף העץ תופסים חלק מהקומות האחרות. (MGA) 
הבניין גובהו כמעט מטר וחצי. (אמה פיטר) 
עבור תחרות Réinventer פריז, מיכאל גרין אדריכלות, יחד עם DVVD של פריז ו- REI צרפת, הציעו פרויקט עם בניין עץ בן 35 קומות - הגבוה בעולם - לפריס. (MGA) 
MGA בונה גם בניין משרדים לעץ המוני במיניאפוליס בשם T3. (MGA) 
להלן עיבוד של הבניין בן שבע הקומות, 220, 000 מ"ר. (MGA) אך מעבר להיותו חומר בנייה מתחדש יותר, שר החקלאות של ארצות הברית, טום וילקש, וחסידי בנייני עץ גבוהים יותר, סבורים כי יצירת מבנים גבוהים יותר מעץ עשויה לסייע לעולם להילחם בשינויי אקלים בדרך אחרת, על ידי הבטחת היערות שיכולים לפעול. כמו ששקוע פחמן על ידי אחסון ורצף של פחמן, אל תהפוך למקורות פחמן בגלל שריפות יער.
"באופן כללי, אנו מודאגים מהעובדה שיש מספר יוצא דופן של עצים חולים ומתים במערב ארצות הברית המהווים סכנת שריפה קשה", אומר ווילסאק. "על מנת שהעץ הזה יישאר חנות של פחמן, עלינו להבין דרך להשתמש בו, אחרת אמא טבע תצית אש ביער עם מכה בזק, ואנחנו נאבד את הפחמן שנאגר באלה עצים. "
בארצות הברית מיליוני עצים חולים ומתים, בעיקר בגלל בעיות מונעות אקלים, כמו מזיקים ובצורת. בקליפורניה בלבד, רק בשנה שעברה, מתו כ- 29 מיליון עצים כתוצאה מהתפשטות חיפושית מונחה בצורת בצורת.
וילסאק אומר כי עצים מתים אלה, בחלקם הגדול, הם שהיוו השראה של העניין של ה- USDA בבנייני עץ גבוהים. אם הוא נעשה באחריות, הוא מסביר, הסרת עצים מתים או חולים אלה, שישמשו לייצור עצים למינציה צולבת שתומכת בסופו של דבר במבני עץ גבוהים, עשויה להוות ניצחון הן לתעשיית העצים והן לאנשי איכות הסביבה - שתי קבוצות שבאופן מסורתי יש מערכת יחסים מחלוקת.
"אנו מתמודדים עם צומת אינטרסים, שבהם אלה העוסקים בשימור ובסביבה חושבים 'אלוהים, אנחנו לא יכולים להמשיך ולהיות מיליוני עצים', ואלה שדואגים לביצוע עצים וכרית עצים. בתעשייה חושבים 'אלוהים, עלינו להיות מסוגלים להבין מה לעשות עם העצים המתים האלה כדי שהם לא רק יוצרים סכנות אש מחרידות', הוא אומר. "זה הזמן הנכון, אם נעשה את זה בצורה שיתופית ומהורהרת."
אך מבני עץ גבוהים רחוקים מוודאות ארכיטקטונית. גרין אומר שקהילת הבניין מסתמנת ממש ברגע זה ברעיון של שימוש בחומרים שאינם פלדה ובטון לפרויקטים גדולים.
"ברגע שאנשים התחילו לסובב את הראש סביב הרעיון שיש אולי סיבה פחמנית, אז זה קופץ לדברים אחרים. האם יש מספיק עץ בעולם? האם זה יהיה בטוח? האם זה יישרף? "אומר גרין.
תומכי בנייני עץ גבוהים טוענים כי הם אינם מועדים לאש או מסוכנים יותר מגורדי שחקים מסורתיים, וגרין אומר שחלק מהעבודה שלו בימינו מורכבת מחינוך הציבור - לקוחות, מהנדסים ואדריכלים אחרים - על היתרונות שבבנייה בעץ. . נראה שההודעה מתפשטת - בחמש השנים האחרונות נבנו 17 בניינים בגובה של שבע קומות בעץ, מסידני, אוסטרליה ועד קנדה. גרין עובד עם יזם בפריס שאמר כי הם לא יכולים לעצור את מבול התשוקה לבניינים הבנויים מעץ. בוונקובר עובדים היזמים על פרויקט של מיליון מטרים רבועים (בערך בגודל נמל התעופה הלאומי רייגן של וושינגטון הבירה), עשוי כולו מעץ.
זה גל הבניינים העץ הגבוה שצץ ברחבי העולם שלדעתו גרין מעורר את האדריכלים והבונים לדחוף את גבול גובהו של בניין עץ שיכול להגיע.
"כך עבדה ההיסטוריה של הבניין", אומר גרין. "כשבניית קרייזלר נבנתה בעיר ניו יורק, היזמים של בניין האמפייר סטייט אמרו שאנחנו צריכים להיות גבוהים יותר, אנחנו צריכים להיות גדולים יותר."
