סטריאוטיפים מסוימים אינם מבוססים על דבר, אך מחקרים אימתו הכללה אחת שאנו נתקלים בהם בחיי היומיום שלנו: גברים נוטים להיות נווטים טובים יותר מאשר נשים. אף שהתופעה מופיעה במגוון מינים, החוקרים לא מבינים מדוע זה קורה. יש המנחשים שהיתרון הניווט הגברי הזה הוא אדפטיבי - שגברים שיכולים לנווט נפצעו עם יותר צאצאים מאלה שדבקו קרוב לבית או הלכו לאיבוד. אך מסתבר שזה לא המקרה, כך עולה ממחקר חדש שפורסם בכתב העת The Quarterly Review of Biology.
חוקרים מאוניברסיטת אילינוי בדקו מקרוב 35 מחקרים שנעשו על טווחים טריטוריאליים ויכולות מרחביות בבני אדם ומספר בעלי חיים, כולל דיונון, עכברי צבי, סוסים, עכברי מעבדה, שדות אחו, גזעי אורן, גזעי ערבה, חולדות, מקות רזוס ו טאלאס טוקו-טוקוס (סוג של מכרסם מחפר). בקרב שמונה מתוך אחד-עשר המינים, מצאו החוקרים, גברים הוכיחו כישורי מרחב עדיפים בינונית מאשר נקבות.
נטייה זו חלה ללא קשר לגודל הטריטוריה או למידת טווחי הגברים המתפרשים יותר מטווחים נשיים. המשמעות היא שלמרות שנקבות שוטטו ממש כמו זכרים, הן לא היו טובות בזה ממש. אם ניווט היה באמת יתרון אבולוציוני, גם נשים היו צריכות להיבחר ביכולות נעלות לא פחות. המחברים כותבים:
אנו לא מוצאים שום תמיכה להשערה כי הבדלי מינים בהפרדת גודל טווח ביתי קשורים לחיוב עם הבדלים מקבילים ביכולות הניווט המרחבי.
נתמך טוב יותר על פי ההשערה האלטרנטיבית לפיה הבדלים בין המינים בקוגניציה מרחבית כתופעת לוואי הורמונאלית.
במילים אחרות, הורמונים עשויים להניע את ההבדלים הללו. יכולות ניווט עשויות להיות תופעת לוואי של רמות טסטוסטרון גבוהות יותר: מחקרים קודמים הראו כי נשים הנוטלות טסטוסטרון נוטות לראות שיפור ביכולות הניווט המרחבי שלהן.
החוקרים מזהירים כי הסברים אינטואיטיביים לכאורה, כמו הגברים התפתחו מוחות המסוגלים לנווט בצורה טובה יותר, או שנשים עוברות גיל המעבר על מנת שתוכלו להקדיש זמן רב יותר לטיפוח נכדיהן, עשויות להיראות כמתאימות להצעת החוק אך בדרך כלל קשה לבחון אותן ולאמת אותן באופן מדעי. .
כאן החוקרים מסבירים את ההיגיון העומד מאחורי עבודתם:
אם הניווט היה מתגלה כתכונה אדפטיבית אצל גברים, זה היה מתגלה גם אצל נשים, אלא אם כן זה במקרה פגע איכשהו במין ההוגן. עם זאת, כפי שציין החוקרים, "אבל איך הניווט רע לנשים? זה פגם בהיגיון. "
עוד מ- Smithsonian.com:
האם מכשירי GPS הוציאו את הכיף מהניווט?
סוד ניווט מעולה להצלחת בני האדם?
