מחקר חדש מבנה מחדש את אילן היוחסין של הדינוזאור

עוד בשנת 1887, הפליאונטולוג הבריטי הארי סלי שינה את עולם הדינוזאורים כשהחל לסווג את לטאות הרעמים לשתי קטגוריות רחבות על סמך מבנה הירך.

תוכן קשור

• מה הופך דינוזאור לדינוזאור?

לקבוצה שכינה את הסאורישים היו מבני אגן הדומים ללטאות מודרניות וכוללים תרופודים (אוכלי בשר גדולים כמו טירנוזאורוס ), הרראסאוראידים (אוכלי בשר קטנים יותר) והסאורופודומורפים המסיביים (הכוללים את הארגנטינוזאורוס של 70 טון ) . בקבוצה השנייה, אורניתים, יש מבנים באגן הדומים באופן שטחי לציפורים מודרניות, וכוללים דינו משוריינים קלאסיים כמו סטגאסאורוס וטריצרטופס .

אך מחקר חדש שפורסם השבוע בכתב העת Nature מציע כי המערכת של Seeley, שקיימת כבר כ -130 שנה, אינה לגמרי בסדר. וההצעה מטלטל את עולם הדינו. כפי שכותב אד יונג עבור The Atlantic, "זה כמו שמישהו אומר לך שלא חתולים ולא כלבים הם מה שחשבת שהם, וחלק מהבעלי חיים שאתה קורא 'חתולים' הם למעשה כלבים."

אז איך הגיעו מחברי המחקר לגילוי זה? חוקרים מאוניברסיטת קיימברידג 'והמוזיאון להיסטוריה טבעית בלונדון ניתחו את השלדים של 75 מיני דינוזאורים שונים, ואספו 35, 000 נקודות נתונים על 457 תכונות פיזיות. מה שהם מצאו הוא שהתרופודים (קבוצה שהולידה בסופו של דבר ציפורים מודרניות) הם בקבוצה הלא נכונה. על סמך הניתוח שלהם יש ליצור את היצורים האלה עם האורניתים וניתן לשנות את שמו של חבורה חדשה זו לאורניתוסצ'לידה.

"כשהתחלנו את הניתוח שלנו, תהינו מדוע כמה אורניתים קדומים נראו דומים באופן אנטומי לטרופודים", אומר בהודעת העיתונאים סטודנט ללימודי קיימברידג ', מאט ברון . אך מתוצאות הניתוח שלהם עולה כי הדמיון הוא יותר מאשר רק שטחי. "המסקנה הזו הגיעה כהלם זעזוע", הוא אומר.

"אם אנו צודקים, המחקר הזה מסביר אי-עקביות קודמת בידע שלנו בנושא אנטומיה של דינוזאורים ומערכות יחסים, " אומר פול בארט, הפליאונטולוג במוזיאון וכותב שותף למחקר.

"למזלנו, רוב מה שרקבנו ביחד על דינוזאורים - איך הם האכילו, נשמו, זזו, העתיקו, גדלו וחברו - יישאר ללא שינוי, " לינדזי זאנו ממוזיאון צפון קרוליינה למדעי הטבע, שלא היה מעורב במחקר, מספר יונג. עם זאת, לדבריה, "מסקנות אלה מביאות אותנו לפקפק במבנה הבסיסי ביותר של כל אילן היוחסין של הדינוזאורים, אשר השתמשנו בו עמוד השדרה של המחקר שלנו במשך למעלה ממאה שנה. אם יאושרו על ידי מחקרים עצמאיים, השינויים ירעידו את הפליאונטולוגיה של הדינוזאורים עד תום. "

בהקשר לעיתונות מסביר דיוויד נורמן, חוקר מאוניברסיטת קיימברידג 'וכותב המחקר, ישנם כמה שינויים בולטים. "הדינוזאורים שהונחו על ידי הציפורים, שנחשבים לעיתים קרובות בשם פרדוקסאלי מכיוון שנראה כי הם לא קשורים למוצא ציפורים, קשורים כעת היטב לאביהם של ציפורים חיות."

המהלך מסביר גם מדוע יש לאורניציאנים אינדיקציה מסוימת לכך שאולי היו להם נוצות, על פי הודעה לעיתונות ממוזיאון הטבע ההיסטורי בלונדון. אם תרופודים ואורניתים מגיעים מאב קדמון משותף אחד, פירושו שנוצות התפתחו רק פעם אחת, במקום להתפתח בנפרד בשני הענפים העיקריים של עץ הדינו.

מהמחקר עולה כי יתכן שהדינוזאורים הראשונים התפתחו לפני 247 מיליון שנה - מעט מוקדם יותר מהטווח הנוכחי של 231 עד 243 מיליון, מסביר יונג. המחקר מעלה גם שאלות אחרות. במערכת הישנה נחשבו אורניתים לאוכלי צמחים ואילו כל הבשר שאוכל דינוזאורים היו סוריצ'ים, כלומר התכונה של אכילת בשר יכולה הייתה להתפתח לאחר ששני הענפים העיקריים של הדינוזאורים התפצלו. אולם במערכת החדשה, אוכלי בשר מופיעים בשני הענפים, מה שהופך את הסבירות גבוהה יותר לכך שאבות אבותיהם המשותפים לשני הענפים היו אוכלי טבע. מכיוון שאפשר למצוא אבות אבות פוטנציאליים הן בחצי הכדור הצפוני והן בדרומי, האגודה החדשה רומזת כי הדינוס לא בהכרח מקורם במחצית הדרומית כפי שהאמינו בעבר.

אפשרות אחת לאב הקדמון המשותף האחרון שלהם, כותב דבלין, היא אומניבורה בגודל חתול בשם Saltopus elginensis שנחשפה במחצבה בסקוטלנד. מקס לנגר, פליאונטולוג מכובד באוניברסיטת סאו פאולו בברזיל אומר לדבלין שהוא לא משוכנע שסולטופוס היא אם הדינוס . "אין שום דבר מיוחד בבחור הזה, " הוא אומר. "Saltopus הוא המקום הנכון מבחינת האבולוציה אבל יש לך מאובנים טובים בהרבה שיהיו מועמדים טובים יותר למבשר דינוזאור כזה."

חוקרים אחרים חופרים כעת במערך הנתונים כדי לבדוק אם הסיווג החדש מתמשך. "אם אילן היוחסין החדש הזה נדבק או לא יהיה עניין של בדיקה", אומר בריאן סוויטק, מחבר ברונטוזאורוס האהוב שלי . "קבוצה אחת של מדענים העלתה את מה שזו ללא ספק השערה שנויה במחלוקת, וכעת אחרים יראו אם הם משיגים את אותה התוצאה, או אם הרעיון תומך בראיות נוספות."