לפני 25 שנה החודש, ב -16 באוגוסט 1977, נמצא אלביס פרסלי המנופח ותלוי בסמים מת בחדר האמבטיה של גרייסלנד, אחוזתו ממפיס, טנסי. הוא היה בן 42. אך הרבה לפני שההצלחה, התהילה והתרופות הובילו אותו לקבר מוקדם, היה אלביס אחר - יותר נער מגבר, יותר שביט מכוכב, והבטחה רבה יותר מהגשמה.
במרץ 1956, אלביס היה בן 21, וההקלטה שלו ב"מלון שברון הלב "טיפסה במצעד. צלם הפרילנסר אלפרד ורטהיימר קיבל משימה מתקליטי RCA לצלם את הזמר הצעיר, שאת חוזה החברה רכשה זה עתה תמורת 35, 000 דולר מ"סאן רקורדס "של סם פיליפס. "הודיעו לי שאני הולך לצלם את אלביס פרסלי, " אומר ורטהיימר, כיום בן 72. "התגובה שלי הייתה 'אלביס מי?'". ההודעה של RCA, נזכר ורטהיימר, לא דאגה לגביה. "הם אמרו לי: הילד הזה עלול להיעלם מהזירה."
האינסטינקטים של ורטהיימר אמרו לו אחרת. באותו קיץ, הוא המשיך עם פרסלי על הכביש, צילם אותו ברכבת ובבית בממפיס (עם אביו, ורנון, בפטיו בחצר האחורית; נשק את אמו, גלדיס; האזין לתקליטים שלו עם ברברה הרן, גובהו מתוקה מבית הספר).
לאורך הדרך זיקק ורטהיימר תום שבמהרה יאבד. בספטמבר, כשפרסלי ניגש לבמה של מופע אד סאליבן, החלה הפיכתו של ילד כפרי שלא הושפע לסחורה.
