הפלגות ארוכות בים יכולות להיות בודדות, ולכן מלחים לאורך ההיסטוריה לקחו בעלי חיים על סיפונה. כלבים וחתולים הם המלווים הפופולריים ביותר - כמו ביבשה, גם על מים - אבל לצי המלכותי הבריטי יש המון פריטים אחרים שהצטרפו לשורותיו.
תוכן קשור
- ג'יין סקוויר ומלחמות האורך
- הסיבות לכך שהצי המלכותי שוחד מלחים עם אלכוהול
- לאחר מלחמת העולם השנייה, הצי של ניו זילנד התנדנד במוטציות שלוות
כמה מהזכורים ביותר מהנוכחות הימית הזו מודגשים על ידי סטיבן גריי ב"גרדיאן " . בעלי החיים שהפליגו עם הציים גדלו כל כך רבים, עד שמתקן האימונים של הצי המלכותי באי הלוויתן, פורטסמות ', בנה בשנת 1893 "גן חיות מלחים". "עד שנת 1935 היו אריות בכלובים מרווחים, נשפים בשטחי דשא וציפורים בציפורייה, "כותב גריי.
קמע אחד כזה היה ברברה, דוב קוטב שחולץ מרחפת קרח ליד גרינלנד במלחמת העולם השנייה. מכיוון שהחזקת דוב קוטב חי ברבעים קרובים עם בני אדם היא מסוכנת, חילתה אותה חיל הים לאי הלוויתן, שם נפטרה לפני שגן החיות נסגר בשנת 1940. היא שוכנת שם עדיין, קבורה לצד קמעות ימיות אחרות כמו ג'ק התוכי, אשר שרד ציקלון, דוב שחור בשם אמיליה ובעלי חיים אחרים.
בעלי חיים שירתו בכל סניפי הצבא אך היו פופולריים במיוחד בקרב חיל-ים רבים, על פי ספרם של ארנולד ארלוק ורוברט בוגדן " היפה והחיה: יחסי אנוש-בעלי חיים" כפי שנחשף בתצלומים אמיתיים . חלק מהקמעות הוברחו על הסיפון, אחרות היו מתנות מממשלות זרות או עיריות פנים והתחילו עם "טקסי הצגה שבהם הקמע עשה את המעבר מיבשה לים, מחיים אזרחיים לחיל הים", כותבים המחברים.
אמנם ייתכן שהמלחים נהנו מחברת החיות, אך החיים בספינה לא היו נעימים לבעלי החיים עצמם. זיווגים אחרונים של חיל הים וקמעות בעלי חיים השאירו את הלא-אנשים מאושרים ובטוחים יותר ביבשה, כמו במקרה של אימוץם לאחרונה של אנשי צוות למור בשם ארטפול.
בריטניה לא הייתה המדינה היחידה שיש לה קמעות ימיות. דובים היו פופולריים באופן צפוי בספינות אמריקאיות בתקופת כהונתו של תיאודור רוזוולט, מציינים ארלוק ובוגדן בספרם. עזים נקשרו זמן רב לחיל הים כמקור מזון מכיוון שהיו קטנים יותר מפרות ופחות בררנים באוכל שלהם. אולם ככל ששיפרו אספקת המזון לספינות, העזים עברו לחיות מחמד. ישנם כמה סיפורים על העז הראשונה שהשתתפה במשחק של חיל הים, אך לאחר שגבר דרגת קיץ גייס אחד בשם "אל-סייד" מחוץ ל- USS ניו יורק כדי להשתתף במשחק בשנת 1893, המסורת נתקעה.
"ביל העז" הוא עדיין קמע רשמי של חיל הים האמריקני, אם כי החיה (או ליתר דיוק, אחד מממשיכיו) נשארת לחוף בימינו ומייצגת את הקצינים המשחקים במגרש במהלך משחק הכדורגל של חיל הים.
נכון לעכשיו ספינות חיל הים האמריקניות הינן נקיות מעיזים. יחד עם בעלי חיים אחרים, הם נאסרו. קברניט אחד שהתעלם מהתקנות ושמר על עז פיגי בן שלוש בשם צ'ארלי על סיפון סיירת הטילים שלו איבד ככל הנראה את מקום עבודתו באביב 2015. הקופים, הדובים, הכלבים, החתולים ואחרים חסכו על מצוקת המגורים הקרובים ומחלת הים כנראה יודה לאחראים לשינוי. כמו גם המלחים שלא צריכים עוד לנקות אחרי קמעות החיות של הצי.
