הורים אומרים לא פעם ששום דבר לא משתווה לשמחת קבלת הפנים של התינוק החדש שלהם למשפחה. אולם כל הילודים אינם שווים באושר שהם מביאים לאמא ואבא, כך עולה ממחקר חדש שפורסם בכתב העת Demography . כשהזוגות מגיעים לתינוק השלישי שלהם, הריגוש של ההיריון והלידה התבלה, מוצאים החוקרים.
חוקרים מבית הספר לכלכלה בלונדון ומהאוניברסיטה המערבית בקנדה בדקו נתונים מהפאנל הסוציו-אקונומי הגרמני וסקר פאנל משק הבית הבריטי - שני מחקרים אורכיים הסוקרים מדגם מייצג של אוכלוסיית בריטניה וגרמניה מדי שנה. החוקרים ניתחו כיצד הערכה עצמית של אנשים את רמות האושר שלהם תואמת אם הם מתכוננים לתינוק או אם נולדו לו תינוק לאחרונה. הם התאכסנו בלמעלה מ- 7, 000 הורים, שכל אחד מהם הגיש נתונים במשך יותר מעשר שנים.
הלידה הראשונה, מצאה הקבוצה, היא ללא ספק המרגשת ביותר. רמות האושר של האנשים עולות משמעותית. אולם הלידה השנייה, למרות שהיא עדיין מרגשת, מגדילה את אושרם רק בכמחצית מזו של הלידה הראשונה. עד שאישה או זוג מגיעים ללידתם השלישית, ההשפעה על רמת האושר שלהם היא "זניחה", מדווח הצוות בהודעה. בנוסף, אחרי כל הלידות - בין אם ראשית, שנייה או שלישית - רמות האושר של ההורים חוזרות במהרה לרמות שלפני התינוק ולעיתים אף יורדות.
על פי פירוק התוצאות, החוקרים גילו כי זוגות מבוגרים - אלו שיש להם ילד כשהם בני 35 עד 49 - חווים את קוצים האושר הגדולים ביותר ונוטים להישאר מאושרים יותר לאחר לידת ילדם. אלו בקבוצת הגילאים 23 עד 34, מאושרים בהתחלה, אך חוזרים במהירות לרמות אושר רגילות או מעט נמוכות יותר לאחר שההתרגשות נעלמת.
עבור ההורים הצעירים ביותר, מצא הצוות, שילדת תינוק גורעת באופן משמעותי מאושרם. "אלו שהופכים להורים בשנות העשרה שלהם", הם כותבים, "הם בעלי דפוס אושר יורד בעיקר שאינו עולה מעל קו הבסיס אפילו במהלך שנת הלידה."
לבסוף, הם גילו כי בהשוואה לגברים, נשים חוות עלייה גדולה יותר באושר כשמדובר בציפייה וברכה של תינוק חדש לחייהם. אבל זה אומר גם שהנפילה מאותו מצב הוויה מוגבה היא קיצונית יותר.
