נוף הקולות מתחת לגלים של האוקיאנוס נראה כאילו הוא יהיה שליו למדי, מנוקד בעיקר מרעש הלווייתנים והדגים והמהום של אוניות חולפות. אולם שקט רחוק ממה שתשמעו בקרח הנמס בפיורדים הקרחוניים, כך עולה ממחקר שנערך באוניברסיטת אלסקה פיירבנקס.
באמצעות הקלטות מתחת למים של שלושה מפרצים באלסקה ואנטארקטיקה, גילו החוקרים כי האזורים שבהם קרח קרחוני זורם לים ונמס הם המקומות הרעשניים ביותר באוקיאנוס. החוקרים מצאו כי אין מקורות אחרים, כולל מזג אוויר, דגים ומכונות, משמיעים צלילים כמו ההיתוך.
ועיקר הצליל לא נובע רק מהתרסקויות קרחוניות שנובעות מקרחון אל האוקיאנוס, כפי שניתן לצפות. אירועים כאלה הם לעתים רחוקות למדי כדי לא להיות המקור העיקרי לרעש, אומרים מדענים. במקום זאת, הצוות מצא כי העבריין העיקרי של ההמולה הוא אוויר - ובמיוחד התנהגותו כשהוא מבעבע לפני השטח עם שחרורו על ידי התכה של קרח. מדווח על סיד פרקינס במדע :
הניסויים של הצוות מעלים כי הרעש אינו נגרם בגלל בועות העולות במים או קופצים כשהם מגיעים לפני השטח. במקום זאת, מקורו העיקרי של הזימה מתרחש כאשר בועות מתנתקות מהקרחון הנמס ונפתחות לפתע לצורות הכדוריות המקוריות שלהן לאחר אלפי שנות סחיטה על ידי הקרח.
כיצד קקופני זה יכול להשפיע על בעלי חיים ימיים? מחברי המחקר טוענים כי הממצא מעלה שאלות לגבי האופן בו בעלי חיים ימיים עשויים להשתמש בצלילים במאבקם היומיומי להישרדות. (למרות שמסת קרחונים קשורה לעתים קרובות לשינויים באקלים של ימינו, זה לא בדיוק חדש.) החוקרים משערים כי כלבי ים הנמצאים בחיפוש אחר שטחי גידול עשויים לחפש אזורים רועשים שיעזרו להסוות את תנועותיהם מטורפים כמו לווייתנים. עבור חלק מבעלי החיים הרבה צליל יכול להיות שווה לבטיחות.
אולם מה שחדש בעידן הוא המהירות בה נמסו הקרחונים. עם התקדמות שינויי האקלים וקרחונים נוספים נסוגים אל היבשה, היעדר רעש אוקיינוס עשוי לאיית כל מיני צרות גדולות עבור חיי הים ועופות הים.
הסופרת המובילה ארין פיט מציינת כי נסיגה של קרחונים ושקטתו הנובעת מכך עשויה להאשים בחלקם בירידה של אוכלוסיות חותמות הנמל בפיורדים רבים. בפארק הלאומי של קרחוני ביי, למשל, רשמו מדענים ירידה מדהימה של 75 אחוזים במספרים כלבי ים בין 1992 ל -2002. (ומגמת הירידה הזו נמשכה).
צוות המחקר מתכנן להמשיך וללמוד רמות רעש מתחת למים בתקווה לפתח דרך להשתמש בהן כדי לחזות את התכה הקרחון, עבודה שיכולה יום אחד לקדם את כלבי הים ובעלי חיים אחרים להתמודד עם השינויים הסביבתיים.
