כיצד הבתות ונכדותיהם של עבדים לשעבר הבטיחו זכויות הצבעה לכל

בסתיו 1916, ארבע שנים לפני התיקון ה -19, יהפוך את זה ללא חוקתית לשלול זכויות הצבעה על בסיס מין, נשים אפרו-אמריקאיות בשיקגו היו מוכנות להעלות את הצבעותיהן הראשונות אי פעם לנשיא. הסצינות באותה שנה של נשים שחורות, רבות מהן בנות ונכדות של עבדים לשעבר, שהפעילו את הזיכיון, היו רגילות כפי שלא הייתה צפויה.

תוכן קשור

• ההישגים הנועזים של נשים מצבעוניות צריכות להיות חלק גדול יותר מההיסטוריה של הזכייה

שלהם היה מותג ייחודי של פוליטיקה שעוצב בצומת הגזענות והסקסיזם. נשים אפרו-אמריקאיות תמיד עשו את דרכן. בשיקגו הם הבטיחו מקום בקלפי באמצעות חוקים ממלכתיים שנחקקו לאחרונה, אשר מעל 25 שנה הרחיבו את ההצבעה לנשות אילינוי, בהדרגה, באופן לא אחיד וללא התחשבות בצבע. עם זאת, הסיפור האמיתי הוא סיפור ישן יותר שנמשך לאורך דורות של שאפתנות ואקטיביזם של נשים שחורות. זה רק לפעמים מצטלב בסיפורים ידועים יותר על האופן בו נשים לבנות התמודדו למען זכויותיהן הפוליטיות. וכן, לפעמים נשים שחור-לבן התנגשו. עם זאת, ההיסטוריה של הנשים השחורות וההצבעה היא על דמויות שלמרות שהן היו נתונות למוגבלות פוליטית כמעט מוחלטות, התגלו כ תומכות חסרות תחרות של זכות בחירה אוניברסלית במובנה האמיתי.

סיפורם מתחיל במקום לא צפוי - הכנסייה. עבור נשים שחורות, קהילות הכנסיות היו אתרים מרכזיים לפיתוח תחושת הזכויות שלהן וכיצד להתארגן עבורן. איש לא הבין זאת יותר טוב מג'וליה פוטה, ילידת 1823 ואשר בגיל 18 הרגישה עצמה נקראת להטיף בכנסיית אפריקה המתודיסטית אפיסקופלית (AME). בשנות ה -40 של המאה ה -19, הייתה פוטה מנהיגה בתנועת נשות כנסייה, אשר דרשה כי הם, כמו גברים, צריכים להיות זכאים לכבוש דברי ערים ולפרש את כתבי הקודש.

הניצחון הגיע בשנת 1848, כאשר נשות הכנסיות של AME זכו בזכות לרישיונות הטפה. כנסיות שחורות לעולם לא יהיו זהות. אותה שנה סימנה את תחילתו של קמפיין בן עשרות שנים בו נשים התפללו למען כוח דתי: זכויות הצבעה, החזקת משרדים ושליטה בכספים שגייסו. האם הם בדרך לכיוון זכות הבחירה של הנשים? בהחלט, כן, אם ההליכים באותו קיץ בסנקה פולס, ניו יורק, הם אמצעים כלשהם. שם התאספו נשים אמריקאיות לבנות כדי לדרוש את האומה. הם חיפשו גישה לקלפי, אך הם גם שיתפו את שאיפותיה של נשות הכנסייה של AME, והתעקשו לסיום הכרזת הסנטימנטים: "שההצלחה המהירה של מטרתנו תלויה במאמצים הקנאים והבלתי נלאים של גברים ונשים כאחד הפלת המונופול של הדוכן. . נשים בכנסיית AME הבינו היטב את הדרישה הזו.

ג'וליה א. פוטה (ויקימדיה Commons) פרנסס אלן ווטקינס הרפר, החלק הקדמי של הצעת אטלנטה, 1895 (כתב יד של סטיוארט א. רוז, ארכיונים וספריית ספרים נדירים, אוניברסיטת אמורי)

פרנסס אלן ווטקינס הרפר מאפילה לעתים קרובות על ידי דמויות כמו אליזבת קאדי סטנטון ופרדריק דוגלס בסיפור על זכויות ההצבעה של הנשים בשנות השישים של המאה העשרים. ווטקינס הרפר נכח במהלך הישיבה הגורלית והמחלוקת של איגוד השוויון לזכויות זכויות בשנת 1869, כשצירים התפלגו בשאלה האם יתמכו בתיקון ה -15 המוצע, שהגן על זכויות ההצבעה של גברים שחורים, אך לא של נשים. הצירים האשימו את קאדי סטנטון וסוזן ב. אנתוני בכך שהם דגלו ב"זכיון משכיל ", עמדה שמשמעה כי העבדים לשעבר אינם כשירים לממש את ההצבעה. פרדריק דוגלס הגיב באומרו כי נשים היו בעלות חלק בהצבעה, אך בסופו של דבר ראו את טענותיהן פחות דחופות מזו של גברים שחורים שעבורם ההצבעה הייתה "שאלה של חיים ומוות".

ווטקינס הרפר עלה על הרצפה, האישה השחורה הבודדת לדבר. מורה, משוררת ופעילה נגד שכבות, היא תמכה באי-רצון במידת מה את דוגלס: "אם האומה הייתה יכולה להתמודד עם שאלה אחת, היא לא הייתה נותנת את הנשים השחורות לשים קש יחיד בדרך, אם רק הגזעים יוכלו להשיג את מבוקשם. . "

הצבעות לנשים: דיוקן של התמדה

בסימן מאה שנה לאשרור התיקון התשע-עשרה בשנת 1920, Votes for Women הוא הספר המאויר העשיר הראשון שחשף את ההיסטוריה והמורכבות של תנועת הזכיינות הלאומית. במשך כמעט מאה שנה, מאמצע המאה התשע-עשרה ואילך, נלחמו אינספור נשים אמריקאיות על זכות הבחירה.

קנה

היו לה גם מילים גלויות לנשים לבנות: "אני לא מאמין שהענקת האישה בקלפי הולכת מייד לרפא את כל תחלואי החיים. אני לא מאמין שנשים לבנות הן טיפות טל שרק נשפות מהשמיים. אני חושב שכמו גברים הם עשויים להיות מחולקים לשלושה כיתות, הטובים, הרעים והאדישים. "

ווטקינס הרפר היה בסופו של דבר חזון פוליטי: "כולנו קשורים בצרור אחד גדול של אנושיות, והחברה לא יכולה לרמוס את החלש והחלוש מבין חבריה בלי לקבל את קללת נשמתה עצמה." היא דרשה מנשים שחורות. להיכלל כחלק מ"עם גדול אחד וחסוי. "זו הייתה מטרת ההצבעה. למרבה הצער, חזונה של האחדות נכשל, התנועה התפצלה לשני ארגונים מתחרים - איגוד הזכויות האמריקני לנשים וזכיית האישה. השסע חילק בעלות ברית ארוכת שנים וחתר על האפשרות לסוג הקואליציה עליה דיבר ווטקינס הרפר. עבור נשים שחורות רבות, זה היה פצע שלעולם לא ממש ירפא.

כרזה עם המוטו של הוועידה הלאומית של נשים צבעוניות באמריקה, כ. 1924 (NMAAHC)

אליזה גרדנר החלה בעבודתה בתחום זכויות הנשים כפעילה בכנסייה של AME, והמשיכה במערכה שהחלה ג'וליה פוטה עשרות שנים קודם לכן. בשנות השמונים של המאה העשרים התמודד גרדנר עם תקרת זכוכית דתית כשנראה היה כי נשים לא יתנשאו מעל מעמד המטיפים להיות שרתות מן המניין. היא דיברה ישירות עם הגברים שעמדו בראש כנסייתה: "אני באה ממסצ'וסטס העתיקה, שם הכרזנו כי לא רק גברים, אלא גם נשים, נוצרים חופשיים ושווים, עם זכויות בלתי ניתנות לצילום שנשים חייבות לכבד. גרדנר הציע אז הסדר קשה: נשים ימשיכו להבטיח את רווחת הכנסייה, אך רק אם יקבלו את התמיכה והכבוד של מנהיגים גברים: "אם תנסו לעשות על ידינו את הטוב ביותר שתוכל. . . . אתה תחזק את מאמצינו ויהפוך אותנו לכוח; אבל אם אתה מתחיל לדבר על עליונותם של גברים, אם אתה ממשיך לומר לנו שאחרי נפילת האדם הושמנו תחת רגליך ושאנחנו נועדנו להיות כפופים לרצונך, אנחנו לא יכולים לעזור לך בניו-אינגלנד האיום שלה לא היה סרק.

גרדנר בנתה גם את כוחה במועדוני נשים חדשים וחילוניים. בשנת 1895, היא הייתה בין המנהיגות בהקמת הוועידה הארצית של נשים צבעוניות, ששימשה כפרנית. גרדנר כבר הקים רעיונות לזכויות נשים בחוגים מבטלים וכנסיות. כעת, היא ופעילות נשים שחורות אחרות איחדו כוחות כדי להתמודד עם בעיות לאומיות תחת המוטו "התרוממות כשאנחנו מטפסים". זו הייתה "עידן האישה", אם כי לא בגלל שנשים שחורות אימצו נושא יחיד או התמקדות בהן. קמפיין למען זכויות. במקום זאת, סדר היום שלהם נקבע כתגובה לעליית ההפרדה, האלימות הגזעית וההתנכרות שהשפיעו על גברים ונשים שחורים כאחד.

פאני לו האמר מאת Charmian Reading, 1966 (NPG, © Family of Charmian Reading)

עם שחר המאה העשרים הגיעו נשים שחורות. וכדי להבין כיצד בשיקגו באו להצביע בשנת 1916 דורש הבנה של מה שקרה בכנסיות ובמועדוני הנשים שלהם. נשים שחורות תמיד השתדלו לשפר את כוחן. ואולי לאחר הצבעה וכהונה בכנסיות, פעולה דומה בתחום הפוליטיקה המפלגתית הייתה הצעד הבא המתבקש. מה שבטוח הוא כיצד דרך המועדונים והכנסיות שלהם, נשים שחורות הפכו אז לפעילות מפלגתיות: עצרות, צעדות, התמודדות עם מועמדים, בחירות, הצבעה ואפילו ריצה לתפקיד מקומי.

הצלחתם החלה רק בשנת 1916. והיא תימשך הרבה מעבר לשנת 1920 ותוספת התיקון ה -19 לחוקה. בחלק גדול מהארץ המשיכה הגזענות לחסום את שאיפותיהן של נשים שחורות, כפי שעשתה מאז ומתמיד. בראשית המאה העשרים, טרם ניתן היה לראות בבירור את תנועת זכויות האזרח המודרנית שקדמה לפניה. טרם נכתבו פרקים, כאלה שכללו דמויות כמו אלופת זכויות ההצבעה של מיסיסיפי פאני לו האמר, וחקיקה נקודתית כמו חוק זכויות ההצבעה משנת 1965. באופק עמדה גם שירלי שישולם, האישה השחורה הראשונה שנבחרה לקונגרס, ואז להתמודד לנשיא.

מישל לאהון רובינסון אובמה מאת איימי שרלד, 2018 (NPG, מתנה של תורמים רבים)

אף כי ככל הנראה חלמו עליה - בת של שיקגו ויורשת של אותן בוחרות נשים שחורות משנת 1916 - מישל אובמה התריסה מכל תסריט כשכתבה את הפרק שלה בתולדות הנשים השחורות והכוח הפוליטי. ואם העבר אולי לא צפה אותה, היא בהחלט נמשכה לזה כשצעדה על הבמה בכנס הלאומי הדמוקרטי באוגוסט 2008, והסבירה כיצד ההיסטוריה עיצבה אותה: "השבוע אנו חוגגים שני ימי נישואין. יום השנה ה -88 לנשים שזכו בזכות הבחירה ו -45 שנה לאותו יום קיץ לוהט, כאשר ד"ר קינג הרים את מבטנו וליבנו בחלומו למען מדינתנו. "גברת אובמה טענה שתי היסטוריות: זו של המגדר - כמוצג לאחר התיקון ה -19, וזה של הגזע - כפי שבא לידי ביטוי באמצעות התנועה לזכויות האזרח: "אני עומד כאן היום בזרמי ההצלבה של אותה היסטוריה, בידיעה שחתיכת החלום האמריקני שלי היא ברכה שזכתה לאלה שבאו לפני. "בתפיסתו של אובמה על התרבות הפוליטית האמריקאית מהמאה ה -21, היא שאבה תובנה מעמדתה כבת של אליזבת קאדי סטנטון ופרנסס אלן ווטקינס הרפר. היא גילמה את מורשתם של מרטין לותר קינג ג'וניור ופני לו האמר. גזע ומין, בניתוח שלה, לא היו רק דיאדה רצופה או נטל שיש לשאת, הם היו גם היבטי ליבה של זהויות פוליטיות של נשים שחורות, והמקום הראשוני לכל חיפוש אחר זכויות.

"הצבעות לנשים: דיוקן של התמדה", שאצרה קייט קלארק למיי, בוחן את הנרטיב המורכב של זכות הבחירה בארצות הברית ומדגיש את המאבקים שעברו המיעוטים זמן רב לאחר חלוף התיקון ה -19. התערוכה נפתחת ב- 29 במרץ, 2019 בגלריית הדיוקן הלאומית של סמיטסוניאן והיא חלק מהיוזמה האמריקאית להיסטוריה של נשים בסמית'סוניאן.