ביום קיץ חם בפילדלפיה בשנת 1776, מוקדם בעיצומה של המהפכה האמריקאית, נאבק תומאס ג'פרסון במשפטים הפותחים של מסמך שיביא עזרה נחוצה לקולוניסטים הנמצאים. לאחר למעלה משנה של מלחמה עם בריטניה, המצב הצבאי היה קשה. ללא התערבות ישירה של יריבי בריטניה, צרפת וספרד, המושבות לא יכלו לקוות לנצח כנגד הצבא הבריטי העילאי והצי. וכך ניסה ערעור ללואי השישה עשר מצרפת וקרלוס השלישי מספרד - הכרזת העצמאות.
אמריקאים, אם כן, חוגגים את הרביעי ביולי תחת העמדת פנים כוזבת. הנרטיב הסטנדרטי של הכרזת העצמאות הולך כדבר הזה: קולוניסטים כבר לא יכלו לסבול את החוקים או המסים הלא צודקים של ממשלת בריטניה ללא ייצוג, ולכן הקונגרס הקונטיננטלי השני הצביע להלחין מסמך שהסביר את הצורך בעצמאות והצדיק את הסיבות ל מרד.
שום דבר לא יכול להיות רחוק יותר מהאמת.
אחים לנשק: עצמאות אמריקאית ואנשי צרפת וספרד שהצילו זאת
הסיפור שלא פורסם כיצד הצלחת המהפכה האמריקאית הייתה תלויה בסיוע צבאי משמעותי שסיפקו צרפת וספרד, וממקם את המהפכה בהקשר של האינטרסים האסטרטגיים הגלובליים של אותן מדינות.
קנההמתיישבים כבר החליטו להשתחרר מהשלטון הבריטי. נבוכים מהקרבות בלקסינגטון וקונקורד ושוכנעו שהמלחמה המתמשכת הפרידה בין אמריקה לבריטה באופן בלתי הפיך, ממשלות קולוניאליות שלחו צירים לקונגרס הקונטיננטלי עם הוראות "מייד לפטר את העול הבריטי" ו"להתאימו עם צירי הנשיא מושבות אחרות בהכרזת עצמאות ".
אולם עד כה, האומה האמריקאית לא הצליחה להתמודד עם עצמה בצורה מדהימה, כמו מתבגר מרדן שמשאיר חופשה ממשפחתו ללא אגורה על שמו. לא היה בו חיל-חיל הים, מעט בדרכו של תותחנים, וצבא רגטאג ומיליציה שנשארו אפילו מהמרכיב הבסיסי ביותר של לוחמה מודרנית: אבק שריפה. זמן קצר לאחר הקרב על גבעת בונקר ציין בנימין פרנקלין כי "לצבא לא היו חמישה סיבובים של אדם. העולם תהה שאנחנו לעתים רחוקות ירינו תותח; לא יכולנו להרשות זאת לעצמנו. "אמריקה הייתה זקוקה לבני ברית - והיא הייתה זקוקה להם בקרוב.
ג'פרסון ידע כי לא הצרפתית ולא המלך הספרדי לא ייקחו צד במלחמת אזרחים בריטית. כדי לגייס בעלות ברית, אמריקה נאלצה להפגין שמדובר במדינה עצמאית הנלחמת נגד אויב בריטי משותף. מכתבו של ג'פרסון, בו נאמר בבירור כי "המושבות המאוחדות הללו הן, ומן הזכות צריכות להיות מדינות חופשיות ועצמאיות", היה הזמנה חקוקה לצרפת ולספרד, וביקשה מהן לצאת למלחמה לצד האמריקנים. זה אושר על ידי הקונגרס הקונטיננטלי השני ב -4 ביולי, יום חמישי, והודפס עד למחרת. עד יום שני, הקונגרס הציב עותקים על סיפונה של ספינה מהירה שהועברה לצרפת, עם הנחיות לסילאס דיאן, השליח האמריקני בפריס, "למסור מייד את היצירה לבית המשפט של צרפת, ולשלוח עותקים ממנו לבית המשפט בספרד ] ”. ואף על פי שהמסמך נודע ככרזת העצמאות, הוא גם הצהיר על תלות הקולוניסטים בספרד ובצרפת כאחד.
ההצהרה לא נועדה לג'ורג 'השלישי - המלך הבריטי כבר קיבל את ההודעה. באוקטובר 1775 הוא אמר לפרלמנט כי המרד "מתבצע באופן ברור למטרת הקמת אימפריה עצמאית." ההכרזה גם לא נועדה בעיקר להסגיר את הקולוניסטים האמריקנים למען העצמאות - הם כבר הורהו לצירים שלהם להצביע להפרדה.
עצם הרעיון של מסמך להכריז רשמית על עצמאות לא היה חסר תקדים; שום מדינה קודמת שמרדה במדינת האם שלה, כפי שעשתה הרפובליקה ההולנדית נגד ספרד למעלה ממאה שנים קודם לכן, לא הייתה צריכה להודיע על כוונותיה בצורה בכתב.
צרפת וספרד כבר מזמן התקלקלו בשידור חוזר עם בריטניה הגדולה, ואמריקה ידעה זאת. במהלך מלחמת שבע השנים נגד בריטניה, שהסתיימה בשנת 1763, כאשר צרפת איבדה את קנדה ומעמדה הפוליטי המרכזי באירופה וספרד ויתרה הן על פלורידה והן על שליטתה במפרץ מקסיקו. העצמאות האמריקאית הייתה אמצעי להחלשת השליטה הבריטית באירופה ומחוצה לה.
שתי המדינות כבר סיפקו בחשאי נשק וביגוד למושבות האמריקאיות המרדניות. עוד לפני לקסינגטון וקונקורד, סוחרים מגובים ממשלתיים משתי המדינות סחרו בשמיכות אירופיות, אבק שריפה ואסקטים לטבק אמריקאי, שמן לוויתן וקלה. אבל שמיכות ושימודי לבד לעולם לא יספיקו נגד המתקפה הבריטית; על מנת לשרוד, אמריקה הייתה זקוקה לכוחם הצבאי המלא של צרפת וספרד לצידה.
בינואר 1776, התיאורטיקן הפוליטי תומאס פיין הביע במפורש את הקשר בין הכרזת עצמאות בכתב וברית צבאית פוטנציאלית ברב מכרו הנפוץ, Common Sense . "כל דבר שנכון או טבעי מתחנן להפרדה, " הוא הפציר. "הזמן הזה להיפרד". לא צרפת ולא ספרד היו מוכנות לעזור לנושאים בריטים, הזהיר. "המנהג של כל בתי המשפט נוגד נגדנו, ויהיה כך, עד שנבחר דרגה עם מדינות אחרות בעצמאות."
ההשפעה של דבריה של פיין הייתה כמעט מיידית. תוך מספר שבועות מהפרסום, מנהיגי הקולוניאליה כמו ריצ'רד הנרי לי וסמואל אדמס נענו לקריאתו. אפילו ציר מסצ'וסטס ג'ון אדמס, שבדרך כלל נזהר מכל הסתבכויות זרות, הודה כי "עלינו להידרש אל ההכרח להכריז על עצמנו מדינות עצמאיות, ועל הסכמים שיוצעו לצרפת ולספרד ... אנו במצוקה בגלל חוסר ארטילריה, נשק, תחמושת, בגדים ".
ב- 7 ביוני 1776, ריצ'רד הנרי לי עמד בפני הקונגרס הקונטיננטלי והניע כי הקולוניסטים ינקטו "הצעדים האפקטיביים ביותר ליצירת בריתות זרות". בזמן שהקונגרס התלבט בהחלטתו של לי, הוקמה ועדה קטנה שתגבש את ההכרזה. הם בחרו בתומס ג'פרסון כסופר. עם מעט כיוון או זמן פנוי, גאונותו של ג'פרסון הייתה להפוך את המסמך מאותת מצוקה לאחד המסמכים המדהימים ביותר של חשיבת ההשכלה - מסמך שביסס את קריאתו לעצמאות על עקרונות של חופש, שוויון וזכויות טבעיות.
ממש בסוף ההצהרה, ג'פרסון החליק בקטע התפור לצרפת ולספרד: "ולתמיכה בהצהרה זו, תוך הסתמכות איתנה על ההגנה על ההשגחה האלוקית, אנו מתחייבים זה בזה זה בזה לחיים שלנו, במזלנו ובכבודנו הקדוש. "במילים אחרות:" הקדשנו הכל לניצחון במלחמה זו. ללא ברית צבאית, אין תקווה שנוכל להמשיך. עכשיו, אנא עזרנו.
והם עשו. תוך שנה, צרפת חתמה על חוזים עם האומה האמריקאית הנהדרת שהעמידה אותם אוטומטית במלחמה עם בריטניה. שנה לאחר מכן הצטרפה ספרד לצרפת במאבק, אם כי מעולם לא בריתה רשמית עם ארצות הברית. יחד הם הפכו סכסוך אזורי למלחמת עולם שהדיחה את הכוחות הבריטיים מאמריקה. בספרד, בסופו של דבר, ערכה את פלורידה מבריטניה, וכוחות צרפתים נלחמו כתף אל כתף עם אמריקנים ביורטקטאון, ובכך למעשה סיימו את הסכסוך.
הכרזת העצמאות מסמנת אפוא את ארצות הברית כעם שנוצרה כחלק מברית בינלאומית - וללא הצורך להטות את הצלחתה על שני בעלות ברית פוטנציאליות, אחד ממסמכי המייסד החשובים ביותר של ארצות הברית לא היה מתקיים.
