עומס התיירים באי רובבן נעשה שקט כאשר יסיאן מוחמד, המדריך שלנו בן 63, הצביע על מחצבת גיר עגומה בצד הדרך. זה היה כאן, הוא אמר, כי נלסון מנדלה עמל כמעט בכל יום במשך 13 שנים, חפר סלע שחלקו סלל את הכביש עליו נסענו. השמש הייתה כה בלתי נלאה, המחצבה כה בהירה ומאובקת עד שמנדלה הוכה "עיוורון שלג" שפגע בעיניו.
תוכן קשור
- תפנה דרך לפינגווינים באפריקה
אף על פי כן, מנדלה וגיבורי תנועה אחרים נגד אפרטהייד בדרום אפריקה, כמו גובן מבקי וולטר סיסולו, השתמשו בזמנם במחצבה זו בכדי ללמד זה את זה ספרות, פילוסופיה ותיאוריה פוליטית, בין היתר. "הקמפוס הזה אולי לא נראה כמו הקמפוסים האוניברסיטאים המפוארים שיש לך באמריקה, " אמר מוחמד, "אבל מחצבת הגיר הזו הייתה אחת האוניברסיטאות הגדולות בעולם."
האי רובן, שומם שוכב חמישה מיילים מהחוף, הוא עדות לאומץ וחוסן נוכח האכזריות, חובה לראות עבור כל מבקר בדרום אפריקה. הסיורים עוזבים את קייפטאון ארבע פעמים ביום, והטיול כולל סיור באוטובוס באי וביקור בכלא.
האי שימש לראשונה כבית כלא פוליטי באמצע שנות ה- 1600; מתיישבים הולנדים שלחו עבדים, אסירים ואנשי ח'וחוי ילידים שסירבו להתכופף לשלטון הקולוניאלי. בשנת 1846 הפך האי למושבה מצורעת. בשנים 1961 עד 1991, כלא ביטחוני מקסימלי כאן החזיק באויבי האפרטהייד. בשנת 1997, שלוש שנים לאחר נפילת האפרטהייד, הפך הכלא למוזיאון האי רובן.
החלק החזק ביותר בסיור הוא ביקור בתאו של מנדלה, חדר בגודל 7 מטר וחצי בו נורה נורה יום ולילה מעל ראשו במשך 18 השנים בהן נכלא כאן, החל משנת 1964. כפי שנזכר במנדלה ב- הליכה ארוכה לחופש, "יכולתי ללכת לאורך התא שלי בשלושה צעדים. כששכבתי הרגשתי את הקיר עם הרגליים והראש שלי רע את הבטון בצד השני. "
מדריכים רבים הם עצמם אסירים לשעבר, והם מדברים באופן גלוי על חייהם בתוך אחד הגולאגים הידועים הידועים ביותר בעולם. מדריך הכלא שלנו, בשם זוזו, אמר שהוא הגיע לאי בשנת 1977 ועבר מכות קשות, רעב ובידוד לפני ששוחרר בשנת 1982. כשזוזו עמד בחדר שהוא חלק פעם עם אסירים אחרים, הוא נזכר בשיעור חיוני: "המנהיג שלנו, נלסון מנדלה, לימד אותנו לא לנקום באויבינו. ובגלל זה היום אנחנו חופשיים, חופשיים, חופשיים. "
