ביום שישי האחרון נפטר ישראל קריסטל, ניצול שואה ואיש הזקן בעולם בחיפה, ישראל, בגיל 113, חודש אחד בלבד ביישן לחגוג את יום הולדתו ה -114, מדווח עופר אדרת ל"הארץ " . ישראל נולד ב- 15 בספטמבר 1903 בזארנוב שבפולין. ממש במארס האחרון, השנה ה -112 וה -178 על פני האדמה, אישר שיאי העולם של גינס את קריסטל כאיש הזקן בעולם.
זה משהו פלא שקריסטל חי כל עוד הוא עשה. קריסטל, שגדל במשק בית יהודי אורתודוקסי, הופרד מהוריו בגיל 11 במלחמת העולם הראשונה ובסופו של דבר התייתם, מדווח גינס. במהלך המלחמה, כך מדווחת סוכנות הידיעות אי.פי, הטרדות-עשרה שרדו בהברחת אלכוהול; הוא נשא חבילות כבדות של אלכוהול בלתי חוקי לחיילים בקווי החזית, לפעמים רץ קילומטרים יחפים בשלג.
בשנת 1920, בגיל 17, עבר לעיר לודז '. הוא קיבל עבודה במפעל לממתקים, ובמהרה די הקים משפחה משלו. ואז, בשנת 1939, פלשו הנאצים לפולין. כל היהודים והרומאים באזור קריסטל הועברו בכפייה לגטו לודז '. בשנה שלאחר מכן נשלח קריסטל לאושוויץ. בעודו שרד שנים של עבודות פרך במחנות, אשתו, חאגה פייג 'פרוכט, ושני ילדיו נרצחו בשואה.
כאשר שוחרר קריסטל על ידי הצבא האדום, הוא שקל 81 קילו בלבד. לדברי ליאל ליבוביץ בטאבלט, קריסטל חגג בכך שהכין סוכריות לשחרוריו הסובייטים. הוא נישא בשנית בשנת 1947 ויחד עם אשתו הטרייה, עמיתת ניצולת השואה בת שבע ותינוקתם, הם היגרו למדינת ישראל שהוקמה בשנת 1950. שם הם התיישבו בחיפה שם קריסטל התחילה לייצר ומכירה של סוכריות.
לדברי אדרת, אישורו של קריסטל כאיש הזקן בעולם היה קשה מכיוון שלא היה לו הרבה תיעוד רשמי. "הארץ" כמו גם קבוצת המחקר הגרונטולוגיה וביצוע אינדקס רשומות יהודיות-פולין עזרו לו לאתר את תעודת החתונה שלו משנת 1928, רשימת תושבי לודז 'בשנת 1918 ורשימת המגורשים באושוויץ, שכולם סייעו לאשש את גילו.
אף שהיה יהודי אדוק מאוד, כבחור צעיר, קריסטל מעולם לא היה לו סיכוי לחגוג את בר המצווה שלו - הטקס המסמל את המעבר לבגרות שמתרחש בדרך כלל בגיל 13 במסורת היהודית - בגלל פרוץ מלחמת העולם א. בשנה שעברה, הוא השתתף סוף סוף באבני הדרך בגיל 113 בקרב ילדיו, נכדיו ונינו.
קריסטל אמר לגינס בשנה שעברה שהוא לא מאמין שיש סוד לאריכות ימים: "אני לא יודע את הסוד לאורך חיים ארוכים. אני מאמין שהכל נקבע מלמעלה ולעולם לא נדע את הסיבות לכך. היו גברים חכמים יותר, חזקים ונראים יותר טוב אז אני שכבר לא בחיים. כל שנותר לנו לעשות הוא להמשיך לעבוד קשה ככל האפשר ולבנות מחדש את מה שאבד. "
אדרת מדווחת כי גינס בוחנת בימים אלה את הרשומות שלה ויצרה קשר עם קהילת הגרונטולוגיה כדי למצוא את האדם הזקן ביותר כיום. האדם החי העתיק ביותר הוא כיום ויולט בראון של ג'מייקה, בת 117. האדם החי העתיק ביותר שתועד אי פעם הוא ג'ירומון קימורה מיפן, שהלך לעולמו בשנת 2013 בגיל 116 שנים, 54 יום.
