ציורי אבן עשויים להיות הציור העתיק ביותר שהתגלה אי פעם

התבנית ההצלבה, שצוירה על אבן לפני 73, 000 שנה, לא שימשה כמקצרה עבור #artlovers, אך העיצוב הדומה ל- hashtag יכול בהחלט היה להיות בעל כוונה סמלית. הסקיצה של בני אדם מוקדמים, שנחשפה באתר חפירות ארכיאולוגי במערה בדרום אפריקה, נראתה עם עפרון אוקר אדום - וזה יכול להיות הרישום הקדום ביותר שהתגלה אי פעם.

אף על פי שעיצוב הצלבונים פשוט, כריסטופר הנשילווד מאוניברסיטת ברגן בנורבגיה חושד שהוא היה משמעותי, במיוחד בהתחשב בכך שסימנים דומים הופיעו על ממצאים מתקופות אבן ואזורים שונים. במחקר שפורסם היום ב"טבע ", הנשילווד ועמיתיו מתארים את המאפיינים הייחודיים של הממצא החדש שעבר ניתוח. הדפוס עשוי להיות דומה לסימנים קדומים אחרים, אך יוצרו עשה שימוש בטכניקה חדשה לעידן: רישום צבעוני.

"הם לקחו חתיכת אוקר, הפילו ממנו פתית כדי לחדד אותה והשתמשו בה כעיפרון או עפרון על משטח חלק מאוד שהיה בעבר אבן שחיקה, " אומר הנשילווד. קווי העיצוב מסתיימים בפתאומיות בקצוות האבן המורכבת, ומציעים כי היצירה הוסרה מאבן שחיקה גדולה יותר וכי הרישום המקורי היה גדול יותר. כמה גדולה היא שאלה פתוחה שעשויה לענות עליה אם שאר אבן השחזה תמצא איפשהו באזור.

גילופים מוקדמים יותר במערת בלומבוס, בה נמצא הרישום, נושאים אותו עיצוב צולב. העתיקות בגילופי הטבע הללו מתוארכות לפני 100, 000 שנה, כ- 30, 000 שנה לפני שיצר ציור האוקרה האדום. דפוס דומה נמצא גם מגולף בקליפות יען במקלט קליפדריפט, 25 קילומטרים מבלומבוס, ומצליבים כאלה שנעשו על ידי בני אדם קדומים התגלו באזורים מרובים מאוסטרליה לצרפת, אומר הנשילווד.

"אני חושב מה המשמעות שלפני 100, 000 שנה אולי זה לא אותו דבר שזה אומר לפני 70, 000 שנה. מכל סיבה שהיא, אני כמעט בטוח שהם לא עשו את זה באופן שרירותי. סימנים היו משמעותיים לאנשים. "

אבל ניסיון להבין למה פירוש הסמלים העתיקים עשוי להיות חידה בלתי ניתנת לערעור. "שם, אני חושב שאנחנו גדושים", אומר הנשילווד.

אף על פי כן, כמעט שלושה עשורים של חפירות במערת בלומבוס, השוכנת לחוף האוקיאנוס ההודי 185 מייל מזרחית לקייפטאון, נתנו לנו צוהר לחייהם של אנשי תקופת האבן שעשו סמלים אלה. עשרה מטרים של שכבות שם מכילים חפצים, קמינים ושאריות של ארוחות ערב עתיקות רבות. "זה כמעט כמו מכונת זמן", אומר הנשילווד.

תושבי בלומבוס היו הומו ספיינס שנראו דומה לנו. הם חיו בקבוצות של אולי 20 או 30, עברו מעת לעת באזור, ואף נראו בקשר עם אנשים באזורים אחרים באפריקה. בזכות שפע של אוכל ומשאבים, נראה כי תושבי בלומבוס התקשו להתפרנס יחסית יחסית, דבר שיכול היה להביא לשעות פנאי ולעיסוק יצירתי.

לדוגמה, המערה הניבה בעבר ערכת כלים בת 100, 000 שנה אשר שימשה לייצור צבע עשיר באוכרה. הערכה כוללת שני קליפות אבאלון המשמשות לערבוב אבקת אוקר, איטום שומן, פחם ונוזלים אחרים. מעטפת אחת אפילו החזיקה מברשת עם צבע שעדיין נראה בקצה לאחר 100, 000 שנה.

"השימור הוא כאילו הם היו אתמול", אומר הנשילווד. "אני לא יודע מה הם ציירו, אם הם ציירו את עצמם או את קירות המערה או כל דבר אחר. אין לנו שום עדות למה שהם ציירו, אבל אנו מניחים שהם יכלו לצייר. "

מלבד הצבע והגילופים הצולבים - שלדעת כמה חוקרים סבורים כי הם דקורטיביים ולא סמלים - שוכנו המערות מערך תכשיטים מרתק, ועיטרו למעלה ממאה חרוזים מכוסים אוקר שנמצאו בדגמים וסגנונות שונים.

ריק פוטס, מנהל התוכנית למוצרי מקורות אנושיים בסמיתסוניאן הלאומית להיסטוריה טבעית שלא השתתף במחקר החדש, מציין כי התנהגות כמו יצירת כלים מראה כי אבות אבותינו היו בעלי יכולות קוגניטיביות וחברתיות להטיל עיצוב על רוק וחומרים אחרים.

"אני רואה בזה קו ראיות חדש ונפלא בכל הקשור ליישום צבע התואם את התחריטים הידועים קודם לכן ואפילו את הצעדים בתהליך ייצור הכלים", אומר פוטס. "זה תואם את היכולת לשנות אובייקט בדרך כלשהי שיש לה ערך סמלי משמעותי."

עם זאת, אף כי אין ספק כי תושבי המערה ציירו עם אוקר, יש שאלה כלשהי האם החפץ הוא "רישום" במובן האמנותי.

"מה שעולה במוחי כשאנחנו קוראים לזה ציור הוא, 'ציור של מה?'", אומר פוטס. "זו הדגמה ברורה של היכולת לייצר עיצוב גרפי. אבל בדרך כלל אנו חושבים על אפילו אמנות מופשטת כמייצגת משהו בעולם החיצון. קשה לדעת מה המשמעות של עיצוב זה לאדם שיצר אותו. "

פוטס טוען כי הסימן עשוי להיות בעל חזקה אישית, למשל, תיוג אבן השחייה כנכס של אדם או קבוצה. "הוקצו לו משמעות. זה סמלי במובן הזה. אבל האם זה עדות לסוג התהליכים המסובכים של רישום, נניח, חיה על קיר מערה המספרת סיפור? "הוא שואל. "הוא מבוגר ב -30, 000 שנה מהטכניקות שבאו לידי ביטוי במערת שובווט ובמקומות אחרים, אבל זה לא בהכרח אותו דבר."

הנשילווד מסכים כי ה- hashtag הפרהיסטורי אינו אמנות פיגורטיבית הדומה לתיאורים מאוחרים יותר שצוירו על קירות המערה. במקום זאת, הוא רואה בסימנים המופשטים עדות לכך שבני אדם קדומים חולקים רגשות או מחשבות. רישום כזה ככל הנראה שלח הודעה לאחרים, הוא אומר, למרות שאנחנו לא יכולים לפענח אותה היום.

במובנים מסוימים, זה עשוי להיות מקביל לחלוק חלוקת מזכרות שנאסף בטיול לחוף הים. "אתה מסתכל על זה שנה מאוחר יותר, והחלוקים אינם חלוק נחל, זה זיכרון של חוף סקארבורו", אומר הנשילווד. "מבחינתך יש לזה משמעות אינהרנטית. למישהו אחר זה לא אומר כלום - זו אבן. זה אולי אותו סוג של דבר. "

בסופו של דבר, לא משנה שלא נוכל לפרש את הסימונים בדיוק כפי שהם נועדו. במקום זאת, החפץ הוא משמעותי פשוט מכיוון שמשמעותו הייתה משהו - קהילה, רוחניות, אל תיגע באבן השחיקה שלי .

"אתה בונה משמעות למשהו ומשתף את המשמעות הזו עם המשפחה שלך או הקבוצה שלך, ואז עם הזמן המשמעות הולכת לאיבוד, " אומר הנשילווד. "אני לא אומר שזו בהחלט הסיבה לרישום הזה, אבל אני חושב שזו אפשרות מעניינת."