עבור עסקים קטנים, בודק Yelp הוא ברכה או קללה. מבקרי חובבים מקוונים נוטים לכתוב על חוויות נהדרות או נוראיות ולהשאיר ביקורות מלאות בפרטי תהילה או שבחים זוהרים. אבל עסקים מסוימים אומרים שלא כולם ב- Yelp הם לקוח אמיתי. למעשה, תביעה שהתקיימה לאחרונה דורשת מבודקים אנונימיים להראות את פניהם, ולהוכיח שהם אכן התדפו בעסקים עליהם סקרו.
אנגוס לוטן ב"וול סטריט ג'ורנל " מפרט את מצוקתו של ג'ו האאד, מנקה שטיחים שטוען כי מספר ביקורות שליליות על שירות ניקוי השטיחים שלו הגיעו מאנשים עם כוונה זדונית, ואולי אפילו לא השתמשו מעולם בעסקיו. בין אם הם פורסמו על ידי מתחרים, או מישהו אחר, חדאד אומר כי הביקורות השליליות עשו את העבודה שלהם ופגעו בעסק שלו. אז הוא תבע את שבעת הסוקרים שהוא טוען שהם הונאה, וביקש מ- Yelp לחשוף את זהותם האמיתית, ולבקרים להוכיח שהם השתמשו בעסק שלו מלכתחילה. הוא זכה פעמיים, אך Yelp ממשיכה לערער, בטענה שהביקורות מוגנות במסגרת התיקון הראשון.
לוטן אומר כי בעלי עסקים אחרים צופים מקרוב במאבקו של חאד.
"אני מרגיש חסר אונים", אומרת ג'ודי סקאלס בת ה -63, שהיא בבעלות משותפת של מומחים לתיקון גלגלים של סגסוגת בצפון וירג'יניה עם בעלה. בחודש מאי לקוח הזמין אותה לבדיקת Yelp שקראה לעסק שלה "שירות תיקונים של עבודות פריצה". לדבריה, הכותב שלא נכתב טען שהעבודה נעשתה על גלגל כשהיא נותרה על המכונית, תרגול שהעסק בן התשע אינו עושה.
כשביקשה מהאתר להסיר את התגובות, היא אמרה כי גורם ב- Yelp אמר לה שהפוסט מציע דעה לגיטימית ולא ישונה.
Yelp הוא הדאגה הגדולה עבור בעלי עסקים, מכיוון שזהו אתר הסקירות הגדול מסוגו בארצות הברית, עם מעל 120 מיליון ביקורים מדי חודש ו 50 מיליון ביקורות. רוב האנשים משתמשים בשמותיהם האמיתיים, אך אחרים נותרו אנונימיים. תוקף הביקורות ב- Yelp נחקר בעבר. בספטמבר של השנה שעברה דיווחה Market Watch כי כעשרים אחוז מהסקירות ב- Yelp עשויות להיות הונאה. ניו יורק קנסה 19 עסקים בסכום של יותר מ -350, 000 דולר בגין הפקת ביקורות מזויפות מסוג זה. אז חדאד לא משוגע במחשבה שאולי חלק מהסוקרים שלו השתלמו, או נכתבו על ידי אנשים שמעולם לא שילמו לו אגורה עבור שירותיו. אך בין אם Yelp צריכה לגלות מיהו הסוקרים הללו, הונאה או לא, תלויה כעת בבית המשפט העליון.
