עם שחר ב -10 ביוני, 2009, כמעט 100 סוכנים פדרליים נסעו לשמונה בתים בבלנדינג, יוטה, לבשו אפודים אטומים למגן ונשאו זרועות צד. ענן עצום היה תלוי מעל האזור, אחד מהם נזכר, חוסם את השמש העולה והטיל זוהר מבשר רעות מעל אזור ארבע הפינות, שם נפגשות גבולות יוטה, קולורדו, אריזונה וניו מקסיקו. בבית מגורים בגבעה אחת התנגש צוות של תריסר סוכנים על הדלת ועצר את הבעלים - רופא מכובד ואשתו. סצינות דומות שהוצגו ברחבי ארבע הפינות באותו בוקר כשקצינים הכניסו 21 גברים ונשים נוספים למעצר. בהמשך אותו יום הודיעו מזכיר הפנים המכהן וסגנו של היועץ המשפטי לממשלה בארה"ב, קן סלזר ודוד וו. אוגדן, על המעצרים כחלק מה"חקירה הגדולה ביותר של המדינה בנושא גניבות ארכיאולוגיות ותרבותיות. " שלוש כלבים עם מיתולוגיה יוונית.
מהסיפור הזה
גזל העתיקים
קנהההתקפים והחיפושים היו שיאו של מאמץ רב סוכנויות שנמשך שנתיים וחצי. סוכנים גייסו מודיע חסוי והעניקו לו כסף - יותר מ- 330, 000 $ - לרכישת חפצים לא חוקיים. כשהוא לובש מצלמה זעירה המוטמעת בכפתור חולצתו, הקליט 100 שעות של קלטת וידיאו שעליהם דנו מוכרים ואספנים כלאחר יד במחירים ומקורות החפצים שלהם. המדווח ליווה גם חופרים לאתרים בקניונים מרוחקים, כולל לפחות אחד שסוכנים הקישו באמצעות מצלמות לאיתור תנועה.
הנסיגה מהפשיטה הייתה מרהיבה. בביתו של חשוד אחד, צוות של 50 סוכנים וארכיאולוגים בילה יומיים בקטלוג של יותר מ -5, 000 חפצים, ארוז אותם לתיבות אחסון באיכות מוזיאון והעמסו את התיבות הללו לחמש משאיות U-Haul. בבית אחר מצאו החוקרים כ -4, 000 חלקים. הם גילו גם חדר תצוגה מאחורי דלת מוסתרת בשליטת ידית טריק. בסך הכל הם תפסו כ- 40, 000 חפצים - אוסף כה גדול עד שהוא ממלא כעת מחסן בגודל 2, 300 מ"ר בפאתי סולט לייק סיטי ונשפך לחלקים במוזיאון הטבע ההיסטורי של יוטה הסמוך.
בחלק מהמקומות בארבע הפינות הפך מבצע סרברוס לאחד האירועים הקוטבים ביותר בזכרון. המגבלות החוקיות להוצאת חפצים מארצות ציבוריות ושבטיות (אך לא פרטיות) מתוארכות לחוק העתיקות משנת 1906, אולם מסורת של חפירות בלתי קשורות באזורים מסוימים באזור החלה עם בואם של מתיישבים לבנים במאה ה -19. בין 28 קהילות הילידים האמריקניות המודרניות בארבע הפינות, הפשיטות נראו כניסיון מזמן להיסגר על טרוודיה כנגד אדמותיהן ותרבויותיהן - "איך היית מרגיש אם אינדיאנית תחפר את סבתך ותיקח לה תכשיטים ובגדים ומכר אותם לכל המרבה במחיר? "מארק מיטשל, מושל לשעבר של הפואבלו מטסק, שאל אותי. אך חלק מהתושבים הלבנים חשו כי הפשיטה היא דוגמא להתמצאות פדרלית, ורגשות אלו דלקו כאשר שניים מהחשודים, כולל הרופא שנעצר בבלנדינג, התאבדו זמן קצר לאחר שנעצרו. (תביעה למוות שלא כדין שהוגשה על ידי אלמנתו תלויה ועומדת.) המקרה של התביעה לא הועיל כשמדובב הסודי שלה התאבד עוד לפני שמישהו עמד לדין.
בסופו של דבר, 32 אנשים נמשכו, ביוטה, ניו מקסיקו וקולורדו. אף אחד מהם לא היה אינדיאני, אם כי סוחר אחד ניסה לשווא להעביר את עצמו כאחד. עשרים וארבעה הואשמו בהפרה של החוק להגנת המשאבים הארכיאולוגיים הפדרליים וחוק ההגנה וההחזרה של קברים אמריקאים, בין היתר חוקים. שני מקרים נדחו בגלל ההתאבדויות, ושלושה הודחו. איש לא הלך לכלא. השאר הגיעו להסכמי טיעון, וכחלק מאותם עסקאות, הסכימו לוותר על החפצים שהוחרמו בפשיטה.
הירשמו עכשיו למגזין סמיתסוניאן תמורת 12 דולר בלבד
הסיפור הזה הוא מבחר מתוך גיליון נובמבר של המגזין סמיתסוניאן.
קנההלשכה הפדרלית לניהול קרקעות (BLM), המשמרת על האוסף, בילתה את חמש השנים האחרונות פשוט על יצירת מלאי של הפריטים. "דבר בקנה מידה זה לא נעשה מעולם, לא מבחינת חקירת הפשעים, תפיסת החפצים וארגון האוסף", אמרה לי דוברת BLM, מייגן קרנדול. לפני שנתפסו, החפצים הללו הוחזקו בסתר, הוחבאו בארונות ותחת מיטות או ננעלו במוזיאוני המרתף. אבל כבר לא. לאחרונה ה- BLM העניק לסמית'סוניאן מבט ראשון בלעדי על האובייקטים שקטלג.
מעבר לגודל הקולקציה העצום הוא טווח המגבלות שלו: חלק מהאובייקטים, כגון נקודות טיל ומטטים, או אבני שחיקה, מתוארכים לכ- 6, 000 לפני הספירה. מבין למעלה מ -2, 000 כלי קרמיקה שלמים, נראה כי רבים הם מאנשי הפואבולים הקדמונים או אנאסאזי, שחי במישור קולורדו במשך כעשר מאות שנים לפני שיצאו באופן מסתורי בסביבות שנת 1400 לספירה. הוהוקאם, שכבש חלקים מאריזונה משנת 200 עד 1450 לספירה, מיוצגים על ידי תליוני קליפות וקערות קרמיקה; המוגולון, ששגשג בצפון מקסיקו ובחלקים של אריזונה וניו מקסיקו בין 300 ל 1300 לספירה, על ידי כלי חרס ופירים חיצוניים מצוירים. כיסוי ראש קדוש ללא תאריך היה שייך לאפצ'ות ההר הלבן, ואילו מסיכת תאו מתחילת המאה העשרים מוחזרת לאנשי פואבלו בטאוס. "לא תמצא חלק מהפריטים האלה בשום מקום אחר, " אמרה קארה הרסט, שהייתה אוצרת קבר BLM במשך שלוש שנים עד 2013, אז הפכה לרשם פיקוח במוזיאון הלאומי של סמיתסוניאן של ההודי האמריקני. "שמענו סיפורים על כמה מהאובייקטים האלה. אבל אפילו אינדיאנים לא ראו כמה מהדברים האלה בעבר. "
יתכן שאיש לא יוכל לראות אותם מחוץ לאוסף סרברוס, מכיוון שהארכיאולוגים כיום לעתים נדירות חופרים בשכונות ובדירות הצוקים שמהם נלקחו פריטים רבים. לורי וובסטר, חברת מחקר במוזיאון האמריקני להיסטוריה של טבע המתמחה בחפצים מתכלים בדרום-מערב, "אין כסף לתמוך בחפירות לגיטימיות של גלים." "כך שלעולם לא תוכל לחפור ממצאים כאלה שוב."
רבים מהממצאים שמורים להפליא, למרות שהם מורכבים מחומרים עדינים כמו עץ, עור וסיבים תזונתיים. זה חלק מעיד על האקלים המדברי של ארבע הפינות - אך גם אינדיקטור שלפחות חלק מהאובייקטים הגיעו ממערות או אתרי לוויות מוגנים היטב, שהיו מקור לייסורים מסוימים בעיני הילידים. "המתים לעולם אינם אמורים להפריע. אי פעם, "אמר לי דן סימפליסיו, מומחה זוני ומומחה תרבות במרכז הארכיאולוגי של קניון קניון בקורטז, קולורדו.
בערך רבע מהאוסף הוא בעל פוטנציאל מחקרי גבוה, לפי סקר ראשוני של וובסטר. יחד עם זאת, מסת האובייקטים היא סיוט של ארכיאולוג, מכיוון שרבים כל כך חסרים תיעוד היכן ובאיזה הקשר הם נמצאו. "קטעים גנובים בדרך כלל אינם מגיעים עם ניירות אלא אם כן מדובר בניירות חמים מהמדפסת, " אמר קרנדול.
במקרים מסוימים, לא ברור אם השרידים הם אפילו מקוריים. שני פרחים אנושיים, שגובהם כשישה סנטימטרים עשויים גבעול תירס, חוט יוקה ועץ, הם המקרה העניין. לאחד יש זקפה גדולה מדי, ואילו באחר יש שקע בין הרגליים. סוחר כינה אותם "דמויות פוריות", שכותרתו כדרום-מזרח יוטה, ותיארך אותם לערך 200 לפני הספירה עד 400 לספירה.
וובסטר מעולם לא ראתה דמויות כמון בעבר, והיא תחילה חשבה שמדובר בזיופים. אולם בבחינה מדוקדקת יותר ראתה כי חבל היוקה נראה אותנטי וממקום כלשהו בין 200 לפנה"ס ועד לספירה 400. כעת, היא מאמינה שהדמויות יכולות להיות אמיתיות - והן יהיו בעלות תרבות קיצונית. "זו תהיה הדוגמה המוקדמת ביותר לדמות פוריות באזור זה, " אמר וובסטר, מוקדם יותר מהאלוהות המנגנת בחלילים קוקופלי, שלא הופיע עד גיל 750 לספירה. כדי לחקור את החפץ הזה עוד יותר, החוקרים יצטרכו למצוא משלהם קרנות מחקר.
קערת קרמיקה ססגונית מספרת סיפור מריר יותר. החלק החיצוני הוא בצבע של שקיעה מדברית בוערת, ובפנים יש צורות גיאומטריות מודגשות וקווים שחורים ואדומים; ברור שזה מה שהארכיאולוגים מכנים את סגנון הסאלאדו, ז'אנר שהופיע בסביבות 1100 לספירה ושילב אלמנטים של חרס אנאסאזי, מוגולון והוהוקאם. היצירה הושמעה מעט על ידי כמה סדקים, אך מזיקים יותר הם ה"פריחות החומצות "בתוך הקערה - עדות לכך שמישהו השתמש בסבון עכשווי כדי לנקות מאות עפר. הרעיון הוא שספינות משוחזרות או "נקיות" יביאו יותר כסף בשוק השחור, אמרה ננסי מחני, אוצרת BLM. "היה מאוד מעניין לעבוד עם האוסף, כי אתה יכול לראות עד כמה אנשים ילכו להרוויח כלכלית."
עם סיום המלאי שלו, ה- BLM ייתן עדיפות להחזרת כל החפצים שהוא יכול לשבטים שמהם נלקחו. אף על פי שחוק ההגנה והחזרתם של קברים אינדיאנים מכיל הנחיות ספציפיות ביותר להחזרת חפצים, מספר מומחים בקהילה האמריקנית אמרו כי התהליך יסתבך בגלל היעדר תיעוד.
לאחר סיום מאמץ ההחזרה של BLM, שיימשך מספר שנים נוספות, הסוכנות תצטרך למצוא בתים לממצאים שנותרו. היא מקווה ליצור שיתופי פעולה עם מוזיאונים שיכולים גם להציג את הממצאים ולהציע הזדמנויות למלומדים לחקור אותם. "חלק מהתקווה שלנו הוא שנקיים שותפויות עם קהילות ילידי אמריקה, במיוחד עם אלה שיש להם מוזיאונים, " אמר מחייני. בנאווג'ו יש מוזיאון גדול ואילו לזוני, הופי ואחרים מרכזי תרבות. בלנדינג, יוטה, בה מתגוררים כמה מבוזזים מורשעים, נמצא את קצה מוזיאון הפארק הלאומי סידרים. אף על פי כן, יידרשו שנים של מחקר עד שאוסף סרברוס יתחיל להניב את סודותיו.
