רצח רוב העופות: סריקה משפטית מראה שהדוד האגדי של אוקספורד נורה

כמעט כולם מכירים את הדודו, הציפור שגובהה 3 מטרים, חסרת מעוף, זרועה למראה, ששמה הפך לעלבון בגן שעשועים.

אך באופן מפתיע, למרות הימצאותה בתרבות הפופולרית, איננו יודעים יותר מדי על הציפור. מלחים הרסו את הציפורים השמנמנות להכחדה באי הולדתם המאוריציוס בסוף שנות ה- 1600, בסיוע מינים פולשים כמו חולדות, חתולים וכלבים. במוזיאונים נותרו רק כתריסר שלדי דודו. ראשו ורגליו החנוטות של דודו במוזיאון הטבע ההיסטורי של אוקספורד הוא הרקמה הרכה היחידה הידועה ששרדה. כפי שדיווח ה- BBC, הדגימה הספציפית הזו הגיעה מדודו חי שנשמר בעבר כסקרנות בלונדון. אך סריקה פורנלית חדשה מראה כי הדודו באוקספורד נורה בחלק האחורי של הראש, ומעלה את השאלה: האם מדובר במקרה של זהות שגויה, או שמא הציפור ... נרצחה ?

לורה גנג'ל ב- LiveScience מדווחת כי ה- DNA מהדודו באוקספורד הוחלף בהצלחה במחקר שנערך ב -2002, וחשף כי הציפורים היו קשורות ליונים. אבל ההתאמות האבולוציוניות וההיסטוריה של החיים של הדודו נותרו מעורפלים מעט. אז החוקרים במוזיאון להיסטוריה טבעית של אוניברסיטת אוקספורד החליטו להעיף מבט נוסף בגולגולת הדודו באוקספורד, בשיתוף פעולה עם מדענים מקבוצת הייצור של וורוויק באוניברסיטת וורוויק כדי ליצור מודל תלת מימדי שלו באמצעות מיקרו חדיש -סריקת סי טי.

בזמן שהם ביצעו את הסריקה, הם גילו כי גולגולת הדודו הייתה מכוסה בכדורי זריקת עופרת. הם הבינו שהציפור פוצצה מאחור (ראוי לציין כי הכדורים לא הצליחו לחדור לגולגולת העבה שלה). "כאשר התבקשנו לסרוק את הדודו לראשונה, קיווינו ללמוד את האנטומיה שלו ושפכו אור חדש על אופן קיומו, " אומר פרופסור מארק וויליאמס מאוניברסיטת וורוויק בהודעה לעיתונות. "בחלומות הפרועים ביותר שלנו, מעולם לא ציפינו למצוא את מה שעשינו."

המוזיאון לתולדות הטבע האמין שהוא יודע את מקורו של הדודו באוקספורד. לפי הדיווחים, מספר דודואים חיים הובאו לאירופה בשנות ה- 1600 (רבים מהם סבלו בהמשך מהשמנת יתר, ושיוו את דימוי הדודו שלנו, אבל זה סיפור אחר). אחד הדודואים הללו התגורר כביכול בלונדון ומוזכר באנקדוטה משנת 1638. לאחר מותו, היצור הוטל בפירוק ואז נרכש על ידי מוזיאון בלונדון המנוהל על ידי גננים וטבעני טבע ג'ון טרדסקנט הזקן והצעיר. תכני המוזיאון שלהם, כולל שרידי הדודו שחיים בעבר, הגיעו לימים לאליאס אשמולה, שהקים את המוזיאון האשמולי של אוקספורד. אולם עד שנת 1775 כאשר נבדקו השרידים, התגלו שהם במצב לא טוב, שנבדקו על ידי קרדית נוצה. הראש והרגל ניצלו ובסופו של דבר העבודות הללו הועברו מהמוזיאון האשמולי למוזיאון להיסטוריה של הטבע. שם אומרים כי לואיס קרול, מבקר תדיר, השתמש בשרידים, בנוסף לציור הציפור הידוע של ג'אן סייברי שנראה גם הוא במוזיאון, כהשראה בעת כתיבת הרפתקאותיה של אליס בארץ הפלאות .

הזריקה לראש מעלה את השאלה האם הדודו באוקספורד מגיע מהדודו החי המתיימר, או שמא היה זה שנצוד בטבע. "יש עכשיו תעלומה באשר לאופן שבו הדגימה התרחשה באוסף של Tradescant, " אומר פול סמית ', מנהל מוזיאון הטבע באוניברסיטת אוקספורד, לגגל.

זה גם מעלה את השאלה: מי הרג את הציפור? בראיון לניקולה דייויס ב"גרדיאן סמית 'אומר שאין תשובה פשוטה. "אם זה היה הציפור שהייתה בלונדון בשנת 1638, מדוע מישהו היה פשוט יורה בדודו בלונדון, " הוא אומר, "ואם זה היה [ירה] במאוריציוס, וזה אני מניח שולי יותר סביר, יש באמת שאלה רצינית כיצד היא השתמרה והובלה בחזרה, מכיוון שלא היו להם הרבה מהטכניקות בהן אנו משתמשים בימינו כדי לשמר רקמות רכות - ואנחנו יודעים שהיא חזרה עם הנוצות והעור שלה שלם. "

עם זאת, וויליאמס אומר לקאס רוסי ב- CBC News כי ישנם כמה רמזים שעשויים לסייע לחוקרים להתחקות אחר הרוצח. "הכנת כדוריות עופרת קטנות לצילום עופות במשחק התחילה כמעט באותו זמן שהציפור נכחדה", אמר וויליאמס. "יכול להיות שאנחנו מסתכלים על הדוגמאות הראשונות לצילומי עופרת שהיו אי פעם לצוד ציפורי משחק."

השלב הבא בתהליך הפלילי הוא לבצע ניתוח כימי של יריית העופרת, אומר סמית לרוסי, שעלול לחשוף כמה תשובות. "בעזרת ניתוחים אלו אנו עשויים להיות מסוגלים להתחקות מאיזה שדה עפרות מסוים הגיע העופרת, ולכן באיזו מדינה הוקצתה, ובאופן פוטנציאלי באיזו מדינה נוצרה הירייה כדי שנוכל לקבוע מי הרג את הדודו, " הוא אומר.

יתכן מאוד שדודו אוקספורד מת, למעשה, כמו דודו הרבה לפני שאי פעם הגיע לאנגליה. הנרי ניקולס ב"גרדיאן " מדווח כי אין כמעט הוכחות לכך שדודו חי אי פעם הופיע בלונדון בצד אותו חשבון עדים בודד משנת 1638. מספר מאמרים אקדמיים גורמים גם לטענה כי אין הוכחה מוחשית לכך שדודו חי אי פעם הציב אגף עבה בעיר.