ברק אובמה אמר בפברואר האחרון בטקס פורץ הדרך של המוזיאון הלאומי להיסטוריה ותרבות אפרו-אמריקנית (NMAAHC), "היום הזה כבר מזמן מגיע". המוזיאון, שהוצע לראשונה על ידי ותיקי מלחמת האזרחים השחורים, אושר סופית לפני עשור, והבנייה כעת בעיצומה.
כיום אתר העתיד של המוזיאון הוא חור מגודר עצום באדמה בפינת הרחוב 15 ושדרת החוקה בפינה הצפון-מערבית של הקניון הלאומי. אולם המבקרים כבר עוצרים ליד מרכז קבלת הפנים החדש שנפתח בקרוואן באתר במהלך החגים בדצמבר.
"מרכז הפתיחה קשור לחזון של לוני בנץ 'שהמוזיאון פתוח לפני שיש לנו בניין", אומרת אסתר וושינגטון, מנהלת החינוך של סמיתסוניאן. חזון זה מקווה להשתמש בטכנולוגיה מודרנית כדי להרחיב את טווח ההגעה של המוזיאון מעבר לוושינגטון. בשנת 2007 המוזיאון השיק "מוזיאון ברשת" וירטואלי, ובחמש השנים האחרונות פתח תערוכות במרכז הבינלאומי לצילום בעיר ניו יורק ובמוזיאון ההיסטוריה האמריקני.
פאנלים, מסך פלזמה ודגם מיניאטורי של הקניון מסבירים כיצד הרעיון למוזיאון יצא לפועל, קיוסקים חידוני מבקרים בתרבות אפרו-אמריקאית ודלפק מידע המאויש על ידי מתנדבים מספק את העדכונים האחרונים על התקדמות המוזיאון. "אנשים שמתעניינים בהיסטוריה של אפריקה אמריקאית, ומתעניינים בהיסטוריה אמריקאית דרך עדשה אפרו-אמריקאית יכולים לראות את האוסף, הם יכולים לראות את התוכניות הציבוריות שאנחנו עושים, " אומר וושינגטון.
אבל למסכי ולוחות פלזמה אין שום דבר מעל האטרקציה הפופולרית ביותר במרכז - צפייה בבנייה. שורת חלונות גדולים המשקיפים על החור הגדול היא חובה לראות בוושינגטון הבירה, במיוחד לילדים.
"מבקרים יכולים לראות את העבודה האמיתית שעשינו עד כה", אומר וושינגטון. ובעיר שנפוצה לעתים קרובות בגלל נעילת הממשלה, מקום ללכת אליו כדי לראות התקדמות ותעשייה יכולה להיות משיכה גדולה.
המוזיאון להיסטוריה ותרבות אפרו-אמריקאית, המוזיאון ה -19 של סמית'סוניאן, נפתח בשנת 2015. מרכז הפתיחה פועל כרגע בלוח זמנים מוגבל, בימי שלישי וחמישי בשעות 10 בבוקר עד 14:00.
