כשאני חושבת על טרופודים בעלי אוויראפטורוזאורים - טרופודים בעלי נוצות, מקורזלים וכל אוכלים - מוחי קופץ מייד לדינוזאורים המפורסמים המפורסמים של מונגוליה וצורות אחרות שהוצאו מהסלע הקרטיקון באסיה. אבל הדינוזאורים המוזרים האלה היו גם בצפון אמריקה. בין האחרונים שהגיעו לתשומת לבם של הפליאונטולוגים הוא Hagryphus giganteus - אוליברטורוזאור גדול הידוע ממעט יותר מכף יד ופיסות כף רגל.
הפליאונטולוגים החלו לדווח על שנות ה -30 של הקרטיקון המאוחר של הקרטיקון המאוחר. הם פשוט לא זיהו מיד את הדינוזאורים בגלל מה שהם היו. שרידים רעועים של דינוזאורים אלה יוחסו לאורניטומימוזאורים דמויי היען וציפורי הקרטיקון. רק בשנות ה -80 וה -90 החלו החוקרים להתיר את זהותם של הדינוזאורים הללו. בהתבסס על דגימות שנמצאו בקנדה, במונטנה ובדקוטות, יתכן שהיו לפחות שלוש ז'אנרים שונים - Caenagnathus, Chirostenotes ו- Elmisaurus - לפני 75 מיליון שנה. אבל זה תלוי במי שאתה שואל. החוקרים חלוקים באשר לאילו סוגות תקפות. החומר מהדינוזאורים הללו כל כך מקוטע עד שקשה לדעת כמה צורות שונות אנו מסתכלים עליהם.
אולם הגרגוס, שתואר על ידי הפליאונטולוגים לינדזי זאנו וסקוט סמפסון בשנת 2005, היה שונה. מיוצג על ידי יד שמאל כמעט מוחלטת, חלק מהרדיוס השמאלי, ושברי כף הרגל, התגורר זה התגורר עוד יותר מדרום בסביבה הביצית המנופחת בת 75 מיליון שנה שהשתמרה באנדרטה הלאומית הגדולה של מדרגות-יסקאלנטה של יוטה. בדומה לדינוזאורים אחרים שנמצאים באותה תצורה, ומינים דרומיים אחרים המצויים בערך בזמן, השרידים הידועים של Hagryphus נבדלים מהעצמות המקבילות המוכרות מהמינים הצפוניים. לא רק שהגריפיס היה גדול יותר - זאנו וסמפסון העריכו כי הדינוזאור היה באורך של כ -10 מטרים, גדול למדי עבור אובירפטורוזאור - אלא שעצמות בידו של הדינוזאור היו חזקות בהרבה.
זאנו וסמפסון חשבו שהאופי הייחודי של Hagryphus יכול להיות מכיוון שהאדם היה דגימה ישנה יותר של אחד מצבי האווירפטורוזאורים הצפוניים. הם דחו השערה זו, וטענו כי פרופורציות הידיים הייחודיות של הדינוזאור היו עקביות יותר בהיותה טקסון שונה מאשר שינויים כתוצאה מגידול. אם הם צודקים, זה מתאים לדפוס הכללי של תצורת קייפרוביץ 'של יוטה בשימור דינוזאורים שהיו קשורים לאלו שנמצאו במונטנה ואלברטה, אך היו סוגים ומינים ייחודיים.
אז כמה אוירפטורוזאורים היו בצפון אמריקה לפני כ 75 מיליון שנה? כנראה שלא מצאנו עקבות מכולם, אך על סמך מה שתואר עד כה היו כנראה לפחות שניים וארבעה. אנו זקוקים לשלדים שלמים יותר כדי להיות בטוחים.
אותה בעיה פוגעת בדינוזאורים אחרים בעלי גוף קטן מהקרטיקון המאוחר. על סמך שיניים ושרידים מקוטעים, נהגו הפליאונטולוגים לחשוב שלדיינונכוזאור טרודון היה טווח מדרום יוטה לאלסקה. כשחלקים מדגימות נוספות יוצאים מהאדמה, פליאונטולוגים מתחילים להבין שמה שנראה כמו דינוזאור אחד הוא באמת אוסף של ז'אנרים או מינים שונים הפזורים על קו הרוחב. ולא משנה מה זה Hagryphys, קיומו של oviraptorosaur ביוטה מרחיב מאוד את טווח הדינוזאורים הללו במהלך הזמן בן 75 מיליון שנה. חשיפות בין דרום יוטה למונטנה עשויות בהחלט להכיל דגימות נוספות של אוויראפטורוזאור - אנשים שיהיו קריטיים להבנת התפתחות הדינוזאורים הללו.
זה הפוסט האחרון בסדרת אלפבית הדינוזאורים.
התייחסות:
Zanno, L., Sampson, S. 2005. Oviraptorosaur חדש (Theropoda, Maniraptora) מהקרטיקון המאוחר (קמפאני) מיוטה. כתב העת לפליאונטולוגיה של חוליות . 35: 4, 897-904
