אם הייתי מתחיל את סדרת אלפבית הדינוזאור הזו רק לפני כמה שנים, לא הייתי מוסיף את דיופלוזאורוס . עד 2009 הסתתר הדינוזאור בתוך סוג אחר של אנקילוזאור משוריין בכבדות. אך לאחר עשרות שנים של גילוי ודיון, דיופלוזאורוס חוזר, ולזנב המועדון הקרטיקון יש תפקיד משלו בדיונים רחבים יותר על הקצב והאופן של התפתחות הדינוזאורים.
הפליאונטולוג הקנדי וויליאם פארקס שם את שם האנקילוזאור בשנת 1924. כמה עונות שדה לפני כן, בשנת 1920, צוות של אוניברסיטת טורונטו מצא את השלד החלקי של דינוזאור משוריין בסלע הקרטיקון המאוחר לאורך נהר הצב האדום באלברטה. פארקס כתב מאוחר יותר, אך הצוות עדיין הצליח לאסוף חלק מהגולגולת, כמה שברי שיניים, צלעות, והכי חשוב - הירך המפורק זנב. חלק מהשריון נותר על מקומו, והשימור היה עדין דיו בכדי לכלול רשמי עור וגידים ארוכים עם גבול העוזר לתמוך בזנבו של האנקילוזאור. אם רק המחצית הקדמית נשארה שלמה!
השלד החלקי הזה לא היה האנקילוזאור הראשון שנמצא בקרטיקון המאוחר של צפון אמריקה. אבל, פארקס כתב בדו"ח, מועדון הזנב של החיה היה "שונה באופן מובהק מכל מה שתואר קודם, ומיטב ידיעתי, מכל מה שנאסף." בהתבסס על סגלגל עצם דק זה ותכונות אחרות, פארקים הבחינו השלד כ- Dyoplosaurus acutosquameus . ובעוד שהחצי הקדמי של החיה כמעט חסר לגמרי, פירוט המחצית האחורית העניק לפליאונטולוגים מבט מפורט על אופן סידור השריון, העצמות והגידים של האנקילוזאורידים.
ואז החוקרים טבעו את דיופלוזאורוס . בשנת 1971, בעדכון ענק של האנקילוזאורים, הציע הפליאונטולוג וולטר קומבס כי דיופלוזאורוס אינו כה ייחודי כפי שהציע פארקס. שבר לסת שנמצא עם הדגימה המקורית של דיופלוזאורוס היה כמעט זהה לחלק מהלסת שהופנה לדינוזאור המשוריין הידוע יותר, יואופלוספלוס, כך כתב Coombs, ולכן יש לראות את הדינוזאור של פארקים כ- Euoplocephalus .
מכיוון שקורא אנקילוזאור אחר זה נקרא על בסיס חומר מקוטע עוד יותר, תוספת הדגימה " דיופלוזאורוס " נתנה לפליאונטולוגים התייחסות חדשה לאופן בו נראו הירכיים, הזנב והשריון של יואופלוספלוס . יותר מכך, הממצא הרחיב את טווח האיואופלוספלוס דרך הסלע הקרטיקון המאוחר של אלברטה. החומר " דיופלוזאורוס " נמצא בפארק בערך 76 מיליון שנה של תצורת פארק הדינוזאורים, ועצמות שהופנו ל- Euoplocephalus נמצאו גם בתצורת קניון הפרסה הצעיר יותר. בסך הכל נראה ש- Euoplocephalus נמשך כמעט עשרה מיליון שנה - הישג די בהתחשב בכך שז'אנרים רבים ומינים של דינוזאור שכנים באו והלכו באותו פרק זמן.
בעוד שפליאונטולוגים מצאו אנקילוזאורים נוספים והשוו בין חומר שהתגלה בעבר, עם זאת, התברר שאאופלוצפלוס הפך למטריה אוסטאולוגית שהסתירה יותר מסוג דינוזאור אחד. אכן, מכיוון שחומר ה- Euoplocephalus המקורי כלל גולגולת חלקית ומחצית שריון או צוואר, קשה היה לפליאונטולוגים להשוות ולהפנות במדויק דוגמאות כאשר היה חסר בחומר חופף. ככל שחוקרים חקרו חומר שלם יותר שללא ספק היה Euoplocephalus, התברר כי דגימות אחרות שמגוונות זמן רב ומציגות מגוון רחב של שונות הוקצו באופן שגוי לדינוזאור זה. בין הדינוזאורים הגושים שגויים היה דייופלוזאורוס .
מומחה אנקילוזאור ויקטוריה ארבור ועמיתיה הקימו לתחייה את האנקילוזאור של פארקס בשנת 2009. בעוד שהאנטומיה של שבר הגולגולת של החיה לא ניתנה להבחנה בקלות בין המאובנים המקוריים של ה- Euoplocephalus, פירוט הירכיים והחוליות, במיוחד בזנב, הבדילו את דיופלוזאורוס מכל שאר המינים. אנקילוזאורים. מהירכיים לאחור, דיופלוזאורוס היה דינוזאור מובהק.
עם זאת, למרות מה שפרקס כתב, ארבור וקוהוטריה הזהירו כי מועדון הזנב של דיופלוזאורוס אינו הבדל קל לאתר. עד כמה שידוע פליאונטולוגים, דינוזאורים אנקילוזאורידים לא נולדו עם מועדוני זנב. האוסטאודרמיסים שיצרו את הסחף גדלו מאוחר יותר בחיים, ומכיוון שמדגם הדיופלוזאורוס של פארקס היה קטן יחסית לדגימות האיופלוצפלוס, ייתכן שמועדון הזנב של הדינוזאור לא סיים לגדול. כשמשווים בין דינוזאורים, חשוב תמיד לזכור את שלב ההתפתחות של החיה - תכונות שנראות אולי מאפיינות מין חדש עשויות רק להעיד על חוסר בשלות.
אנקילוזאורים אחרים מסתתרים ככל הנראה בתוך האיופלוצפלוס . זיהוי וסיווג נכון של אותם ייקח שנים. מחקרים של הרדזאורים, סרטופים, טירנוזאורים ודינוזאורים אחרים הראו כי דינוזאורים קרטיקוןיים מאוחרים על תת היבשת המערבית של לרמדיה - מבודדים מבני דודיהם המזרחיים על ידי הים הפנימי המערבי - כי הז'אנרים והמינים נבדלים זה מזה לאורך קווי הרוחב. במקום למצוא את אותם הדינוזאורים מאלברטה ליוטה, פליאונטולוגים מצאו מכלולים שונים של דינוזאורים המאמינים בכיסים אבולוציוניים מבודדים. וניתוחים של מיני הקרטיקון המאוחר בקנדה עקבו אחר דפוסי המחזור בקרב הדינוזאורים, ועיתוי הדופק של האבולוציה וההכחדה. פיצול דיופלוזאורוס הוא צעד נוסף בדרך להבנת מה הדינוזאורים של צפון אמריקה יכולים לספר לנו על אופן פעולת האבולוציה.
רוצה לדעת יותר על דינוזאורים אחרים שלא הושרו? עיין בערכים הקודמים באלפבית הדינוזאורים.
הפניות:
Arbor, V. Burns, M. Sissons, R. 2009. תיאר מחדש של הדינוזאור האנקילוזאוריד דיופלוזאורוס acutosquameus פארקים, 1924 (Ornithischia: Ankylosauria) ושינוי של הסוג. Journal of Paleontology Vertebrate 29, 4: 1117–1135. doi: 10.1671 / 039.029.0405
Parks, W. 1924. Dyoplosaurus acutosquameus, מין חדש ומין דינוזאור משוריין; ותווים על שלד של Prosaurolophus maximus . סדרות גיאולוגיות באוניברסיטת טורונטו לומדות 18 : 1–35.
