כמהין, אותם מלכים ארומטיים בתחום הפטריות, אינם עוד מזון נישה השמור רק לגורמנדים עשירים. הדגימות הטובות ביותר עדיין יכולות להשיג מחירים אסטרונומיים, אך בעשור האחרון רואים כמהין ומוצריהם - שמנים, קצבים, מלחים ועוד - מתפשטים במסעדות ובחנויות מכולת כאחד.
תוכן קשור
- חזירי רדיואקטיב משוטטים ברחבי גרמניה
- יערות סביב צ'רנוביל אינם מתפרקים כראוי
כך שלאוהדים של צ'יפס כמהין ופופקורן כמהין ללא ספק יש הקלה לשמוע שהפטריות האהובות עליהם חסרות מרכיב מסוים שנמצא אצל שכניהם הפטריות: קרינה בת 30 מהאסון הגרעיני בצ'רנוביל.
למרות שהאירוע הידוע לשמצה אירע באוקראינה עוד בשנת 1986, זיהוםו התפשט על פני מאות מיילים רבועים ברחבי אירופה, והציב רמות שונות של חומר רדיואקטיבי באדמה בינלאומית.
"אנו יודעים שפטריות אחרות עדיין צוברות רמות משמעותיות של צזיום באזורים שונים של אירופה", אומר אולף בינטגן, ראש תחום הדנדרוקולוגיה במכון המחקר הפדרלי השוויצרי WSL. "ריכוז הרדיואקטיביות בפטריות אלה הוא כה גבוה עד שהבשר מחזירי הבר, שאוכלים את הפטריות, מהווה גורם סיכון לבני אדם."
למרות הפופולריות הגוברת וההתנהלות הכלכלית של כמהין, מדענים יודעים מעט מאוד על האקולוגיה של הפטריות התת-קרקעיות הללו, כולל התנאים המאפשרים להם לגדול, פרטי מחזור חייהם והסיכוי שהמועדפים על אוכלים אלו יוחלפו עם שאריות צ'רנוביל. .
באנטגן וצוות חוקרים שוויצרים, צ'כים וגרמנים ביצעו לאחרונה את הסקר הגדול ביותר של כמהין אירופאי עד כה. הם גילו שפטריות מענגות אלה מכילות רק עקבות זניחים של רדיוססיום -137, איזוטופ רדיואקטיבי שנוצר בדרך כלל בביקוע גרעיני. כמו שאומר בנטגן: "לא היה לנו אחד ממוצא חוץ, כך שהתוצאות נראות חזקות."
החוקרים התמקדו בכמהין בורגונדי (המכונה גם כמהין קיץ), אחד משלושה מינים עיקריים בעלי ערך כלכלי. בעוד כמהין לבנות ושחורות צומחות רק בפינות מוגבלות של איטליה והים התיכון, לבורגונדיות יש תפוצה גיאוגרפית רחבה יחסית, המתרחשת באזורים רבים באירופה שהושפעו מהנפילה הגרעינית.
עם זאת, איסוף דגימות היה מאתגר. ברגע שחוואי הכמהין, הציידים והמטפחים שמעו פרטים נוספים על פרויקט המדענים, רובם סירבו להיות מעורבים. "כשאתה אומר 'אנחנו רוצים למדוד אם יש זיהום רדיואקטיבי בכמהין שלך', אתה לא באמת מקבל תשובה חיובית, " אומר בינטן.
החוקרים עלו ליער בחיפוש אחר דגימות משלהם, וכלבים מרחרחים כמהין בגרירה. בסופו של דבר הם הצליחו להרכיב 82 דגימות מרחבי שוויץ וגרמניה, יחד עם כמה מצרפת, איטליה והונגריה. רבים מהכמהין שאספו באופן אישי, בעוד שאחרים הגיעו ממשתפי פעולה פתוחים יותר. בחזרה למעבדה הם השתמשו בספקטרומטר קרני גאמה למדידת רמות צזיום בכל מדגם.
מירו, כלב כמהין מאומן ששייך לאחד החוקרים, נראה כאן עם כמהין בורגונדי שמצא בשוויץ. (סיימון אגלי, WSL) הם גילו כי כל הכמהין מכילה רמות לא משמעותיות של רדיואקטיביות, בטווח של פחות משני בקלים של צזיום -137 לק"ג. באיחוד האירופי 600 בקבר לקילוגרם הם הרמה המקסימלית המותרת עבור מרבית מוצרי המזון. כפי שמדווחים החוקרים היום בכתב העת Biogeosciences, ממצא זה "מרמז על כל דבר ברור" עבור אניני הטעם בכמה בורגונדי.
"הבעיה של זיהום רדיואקטיבי של מינים שונים של פטריות היא נושא מוכר היטב, ומאמר זה מביא נתונים חדשים עבור הכמהין", אומר ג'רזי מייטלסקי, ראש המחלקה לכימיה פיזיקלית גרעינית באקדמיה הפולנית למדעים, שלא היה מעורב במחקר. כמו סוגים אחרים של פטריות, הוא אומר, רמות הקרינה של הכמהין עשויות להיות מושפעות מהעומק בו הן מתפתחות, כמו גם מהקשרים הסימביוטיים עם מינים אחרים.
אולם לעת עתה, זו נותרה השערה. כמו שאומר בנטגן, המפתח להוצאת קרינה עשוי להיות קשור בכמהין עצמם, או שזה עשוי להיות ממשהו בסביבה, כמו האדמה.
ידוע כי כמהין גדלות רק בקרקעות עשירות בסידן עם pH גבוה. לדברי ג'ון דיטון, אקולוגי ברוטגרס, האוניברסיטה הממלכתית של ניו ג'רזי, התרחשותם של כמהין בקרקעות כה גרועות "היא טענה תקפה לשילוב צזיום נמוך יותר" מכיוון שכימיית האדמה מעניקה לה את הפוטנציאל להניע צזיום. השוואה בין רמות הזיהום שנמצאו בסוגים אחרים של פטריות שנאספו באותם אתרים כמו הכמהין תעזור להבהיר אם אדמה אכן ממלאת תפקיד, לדבריו.
הצוות מקווה להרחיב את פרויקט טייס הכמהין שלהם, כך שהוא יכלול כמהין ממקומות רבים נוספים ברחבי אירופה, וכן לבחון את הפטריות עם דגימות אדמה שנלקחו מאותם מקומות.
"כמהין באמת קיימים בעולם נסתר", אומר בנטגן. "אבל אם תשקיע מספיק מאמץ בנושא זה, אתה יכול להתיר את זה."
