בשנות ה -70 של המאה ה -19 המציא את המיילד הצרפתי סטפן טרניר, בהשראת טיול לתצוגת חממת העוף בגן החיות של פריז, את החממה הראשונה לפגים. החממה הפרימיטיבית הזו, שחוממה על ידי בקבוק מים חמים, הפחיתה את תמותת התינוקות ב 50 אחוז.
תוכן קשור
- האם תיקוני עור גמישים אלו יחליפו חוטים בבתי חולים?
ההמצאה של טרניר הייתה הראשונה בסדרת טכנולוגיות שנועדו לעזור לתינוקות הקטנים והקטנים ביותר לשרוד. מכיוון שכ -1 מכל 10 תינוקות ברחבי העולם נולדים בטרם עת, זו הייתה עדיפות רפואית מרכזית מזה 150 שנה. כיום הטכנולוגיה שלנו הלכה והתקדמה עד שיותר ממחצית התינוקות שנולדו בגיל 24 שבועות - קצת יותר מחצי הדרך בהריון רגיל של 40 שבועות - שורדים. אך רבים עושים זאת עם מוגבלות, כולל עיוורון, נזק לריאות או שיתוק מוחין, ורוב התינוקות שנולדו עוד קודם לכן ימותו זמן קצר לאחר הלידה.
כעת, חוקרים פיתחו טכנולוגיה שעשויה בסופו של דבר לאפשר אפילו את המוקדמות הזעירות ביותר לחיות - ולחיות ללא השלכות בריאותיות משמעותיות. זה מכשיר תמיכה מלא ברחם מלא בנוזלים - בעיקרון, רחם מלאכותי. הם בדקו את זה על כבשים עובריות, שנראו כמשגשגות, ובקשו לקבל פטנט.
אלן וו פלייק, שהוביל את המחקר, הצהיר בהצהרה כי "[פגים באופן קיצוני] יש צורך דחוף בגשר בין רחם האם לעולם החיצון." "אם נוכל לפתח מערכת חוץ רחמית שתתמוך בגדילה ובשלת איברים למשך מספר שבועות בלבד, נוכל לשפר דרמטית את התוצאות עבור פגים קשים במיוחד."
פלייק הוא מנתח עוברי ומנהל המרכז לחקר עוברי בבית החולים לילדים בפילדלפיה (CHOP). על מחקרו של צוותו דווח בשבוע שעבר בכתב העת Nature Communications .
המערכת היא מיכל, שנראה פחות או יותר כמו שקית ניילון, המלאה במי שפיר מלאכותיים מבוקרים טמפרטורה. העוברים נושמים נוזל זה מכיוון שהריאות שלהם עדיין לא מפותחות כדי לשגשג באוויר או חמצן. הדם מיתרי הטבור שלהם נכנס למכונת חילופי גז המשמשת כשליה, שם היא מחומצן וחוזר. המערכת אינה משתמשת במשאבה חיצונית למחזור הדם, כפי שהמחקר הוכיח כי גם העדינות ביותר בלחץ מלאכותי יכולה לפגוע בלב זעיר, ולכן כל הלחץ נוצר על ידי לבו של העובר עצמו.
ייצוג של המערכת (CHOP) זה, למותר לציין, שונה באופן קיצוני מהסטנדרט הנוכחי לטיפול בפגים. "[נכון לעכשיו] תינוקות אלה מועברים לעולם החיצון, הם מאווררים בגז, מה שעוצר את התפתחות הריאות, הם נחשפים לפתוגנים זיהומיים", אמר פלייק בתדריך לעיתונות. "הגורם הבסיסי לבעיות שלהם הוא שיש להם איברים מאוד לא בשלים, הם פשוט לא מוכנים למסור, וגם הטיפול שאנו עובדים עלול להזיק."
מערכת הרחם המלאכותית מיועדת לתינוקות שבין 23-28 שבועות של ההיריון; לאחר 28 שבועות, תינוקות בדרך כלל מספיק חזקים בכדי לשרוד בחממות המסורתיות.
הניסוי, שנערך עם שש כבשים שנולדו בשווה ערך ללידה של 23 או 24 שבועות, עבד עד 28 יום עם חלק מהבעלי חיים. הכבש גדל, גידל צמר והראה פעילות תקינה, תפקוד מוח והתפתחות איברים. חלק מהכבשים שבילו זמן ברחם המלאכותי הן עכשיו בנות שנה ונראות תקינות לחלוטין, לפי החוקרים.
השלב הבא יהיה שיפור נוסף של המערכת, ונמצא כיצד ניתן להפוך אותה לקטן מספיק לתינוקות אנושיים, שהם שליש מגודל הכבש. החוקרים מאמינים כי הרחם המלאכותי עשוי להיות מוכן לשימוש אנושי בעוד עשור בערך. אם כן, הם עלולים לצמצם את מספר מקרי המוות והמוגבלות, כמו גם לחסוך חלק מ 43- מיליארד הדולרים שהוצאו לטיפול רפואי בגין קדם-המין בשנה בארה"ב.
הכבש משמאל נמצא במערכת כבר ארבעה ימים; מימין, אותה כבש לאחר 28 יום, מראה את צמיחתו והתבגרותו. (CHOP) באופן לא מפתיע, העבודה אינה ללא מחלוקות והשלכות אתיות. האם בדיקת המכשיר על תינוקות אנושיים, כאשר איטרציות מוקדמות כל כך צפויות להיכשל, תהיה אכזרית? חלק מהביו-חוקרים חוששים שרחם מלאכותי עלול להוביל למצב בו נשים נאלצות על ידי חברות הביטוח להשתמש בהן כדי להימנע מסיבוכי הריון ולידה יקרים. או שמעסיקים יכולים ללחוץ על נשים להשתמש במערכות במקום לצאת לחופשת לידה. ישנם עיתונאים ואנשי הקהל שפשוט נראים קשוחים ברעיון השימוש בטכנולוגיה במה שנראה כתהליך "טבעי". בהכרח מאמרים על הטכנולוגיה בשבוע האחרון מזכירים מדע בדיעי דיסטופי, כמו העולם האמיץ וגאטאקה . מכר בפייסבוק שלי פרסם מאמר על הטכנולוגיה לדף שלו והעיר בכל הכובעים: TERRIFYING.
ואז, כמובן, ישנם ביו-חוקרים ואחרים המשערים אם מכשיר כזה יכול להתכוון לסיום ההריון הביולוגי לחלוטין. בטח, חלקם היו מברכים על כך - יש נשים שנולדו ללא רחמים, או מאבדות אותן בגלל מחלה, אך עדיין היו רוצות לשאת הריון. זה הוביל להתפתחות השתלת רחם, אך ההליך עדיין מסוכן; השתלת הרחם הראשונה באמריקה, שנערכה בשנה שעברה במרפאת קליבלנד, נכשלה לאחר מספר שבועות, והתוצאה הוסרה האיבר. נשים אחרות אכן עוברות רחם אך אינן יכולות, מסיבה זו או אחרת, לשאת הריון. יש כאלה שיעדיפו לא להיות בהריון מסיבות חברתיות או רגשיות - הפמיניסטית הרדיקלית משנות השבעים שולמית פירסטון טענה שההיריון מעיק מטבעו וכי הרחם המלאכותי נחוץ כדי לשחרר נשים באמת.
החוקרים אומרים שהמערכת שלהם לא תחליף את ההיריון, וגם לא חושבים שטכנולוגיה כזו אפשרית, לפחות בכל עת בעתיד הנראה לעין. הם אפילו לא מתכוונים שהמכשיר ידחוף את גבולות הכדאיות מעבר ל 23 השבועות הנוכחיים. לדבריהם, המטרה היחידה של הטכנולוגיה היא לעזור לתינוקות בת-קיימא לשרוד ולצמוח ללא מוגבלות.
לנו זה נראה כמו מדע בדיוני. לסטפן טרניר, מחדש החממות מהמאה ה -19, זה כנראה היה נראה כמו קסם.
