בחירות לעיצוב עפרונות חדים

שנות ה -60 ותחילת שנות ה -70 היו בין התקופות הסוערות ביותר בפוליטיקה האמריקאית - התנקשויות, מהומות, ההתקוממות השמרנית, ווטרגייט - אך גם בין העיתונאיות המעניינות ביותר. בתקופה זו פורסמו שלושה מהספרים הפוליטיים המשפיעים ביותר של השנים שלאחר המלחמה, ספרים ששנו לצמיתות את אופן הבנת הבחירות שלנו, את האנשים שמנהלים אותם ואת אלה המדווחים עליהם.

תוכן קשור

• יום הולדת 159 שמח לעיפרון המודרני

שלושתם היו רבי מכר לאומיים, שנטרפו לא רק על ידי אנשי מקצוע פוליטיים אלא על ידי מצביעים רגילים: קבלת הנשיא 1960, מאת תיאודור ה. ווייט; מכירת הנשיא 1968, מאת ג'ו מקגיניס; והבנים באוטובוס, מאת טימותי קרוז. הם פורסמו בשנת 1961, 1969 ו -1973, בהתאמה. מעניין ומוזר, החשוב ביותר מבין השלושה - קבלת הנשיא 1960 - הוא היחיד שכבר לא נמצא בדפוס, אך השפעתו הגולשת נותרה בעינה. כן, השפעה: מכירות ספרים במדינה זו הן זעירות בהשוואה למכירות של מוזיקה פופולרית או לקהלים שציירו טלוויזיה וסרטים, אך השפעתם של ספרים אלה הייתה ללא ספק ניכרת ונשארה עד היום.

איש לא העריך את ספרו של ווייט והשפעתו בצורה מדהימה יותר מאשר טימותי קרוז. בשנת 1960, הוא כותב ב"נערים באוטובוס ", " הסיקור בקמפיין השתנה מעט מאוד ממה שהיה בשנות העשרים. " מרבית האמריקנים עדיין קיבלו את החדשות מקריאת העיתונים, שם, מספר לנו קרוז, מרבית הדיווחים "נותרו שטחים, פורמוליים ומשעממים." ואז, ווייט, עיתונאי וסופר בעל ניסיון רב אם בעל מוניטין צנוע, בילה את שנת הבחירות בכלב הציפורים על קנדי ​​וניקסון, ובמהירות יוצאת דופן הפיק את התחקיר הארוך והממצה שלו על הקמפיין, שתואר בקדמת ז'קט האבק שלו כ- "A היסטוריה עלילתית של הפוליטיקה האמריקאית בפעולה. " קרוז כותב:

"הספר התייחס לרוב הקוראים כהתגלות מוחלטת - זה כאילו מעולם לא קראו שום דבר, בשום מקום, שאמר להם על מה קמפיין פוליטי. היה להם מושג כלשהו שמסע פרסום מורכב מסדרת עסקות ארסיות ומשעממות נאומים, ופתאום ווייט הגיע עם ספר שפרש את הקמפיין כמתחן מסך רחב עם גיבורים מלאי דם ומתח לבן מפרקי אצבעות בכל עמוד. הספר פגע במקום הראשון ברשימת רבי המכר שש שבועות לאחר הפרסום ונשאר שם בדיוק שנה. "

במקרה זה, התחלתי את הקריירה שלי בעיתונאות בדיוק כשספרו של ווייט הופיע, ואני זוכר היטב את ההתרגשות שהיוותה בו השראה. קרוז צודק: זה היה משהו לגמרי לגמרי חדש. איש מעולם לא עשה דבר מרחוק כמו זה. הפרוזה של ווייט יכולה להיות בוצית (היא נראית אפילו בוצית יותר היום), פולחן הגיבור שלו לקנדי היה מסולס ופאי השמש שלו למערכת הפוליטית האמריקאית התעלמו או צמצמו את חסרונותיו הרבים, אך בספר היה יותר מהדרמה שציטטה על ידי קרוז: לקח את הקוראים לפוליטיקה כמו שלא היו מעולם. שניהם פירסו את התהליך ורומנטיזו אותו. מעטים האמריקנים הבינו אז כיצד פריימריז עובדים - אכן לפי חשבונו של ווייט, מעטים אפילו ידעו מה הם - ומעטים היו מודעים לכך שמערכות פוליטיות הן בעלות מבנה וקצב עלילתי. ווייט לימד אותם את כל זה.

הוענק גישה הרבה יותר לקנדי מאשר לניקסון, עד מהרה הוא התלהב מהסגנון והאינטליגנציה של JFK. בהזדמנויות רבות היה לבן את קנדי ​​כמעט לחלוטין בפני עצמו, על סיפון מטוס קנדי ​​או בחדרי מלון, ושני הגברים דיברו בדרכים שלא ניתן להעלות על הדעת כעת, כאשר מאות כתבים מתלהבים על תשומת לבם של המועמדים. לקנדי היה לבן בכף ידו: "הטווח, המידה, העומק והפרטים, המידע והתצפית הם שהסנוור, ואז הכריע את המאזין." קטעים כאלה - בספר יש כמה מהם - ללא ספק מסבירים מדוע לווייט פנתה ג'קלין קנדי ​​לראיון הראשון שהעניקה לאחר רצח בעלה בשנת 1963. היא סיפרה לוויט (והמיליונים שקראו בסופו של דבר את המאמר שלו עבור מגזין לייף ) על חיבתו של בעלה לשיר הכותרת מקמלוט, גילוי נאות ששיחק ממש בנטייה של ווייט לרומנטיזציה של קנדי.

עם זאת, ההשפעה המתמשכת ביותר של ספרו של ווייט אינה מיתוס קנדי ​​- לטוב ולרע, הוא נוקב ביסודיות עד עכשיו, והשאיר מישהו לתהות מה, אם בכלל, לבן ידע ולא גילה את הרפתקאותיו החביבות של JFK - אך השינויים הרדיקליים שעוררו בהשראת הסיקור הפוליטי. ראשית כל, כפי שמדווח קרוז, "חיקויים ושפינופים" החלו להופיע לאחר הבחירות ב -1964, למרבה הצער של ווייט. ארבע שנים מאוחר יותר, "ווייט התחרה נגד שבע עשרה ספרי קמפיינים אחרים", והתוצאה שאף אחד מספרי ההפקה הבאים שלו לא הניב את המכירות או את ההשפעה של הראשון, אם כי הם המשיכו למכור בצורה מכובדת, למרות ירידה מתמדת באיכות.

בשנת 1972, כשקרוז יצא לדרך לסקר את העיתונות בסיקור המירוץ בין ניקסון לג'ורג 'מק'גוברן, רוב העורכים, הוא כותב, "שלחו את אנשיו בשיחות פפ כלולות על החשיבות של לרחרח בתוך הסמים, להכניס רקע לסיפור, לגלות מה גורם לקמפיין לתקתק, ובאופן כללי לחרוג מהסגנון הישן של דיווח קמפיין. " אף אחד לא רצה שיילוף יאסוף אותו שוב. בסך הכל, זה היה דבר טוב, אך זה התרחש במקביל לשתי התפתחויות מטרידות נוספות: עליית העיתונאות "החדשה", שהעריכה את התחקיר בגוף ראשון, לעיתים קרובות עד כדי העמדת הכתב במרכז העיתון. הסיפור ועליית תרבות הבידור, שהפחיתה את כל מה שבחיים הציבוריים לכוחה לשעשע, ובכך הפכה את הקמפיינים הפוליטיים לחסרי נושאים אמיתיים אפילו יותר מאשר אפילו קמפיין מונע התדמית של 1960.

כל זה לא באשמתו של טדי ווייט, וללא ספק הוא נחרד מהמצב הנוכחי של התחבורויות הפוליטיות, שלעיתים קרובות מדי מתייחס למועמדים וחברי פמליהם כסלבריטאים, אך אין ספק שהוא התחיל את התהליך. לפני שהוא הגיע, היו מרוצים נשיאותיים דרמטיים - אחרי הכל, רק תריסר שנים לפני 1960 השיג הארי ס. טרומן את ניצחונו של הצוק על תומאס אי דיואי. עם זאת, לבנים התנו אנשים לצפות לדרמה ולאישיות בפוליטיקה: העיתונות, שהורחבה כעת באופן אקספוננציאלי על ידי נשות ורבות הטלוויזיה, הייתה להוטה לספק את מה שאנשים רצו.

זירה אחת שבה לעתים נדירות נתקלים בדרמה ואישיות היא הוועידה הפוליטית. ווייט העריץ לחלוטין את המוסכמות, כמו רוב העיתונאים האחרים בימינו, והאמין שהם "מהווים תמצית של המיתולוגיה והאגדות של הפוליטיקה הלאומית האמריקאית." בשנת 1956, זמן לא רב לאחר שהחל לכתוב על פוליטיקה אמריקאית, לאחר שנים של דיווחים מחו"ל, הוא היה עומד באותו לילה "פרוע, בוועידה הדמוקרטית [בשיקגו], כג'ון פ. קנדי ​​ואסטס קפובר התמודד על המנדט של הצירים לסגנית הנשיאות. " לאחר מכן, נראה היה שהוא מצפה מכל מוסכמות שתגיע לאותו המגרש של חום. אך למעט שנת 1964 בסן פרנסיסקו, כאשר השמרנים הרפובליקנים השחיתו את נלסון רוקפלר והשפילו אותו, הוא לא קיבל שוב את מה שקיווה לו.

הוא האמין, תמימה במקצת, כי "אם המוסכמות עשו את עבודתם בצורה טובה, כרגיל, אז העם האמריקני מוצע לשני גברים בעלי יכולת יוצאת דופן", אך אפילו בשנת 1960 הוא הצליח להניח את הסנטימנט מספיק זמן הצידה להציץ לעתיד. הוא הבין שעלייתם של הפריימריז משנה את הכל - "ועכשיו נשלטים פחות באופן בוטה על ידי בוסים, ונשלטים בצורה חדה יותר על ידי טכניקות וכוחות המופעלים מחוץ לעיר הכנס עצמה." גם לבן תפס כי "חדירת הטלוויזיה בכנס" פירושה ש"בתחום משמעת המצלמה, מוסכמות מכוונות יותר לתזמון, וזמנן מותאם לאפשרויות הצפייה המקסימליות, הנוהל שלהן מתייעל, לא לנוחיות או בידור של הצירים, אך לנוחיותה של האומה "ומותר לציין את הנוחות של הטלוויזיה.

ווייט הבין כי הטלוויזיה משנה את הכל, וכתב בצורה חיונית על הדיונים התקדימים ששודרו בטלוויזיה הנשיאותית משנת 1960, אך הוא רק הבין במעומעם את מה שג'ו מקגיניס הגיע אחרי שמונה שנים אחר כך כדי להבהיר: כי הטלוויזיה ניהלה כעת את התוכנית. מקגיניס, עיתונאית צעירה העובדת מפילדלפיה ובירכה, ככל הנראה, בשפע של קסם, את דרכו אל המעגל הפנימי של הקמפיין התקשורתי של ריצ'רד ניקסון, במיוחד אלה שעבדו על אסטרטגיית הפרסום שלו והופעות הטלוויזיה הבימוי שלו בקפידה לפני שנבחרו בידו, אוהדות. קהלים. הותר לו לשבת כמעט בכל פגישותיהם, טייל איתם וניהל באופן שוטף שיחות מזדמנים. האם לא היה בידי מישהו מהם מה שמסתמן להם, עדיין לא ידוע, אך הספר שהביא לא הותיר ספק שניקסון היה בידי קבוצה קטנה של סוונגליס חביב, ציני, קשה.

ניקסון ה"מרוטן, הקור והמרוחק ", כפי שתיאר אותו מקגיניס, היה סיוט של יחסי ציבור, אך מתוך נחישות ועבודה קשה בלתי פוסקת הוא התאושש מההשפלה הכפולה שלו - על ידי קנדי ​​בשנת 1960 ועל ידי אדמונד ג. "פט" בראון במירוץ מושל קליפורניה בשנת 1962 - והלך לדרכו עם המינוי הרפובליקני ב -1968. הוא החל את קמפיין הסתיו עם יתרון אדיר שהעניקו לו הדמוקרטים, שהוועידה שנקלעה למהומות בשיקגו הייתה אסון, והמועמד המוביל שלה, הוברט האמפרי, הוחזק בזלזול בגלל חלק גדול מדרגתו ותיקו של המפלגה. המטפלים של ניקסון הוחלטו לא לתת לו לטרטר את ההובלה שלו על ידי חזרה לחסרי ההומור, חסרי האומנות, מחשבים את "ניקסון הזקן" שמתעבים על ידי מצביעים רבים, והתרכזו בהקרנת דימוי של "ניקסון החדש" שהיה, מעל הכל, " חם. "

"אני לא מתכוון להתבצר באולפן טלוויזיה ולהפוך את זה למסע פרסום אנטיספטי", הבטיח ניקסון עם תחילת הקמפיין, אבל התברר כמעט מייד שזה בדיוק מה שהוא מתכוון לעשות. פסיכולוגית, ניקסון הייתה סחורה שבירה, דליקה. אנשי הצוות שלו זכרו היטב איך הוא הטיס מהידית לאחר שהפסיד לפאט בראון, והודיע ​​במרירות לעיתונות ש"לא יהיה לך את ניקסון לבעוט עוד ". הם חששו מהצבתו במצבים שבהם לא ניתן היה לסובב אותם, במקום שבמקום להוציא חום הוא היה נתקל כחם לבן. המטרה, כתב אחד היועצים שלו, הייתה "לאתר את אותם שימושים מבוקרים במדיום הטלוויזיוני שיכולים להעביר בצורה הטובה ביותר את הדימוי שאנו רוצים לעבור." כך מנסח זאת מקגיניס:

"אז ככה הם נכנסו לזה. ניסה ביד אחת לבנות את האשליה שריצ'רד ניקסון, בנוסף לתכונות הנפש והלב שלו, שקל במילותיו של פטריק ק. בוקנאן, סופר דיבור, ' לתקשר עם האנשים ... אחת ההנאות הגדולות של חיפוש הנשיאות '; בעוד שהאחרת הגנו עליו, שלטו בו ושלטו על האווירה סביבו. זה כאילו הם לא בונים נשיא אלא אסטרודום, איפה שהרוח לעולם לא תנשב, הטמפרטורה לעולם לא תעלה ולא תיפול, והכדור אף פעם לא מקפץ בצורה לא תקינה על הדשא המלאכותי. "

חשיפותיו של מקגיניס על מלאכותיות הדימוי הניקסוני שהציגו מטפליו בפני ציבור הבוחרים הפתיעו קוראים רבים והזעזעו חלקם, אך הם באמת לא הגיעו לחדשות. כפי שמקגיניס עצמו הכיר בנקל, נישואיהם של פוליטיקאים ופרסום הושלמו שנים לפני כן - בטח עד שנת 1956, כאשר סוכנות הפרסום הנערכת של ניו יורק, באטון, ברטון, דורסטין ואוסבורן, קיבלה את דווייט אייזנהאואר כחשבון רגיל - כפי שאושר. על ידי יו"ר ארה"ב הרפובליקני של אייק, לאונרד הול, שאמר באופן לא-אפולוגי: "אתה מוכר את המועמדים שלך ואת התוכניות שלך כמו שעסק מוכר את המוצרים שלו."

לא, מה שלדעתי באמת הקורא מזעזע - במיוחד, מיותר לציין כי אלה שהייתה נטייה נגד ניקסון - היה מה שמג'יניס חשף בציניות של המועמד וצוותו כלפי ציבור הבוחרים, ומבהיל עוד יותר, את הציניות של הצוות כלפי המועמד. . ג'ים סייג ', אחד מיוצרי הקולנוע של ניקסון, אמר למקגיניס: "לא היינו צריכים לעשות סרטים זולים וולגריים .... אבל התמונות האלה רושמות תוקף של הכרה בסוג האנשים אליהם אנו מנסים לפנות ... ניקסון לא רק שפיתח את השימוש ברמת הרוחב, הוא העלה אותו לצורת אמנות. זה פירה. זה פונה למכנה המשותף הנמוך ביותר לטעם האמריקני. " קווין פיליפס, היום חסון פוליטי אבל אז איש צוות ניקסון בן 27, הכה בפתק דומה, ובו תיאר כתמים שהציגו את ג'ון וויין: "ויין אולי נשמע רע לאנשים בניו יורק, אבל הוא נשמע נהדר לשמוק שאנחנו אני מנסה להגיע דרך ג'ון וויין. האנשים שם למטה לאורך חגורת יאהו. "

באשר לאופן בו הצוות ראה את המועמד, רוג'ר איילס, שפיקח על תכניות הטלוויזיה המבוקשות עם תשובות ותשובות (ומי שמנהל כעת את פוקס ניוז), טפטף בחיוב (ובצחוק) בבוז. "בואו נודה בזה", אמר בישיבת צוות אחת, "הרבה אנשים חושבים שניקסון משעמם. חושבים שהוא משעמם, כאב בתחת. הם רואים בו את סוג הילד שתמיד נשא תיק ספרים. מי היה בן ארבעים ושתיים ביום שהוא נולד. הם חושבים שילדים אחרים קיבלו כדורגל לחג המולד, ניקסון קיבל מזוודה והוא אהב את זה .... עכשיו אתה שם אותו לטלוויזיה, יש לך בעיה מייד. הוא בחור מצחיק למראה. הוא נראה כאילו מישהו תלה אותו בארון לילה והוא קופץ בבוקר כשהחליפה שלו כלולה מכורבלת ומתחילה להתרוצץ ואומרת 'אני רוצה להיות נשיא'. אני מתכוון שככה הוא מכה אנשים מסוימים. זו הסיבה שהמופעים האלה חשובים. כדי לשכוח את כל זה. "

אם היה פצצה במכירת הנשיא 1968, זה היה זה. למען האמת, מקגיניס לא זעזע מספיק את המצביעים כדי למנוע מניקסון לגלגל את מקגוברן ארבע שנים אחר כך. אף על פי כן, מה שהיה לו לומר על זלזול הקמפיין בקרב האנשים שקולותיהם חיפש בוודאי פקח עיניים. אין דרך לכייל עניינים כאלה, אבל אני חושד שזה אולי תרם משמעותית לציניות שמביעים כעת הבוחרים בעצמם על מועמדים פוליטיים - נינוחות שאחר כך הוזנה מסרטים כמו המועמד, כל אנשי הנשיא, חדר המלחמה, ואג הכלב, בולוורת ' וצבעי יסוד . אם מכירת הנשיא 1968 לא הייתה המרכיב המכריע בהתפתחות הציניות הציבורית בנושא הפוליטיקה, זה בהחלט מילא תפקיד קטליטי.

זה בוודאי עוזר להסביר מדוע הספר נשאר בדפוס היום, שכן האמת היא שאם לא כן הוא לא מצליח לעמוד יפה. למקגיניס יש אוזן נוקבת והספר מלא בציטוטים נפלאים, אבל הוא דק להפליא - רק 168 עמודים של טקסט בסגנון גדול מרופד עם 83 עמודים נוספים של נספחים - וגם רדודים. עם ערך ההלם שהתפוגג זה מכבר, מכירת הנשיא מתבררת פחות מהורהרת ממה שזכרתי. מקגיניס למד הרבה דברים מעניינים, אבל באמת לא היה לו הרבה מה לומר עליהם.

ההפתעה הגדולה היא שמאחד משלושת הספרים האלה, זה שמתמודד הכי טוב הוא הבנים באוטובוס . ככלל, העיתונות קיימת כנושא המעניין בעיקר את העיתונות, ולתמצית כמה מכתבים וכותבי טור שעליהם כותב קרוז נותרו ידועים כיום, היוצאים מן הכלל העיקריים הם RW Apple Jr. מהניו יורק טיימס, דיוויד ברודר מוושינגטון פוסט ובעל הטור הסינדיקטי רוברט נובאק. אפשר היה לחשוב שהקורא של ימינו יגלה שהספר יהיה עיתונאי בתוך הבייסבול, ויתרה מזאת, החדשות של אתמול. עם זאת, הנערים באוטובוס עומדים במבחן הזמן משתי סיבות: הטארט של קרוזה, הפרוזה השנונה ותובנותיו החדות לגבי העיתונות, עסק שלוקח את עצמו הרבה יותר מדי ברצינות ועוין עמו עמוק לביקורת או לשינוי.

לא היה אפשר לחזות שקרוז היה צריך להיות האדם שמפיק ספר כזה. הוא היה שלוש שנים בלבד מהקולג 'ושורשיו של משפחתו היו בתיאטרון: אביו היה המפיק והסופר הבולט של ברודווי ראסל קרוז ( Life With Father, Call Me Madam, The Sound of Music ); אחותו היא השחקנית לינדזי קרוז. אבל קרוז פנה לעיתונאות ולא לבמה, ושכנע את העורכים ברולינג סטון - פרסום שהיה אז צעיר, לא אכזרי וחכם מאוד - כדי לתת לו לכתוב על העיתונאים שסיקרו את קמפיין 1972. הייתי אז בתחילת שנות השלושים לחיי, הקסם שלי מהפעילות הפנימית של העיתונות והפוליטיקה לא התפשט בתריסר השנים שחלפו מאז ספרו של טדי ווייט; דפדפתי במאמרים של קרוז כשהם הופיעו. אבל זה היה כאשר הם התפרסמו כספר, מאורגנים היטב ובשרים אותם, התברר הכשרון האמיתי שלהם.

קרוז - באותה תקופה באמצע שנות העשרים לחייו - הבין קודם את העיתונות, ובמיוחד את העיתונות עם כף הרגל הגדולה במטוס עם מקגוברן, והרבה פחות תכופות, עם ניקסון, שצוותו, שידע כי הבחירות היה מנעול, היה בודד את המועמד במשרד הסגלגל ובגן הוורדים, והרחיק כתבים ככל האפשר. קרוז - כפי שעשה לבן לפניו - מצא את עצמו מבלה הרבה יותר זמן עם הדמוקרטים מאשר עם הרפובליקנים. כמו קנדי, מקגוברן היה נגיש הרבה יותר לכתבים מאשר ניקסון, שהאמין, כדברי קרוז, כי "העיתונות עינה אותו, שיקרה עליו, שנאה אותו."

את הנערים באוטובוס אפשר לקרוא עדיין על דיוקנאותיהם של הגברים (והמעט מעט הנשים) בחיל העיתונות הפוליטי, דיוקנאות חסרי גוון ו (בעיקר) אוהדים. קרוז, למשל, סיכם את ז'ול וייטקר, אז מ"לוס אנג'לס טיימס ", במשפט בודד:" היה לו המראה החיוור והמרוח של בעל חנות משקאות חריפים קטנה שחנותו הוקמה בפעם השביעית בשנה. . " קרוזה חיבב וכיבד את ויטקובר - "הוא תמיד היה טוב יותר מהעיתון שעבד עבורו" - אבל זה לא מנע ממנו לכתוב בכנות עליו.

אכן, כנות היא הכלל בכל ספר זה. אחד הסודות הקטנים והמלוכלכים של עסק החדשות הוא שעיתונאים נוסעים במארזים, אבל זה לא סוד כאן. הגברים והנשים שקרוז עקב אחריהם "כולם נמאסו מאותו דו"ח בריכה, אותה מסירה יומית, אותה נאום של המועמד; כל החבילה הייתה מבודדת באותו כפר נייד. לאחר זמן מה הם התחילו להאמין לאותן השמועות., להירשם לאותן תיאוריות ולכתוב את אותם סיפורים. " הם "היו בעלי תועלת מוגבלת מאוד כצופים פוליטיים, ככלל, שכן מה שהם ידעו הכי טוב לא היה ציבור הבוחרים האמריקני, אלא הקהילה הזעירה של מטוס העיתונות, עולם לא נורמלי לחלוטין ששילב בין העריות לגורם של המושב בניו-אינגלנד עם הזדמנויות. של גאלה באמצע האוקיאנוס והקפדות הפיזיות של הצעדה הארוכה. "

הם היו בחבילה עוד לפני שעלו למטוס: "כל הכתבים הפוליטיים הלאומיים גרו בוושינגטון, ראו אותם אנשים, השתמשו באותם מקורות, היו שייכים לאותן קבוצות רקע ונשבעו באותם סימני אות. הם הגיעו ל תשובותיהם באותה מידה עצמאית כמו כיתת תלמידי כיתות ז 'המשתמשים באותו טקסט גיאומטרי - הם לא היו צריכים לרמות אחד את השני כדי להגיע לאותן תשובות. " לא צריך לומר לאף אחד מהקוראים כי אותן מילים בדיוק יכול היה לכתוב על ידי המתבונן בעיתונאות האמריקאית כיום, אלא שהמילים יצטרכו להיות חזקות יותר. לא רק שעיתונאים וכותבי טור מבודדים באושר מהמציאות האמריקאית, הם שוחים כעת בבריכת הסלבריטאים העיתונאית, שם בולטות ועושר קשורות הרבה פחות לאיכות בפועל של הדיווח או הפרשנות של האדם מאשר עם היכולת לעלות לתכניות הגונג הטלוויזיוניות., לטייל במעגל ההרצאות ולערוך רמז עם חברים אחרים בסלבריטאים באירועים כמו הארוחות השנתיות של מועדון גרידרון וארגון כתבי הבית הלבן.

חבל שקרוז כבר לא מכסה עיתונאים בולטים, מכיוון שהם זקוקים מאוד למבקר על חדותו. עם זאת, נראה כי הוויכוח הראשון שלו עם עיתונות היה האחרון שלו. בשנות השמונים הוא היה מחבר משותף של תסריט חדש לאחת התוכניות המצליחות ביותר של אביו, Anything Goes, עם מוסיקה וטקסטים של קול פורטר; התחייה נמשכה למעלה משנתיים וכנראה שאפשרה לקרוז לברוח לפנסיה למחצית המוקדמת. עם זאת, הוא משאיר אותנו עם התחקיר המדהים הזה לחלוטין, שממשיך להידרש לקריאה לכל סטודנט לפוליטיקה, לעיתונות ולקשרים בין-לאומיים בין השניים.

האם הנערים באוטובוס תרמו לחשד ולזלזול בו עיתונות מוחזקת כעת כל כך רחבה? לא באופן ישיר, ניתן יהיה לנחש, אך בוודאי בעקיפין: על ידי תיאור כל כך מדויק ושונתי של אמיתות מסוימות על העיתונות, עד כי מתרגלים שלה לא היו מודים מייד ברגע זה, ייתכן שקרוז עודד אחרים לעוות אותם לאמיתות. עיתונאות החפיסות שהוא כל כך תוחם בזהירות יכולה להיות, ועברה, מעוותת לעיתונאות קונספירציה על ידי מי שמוצא בעיתונות ילד מצליף נוח.

איש מעולם לא הצליף בה יותר ארס או משקה מאשר ריצ'רד ניקסון, מה שמביא אותנו לכיכר אחת עליה נבנו שלושת הספרים הללו. טדי ווייט ניסה, בייאוש ולא בהצלחה רבה, לתת לניקסון כל תועלת מהספק; ג'ו מקגיניס לעג לו; טימותי קרוז לעג וגלל אותו. אך לא ניתן היה לכתוב את ספריהם בלעדיו. הם מזכירים לנו שמורשתו עשויה להיות מעורפלת ביותר, אפילו ארסית, אך היא גדולה מאוד: מערכת פוליטית המבוססת על דימויים ולא על חומר, מעמד פוליטי ופוליטיקת גוף המחזיקים זה בזה בבוז הדדי, עיתונות שעובדת תחת אמון הציבור הנמוך להחריד. כן, רבים אחרים חייבים לחלוק את האשמה בפיתוחים הבלים הללו בחיינו הציבוריים, אך ניקסון מקבל נתח גדול מזה. אי אפשר לשלול את האפשרות שזה ישמח אותו מאוד.

ג'ונתן ירדלי זכה בפרס פוליצר על ביקורת מכובדת בשנת 1981.