בשבוע שעבר פרסם הניו יורק טיימס מאמר על תרגול מעט ידוע של לפחות בית ספר לרפואה: קבלת סטודנטים שלא למדו קורסים במדע - ביולוגיה, כימיה, כימיה אורגנית ופיזיקה - או בחינת הכניסה ל- MCAT.
הסטודנטים מגישים מועמדות בשנות הלימודים השנייה והשני בקולג 'ומסכימים לתואר שני במדעי הרוח או מדעי החברה, ולא למדעים הקשים. אם יתאפשרו להם, הם נדרשים לקחת רק ביולוגיה וכימיה בסיסית .... הם מוותרים על כימיה אורגנית, פיזיקה וחשבון - אם כי הם מקבלים קורסים בכימיה אורגנית ופיזיקה במהלך מחנה אתחול ... הם פטורים מ- MCAT.
הקורסים המדעיים המסורתיים לפני הרפואה מציגים "מכשול" עבור סטודנטים רבים, כך טוען רופא אחד במאמר, ובסופו של דבר משלים אנשים שעשויים להפוך רופאים טובים, אולי אפילו רופאים מעוגלים יותר. (השיעורים הללו גם השמידו הרבה ביולוגים פוטנציאליים, שגיליתי כמדעי ביולוגיה לתואר ראשון באוניברסיטת קורנל. מצאתי את זה קצת מעצבן עבור אלה שלא נכנסו לרפואה, אבל גם אני חשבתי שזה מעט מעורר לב שמי שלא יכול היה לפרוץ את זה בביולוגיה בסיסית יום אחד לא יגיע איתי לחדר הבדיקות של הרופא.) מרבית פרשני המאמר, שכוללים לא מעט רופאים, לעומת זאת, לא קונים את זה:
כרופא וגם כמוזיקאי, ככל שאני שמח לשמוע יותר כבוד לעיקול האמנותי של מועמדים, אני לא יודע איפה הייתי שרופא כרגל אם לא הייתי בעל תואר בביולוגיה במהלך הלימודים בקולג '. כן זה היה קפדני, כן הייתי צריך לספור זבובי פרי בשלוש לפנות בוקר, כן הכימיה האורגנית הייתה מאוד אינטנסיבית, אבל זה לא היה בבית הספר לרפואה שהכרתי בחשיבות הקורסים האלה. זה היה בתושבות וכשהתחלתי להתאמן כשהייתי מוצא את עצמי חוזר ונשנה אל העקרונות המדעיים הבסיסיים הללו באבחון מטופלי וגיבוש טיפול הגיוני.
כמובן, אין כל מניעה למדעי הרוח ומדעי החברה לעבור קורסים למדעים קשה בנוסף למגמות העיקריות שלהם. נתקלתי בשפע של מדעי המדינה לפני תקופת הלימודים ושליחים אנגלים במכללה. ואני תוהה האם ייתכן שהגיע הזמן להרחיב, לא לבטל, את דרישות המדע לתלמידים לפני הרפואה. ההבנה שלנו בביולוגיה אנושית התקדמה מאוד במהלך העשורים האחרונים. שלושת הקורסים שלהלן נדרשים בדרך כלל מגידי ביולוגיה ויש להם הרבה רלוונטיות לרפואה המודרנית. האם גם רופאים רוצים להיות צריכים לקחת אותם?
התפתחות : האבולוציה היא בבסיס כל הביולוגיה המודרנית. הכרת תיאוריה אבולוציונית הופכת הרבה משאר הביולוגיה למובנת הרבה יותר. אך מעבר לכך, עולם הרפואה הוא אחד המקומות בהם אנו רואים אבולוציה בפעולה. חיידקים ווירוסים ממשיכים להתפתח. זו הסיבה שיש חיסון נגד שפעת חדש מדי שנה ולמה יש לנו זני מחלות עמידים לתרופות. אני לא לבד בחשיבה של אבולוציה חלק חשוב ברפואה. "במילים פשוטות, הכשרה בחשיבה אבולוציונית יכולה לעזור לחוקרים ביו-רפואיים וגם לקלינאים לשאול שאלות מועילות שאולי אינן מציבות אחרת", כתבו שלושה מדענים במאמר מערכת המדע בשנת 2006.
גנטיקה : הגנים שלנו כבר ממלאים תפקיד ברפואה. נשים שיש להן היסטוריה משפחתית של סרטן השד, למשל, יכולות להיבחן בגנים לסרטן השד ולקבל החלטות, כמו בחירת ניתוח מונע, כדי להפחית באופן דרמטי את הסיכון לחלות בסרטן. ניסויי זבובי הפירות - ניסויי הגנטיקה הקלאסית בכל קורס במכללה - נראים על פני השטח לא קשורים לדוגמה סבלנית זו, אך הם מספקים שיעור בלתי נשכח על יסודות הנושא. הפעולה הראשונה של רופא כשהיא מוצגת בפני המטופלת למעלה עשויה להיות לשלוח אותה ליועץ גנטי, אך אין זה אומר שידע של גנטיקה אינו הכרחי (ורוב בתי הספר לרפואה אכן מלמדים גנטיקה רפואית בשנה הראשונה). וידיעת היסודות עשויה לעזור עוד יותר. נכון לעכשיו הגנטיקה עשויה למלא את התפקיד הגדול ביותר שלה ביחס למחלות ספציפיות ולהסביר את התוצאות של בדיקות די-אן-איי ביתיות כמעט חסרות תועלת (שכדומה שלמשרד האחריות הממשלתית אמר לאחרונה כי "אין בסיס מדעי"), אבל זה רק יהפוך ל חלק גדול יותר מהעתיד הרפואי שלנו.
ביוכימיה : זהו הקורס המלמד על כל התגובות הכימיות המתרחשות בתוך אורגניזמים חיים. קומץ בתי ספר לרפואה דורשים זאת, ורבים אחרים מעודדים כי הפונים ייקחו זאת. רוב המלמדים את זה בצורה כלשהי. הסיבה לכך היא שכל כך הרבה מהבריאות שלנו - והבריאות שלנו - תלויים בדברים שקורים ברמה הסלולרית. סוכרת, למשל, היא בעיה כימית: תאים אינם יכולים להשתמש באינסולין המולקולה. כיצד תרופות מקיימות אינטראקציה עם התאים שלנו, דוגמא נוספת, חשובה לאופן הפעולה של התרופות לטיפול במחלה או במצב, אילו תופעות לוואי הן עלולות להיות ואיך הם מתקשרים עם תרופות אחרות בגוף.
אני כמעט לא מאמין שאני טוען לסטודנטים נוספים שקדמו ללימודים בשיעורים למגמות הביולוגיה. כשלמדתי את הקורסים נהניתי מהם, בחלקם, מכיוון שלא הייתה מחשבה לבטל את התלמידים שקדמו ללימודי רפואה באותה נקודה. הפרופסורים פשוט התרכזו במילוי ראשנו במדע. אבל אני כן חושב שהם מכסים אזורים שחשובים כיום באופן בסיסי לרפואה המודרנית. האם לגרום לסטודנטים לפני הרפואה לקחת אותם לרופאים טובים יותר, או שזה יביא אנשים רבים יותר לבית הספר למשפטים? אילו נושאים אתה חושב שתלמידים לפני הגמילה צריכים ללמוד כתארים מתקדמים?
