עדכון, 24 במרץ, 2016: ניו זילנד תשמור על דגלה הנוכחי לאחר 56.6 אחוז ממצביעיה שנבחרו להחזיק את הדגל, מדווח הגרדיאן.
במשך כמעט 150 שנה, דגל כחול עם כוכבים ואיחוד ג'ק הונף מעל ניו זילנד. אך עד מהרה ניתן היה לייצג את המדינה על ידי דגל שחור וכחול הכולל במקום זאת שרך כסף איקוני של ניו זילנד. ה- BBC מדווח כי ניו זילנדים עומדים להצביע במשאל עם בין שני הדגלים.
זה האחרון בתהליך ארוך לניגוח הדגל הישן של המדינה לטובת עיצוב מודרני יותר - ופחות בריטי. אף על פי שהדגל הנוכחי אומץ כחוק בשנת 1902, זהו עיבוד של עיצוב שהיה קיים מאז 1869, אז החל להשתמש בו באוניות קולוניאליות.
במסגרת חבר העמים הבריטי, ניו זילנד נשלטת מבחינה טכנית על ידי המלכה אליזבת כמלוכה חוקתית, אך היא ריבונית לחלוטין. דיון בשאלה האם האיחוד ג'ק באמת צריך לייצג את ניו זילנד התמודד במשך עשרות שנים. מתנגדי הדגל הנוכחי טוענים שהוא נראה יותר מדי כמו דגל אוסטרליה, מציג מצג שווא את ניו זילנד כמושבה בריטית ומתעלם מתושבי הילידים של ניו זילנד, המאורי.
ראש הממשלה הניו זילנדי ג'ון קי אמר לטלגרף כי "זו האמונה שלי, ולדעתי אחד המשותף יותר ויותר להרבה ניו זילנדים, שעיצוב הדגל הניו זילנדי מסמל עידן קולוניאלי ופוסט-קולוניאלי. פול צ'פמן בשנת 2014. באותה שנה, הרכיב קי קבוצת עבודה שתפתח תהליך להחלפת הדגל, ובשנה שעברה הציבור יצר יותר מ -10, 000 הצעות עיצוב.
העיצוב הזוכה לדגל "החלופי המועדף", "שרך הכסף (שחור, לבן וכחול)", נוצר על ידי האדריכל קייל לוקווד. הוא משלב את שרך הכסף - צמח יליד ניו זילנד בעל חשיבות מיוחדת בתרבות המאורית שכבר משמש כסמל לאומי על מטבע ובמקומות אחרים - ואת קבוצת הכוכבים של הצלב הדרומי.
משאל העם הראשון שאל את המצביעים את השאלה: "אם דגל ניו זילנד ישתנה, איזה דגל היית מעדיף?" בעוד העיצוב של לוקווד זכה, זה לא בלעדי מבקריו, שחלקם מתייחסים להצעתו כ"מגבת חוף מכוערת. "משוער משאל העם לבדו יעלה יותר מ 25- מיליון דולר ניו זילנדי (המקבילה לכמעט 17 מיליון דולר בסך ארה"ב) והעלות לאימוץ הדגל החדש תהיה אפילו יותר גדולה.
תרצו או לא, משאל העם מתקדם. החל מהיום יכולים ניו זילנדים להצביע בין הדגל הנוכחי של ניו זילנד לבין "שרך הכסף (שחור, לבן וכחול)". מצביעים שלא היו מחליטים יכולים לקבל קצת עזרה על ידי מבט אל עמודי הדגל שלהם - בכל ניו זילנד, קהילות רבות יניפו את שתי הדגלים זו ליד זו עד לסיום משאל העם ב24- במרץ.
