לפני רכישת לואיזיאנה בשנת 1803, לפני מתיישבים בעגלות שהתארגנו לנסוע מערבה לאורך שביל אורגון בשנות ה -30 של המאה ה -19, הייתה הגבול האמריקני הגדול שטח היקף המוערך, הכולל את המדינות המוכרות לנו כיום כמו אוהיו, מישיגן, אילינוי, אינדיאנה וויסקונסין. . המורדים הקולוניאליים טענו לשלוט באזור, המכונה "הטריטוריה הצפון-מערבית", עם תום המהפכה האמריקנית בשנת 1783. למעשה, שטח זה היה אחת הסיבות לצאת מלכתחילה למלחמה; קולוניסטים בריטים רצו להתיישב שם ולהפוך אותה לאדמות חקלאיות, ואילו ג'ורג 'השלישי קיווה להשאיר אותה לאינדיאנים וחברות סחר בפרוות.
כאשר ממשלת ארצות הברית שהוקמה לאחרונה פתחה את השטח לרכישה על ידי אזרחים, תוך התעלמות מזכותן של אוכלוסיות ילידות על האדמה, נקבעה גם פקודת צפון-מערב 1787 כי האזור יהיה נקי מעבדות וכי כל אדם שהיה בעל 50 דונם לפחות אדמה, בלי קשר לצבע העור, יכולה להצביע. עד שנת 1860, מצא המפקד הפדרלי יותר מ -63, 000 אפרו-אמריקאים החיים בחמש המדינות שהוקמו מחוץ לאזור זה; 73 אחוז מהם גרו באזורים כפריים. האנשים האלה הם המוקד ב"עצם ומזל הארץ ": החלוצים השחורים הנשכחים של אמריקה והמאבק לשוויון מאת היסטוריון הרווארד אנה-ליסה קוקס.
"כשהתחלתי את הפרויקט הזה, ההנחה הייתה שישנם שלוש, אולי חמש יישובים, שבהם התגוררו חקלאים אפרו-אמריקאים פורצים במדינות המערב התיכון", אומר קוקס. "מה שהתחלתי להבין כשחקרתי את היישובים האלה וגיליתי שיותר ויותר מהם זה שהחלוצים האלה היו להם אומץ כזה ודמיון כזה לגבי מה שהאומה צריכה להיות ויכולה להיות. וכנראה שהיו אלה היסטוריונים, גם אני, שהיו חסרי דמיון לגבי האזור הזה. "
העצם ושקוע הארץ: החלוצים השחורים הנשכחים של אמריקה והמאבק לשוויון
עצם החזה והארץ מספרת את ההיסטוריה האבודה של ההגירה הגדולה הראשונה של האומה. בבניית מאות התנחלויות על הגבול, החלוצים השחורים הללו עשו עמדה לשוויון ולחופש.
קנהקוקס השקיעה את עצמה בארכיונים של בתי משפט במחוז הכפרי, עיינה בספרי מעשי בן 200 שנה, מציצה במרתפי הספריות. נראה כי מה שמצאה הפך כל כך הרבה ידע אמור על המרקם המוקדם של ארצות הברית. לא רק שבבית הטריטוריה הצפון-מערבית של קהילות שחורות חופשיות (שכללו שני משועבדים לשעבר וגם אפרו-אמריקאים נולדו חופשיים), היא גם ראתה עלייתן של כנסיות ובתי ספר משולבים הרבה לפני שהנושאים הללו טופלו במהלך התנועה לזכויות האזרח של המאה ה -20. במשך שנים זכו גברים אפרו-אמריקאים להצביע במקומות אלה; הם יכלו לרכוש אדמות, להחזיק רובים, אפילו לרכוש את החופש של בני משפחתם המשועבדים. בשנת 1855 הפך ג'ון לנגסטון לאפרו-אמריקני הראשון במדינה שכיהן בתפקיד הנבחר; הוא נבחר כפקיד בעיר על ידי קהילה של אזרחים לבנים ושחורים באוהיו.
ההיסטוריה נותרה מוסתרת במשך עשרות שנים, בין השאר בגלל מה שהגיע לאחר מכן: התנגשות אלימה שאילצה אפרו-אמריקאים רבים מבתיהם, וסכנה את חייהם אם הם יגלו את עצמם במפקד הלאומי, שנמשך משנות ה -30 של המאה הקודמת בשנים שלאחר מכן. סוף מלחמת האזרחים.
כדי ללמוד עוד על אותם חלוצים מוקדמים, על האתגרים שעימם הם מתמודדים וכיצד הם עיצבו את האומה, Smithsonian.com שוחח עם הסופרת אנה-ליסה קוקס.
בספרך אתה מתאר את הגירתם של אמריקאים לשטח הצפון-מערבי כ"אחת התנועות הגדולות ביותר של בני אדם מאזור פלנטה לאזור אחר. "האם אתה יכול לדבר על מה שהפך את האזור לכל כך ייחודי בהקשר של החדש ארצות הברית?
אני באמת רוצה לומר [מלכתחילה], באותו זמן שההיסטוריה הזו מתרחשת יש רצח עם, יש אלימות נוראה, והזכויות של [הילידים אמריקאים], שמולדתם זו, נהרסות לחלוטין. זה לא חלל לא מסובך, אפילו מההתחלה.
כיום אנו חושבים על אזור זה כאזור המעבר, אך בשלב מסוים זו הייתה גבול האומה, זו הייתה שטחה החופשי הראשון. זה היה אדמה חקלאית עשירה שנראתה כחלל נפלא לקנות אדמות טובות בזול ולהתחיל את החווה שלכם עליה. בזמן הזה החלום האמריקני היה להחזיק בקרקע טובה ולחוות אותה היטב. אף אחד מהדברים האלה לא קל, ולעשות זאת בגבול זה אחד הדברים הקשים ביותר שאפשר לעשות.
כמובן שחלוצים אפרו-אמריקאים עמדו בפני מכשולים שהיו גבוהים כל כך בהרבה מחלוצים לבנים [כולל הצורך להוכיח שהם חופשיים ולשלם עד 500 דולר כדי להראות שהם לא יעמיסו כלכלית על קהילות חדשות]. שוב ושוב הייתי נתקל בסיפורים על לבנים המגיעים לאזור למצוא יישובים אפרו-אמריקאים שכבר נמצאים שם, ולפעמים אפילו פונה לכמה מאותם חקלאים אפרו-אמריקאים המצליחים ביותר, כדי ללמוד כיצד לחוות טוב באזור זה, איזה צמחים היו רעילים, איפה אפשר לתת לחזירים שלך לרוץ ואיפה אפשר לתת לפרות שלך לרעות, סוג כזה.
קהילות החקלאות האפריקאיות-אמריקאיות החופשיות נראות כל כך שונות ממה שהוצג בעבר. מה פנה לאנשים אלה להתיישב במקום כפרי לעומת ערים?
זו אחת הסיבות לכך שהתנועה הזו לא נחקרה כל כך הרבה זמן. הייתה הנחה ארוכה כי אפרו-אמריקאים בצפון היו בעיקר עירוניים. התעניינתי לבחון את התפיסה כי ערים הן כור ההיתוך הגדול, שבו אנשים גילו כיצד לחיות יחד ולהיאבק למען שוויון זכויות, וכי האזורים הכפריים הם אלה שמרנים הפוכים. כל הדיכוטומיה הזו מתפרקת כשמסתכלים על הגבול הטריטוריאלי בצפון-מערב.
בשנות ה -30 וה -40 של המאה העשרים, היה מרחב באזור זה, למרות החקיקה והחוקים הגזעניים שלו, שבהם אנשים באמת חיו יחד כשכנים, חלקם באופן הרמוני, אחרים פשוט בסובלנות. בתקופה שבה בצפון-מזרח הפך בלתי אפשרי לפתוח בית ספר לאפריקאים-אמריקאים וכל כך הרבה דברים הפכו בלתי אפשריים, הם עדיין היו אפשריים במערב התיכון הכפרי והחקלאי. אולי זה בגלל שאנשים באמת היו "שמרנים", אולי הם המשיכו לאותם רעיונות ישנים שעלו מהרפובליקה הקדומה.
המכון הספרותי של האיחוד [במחוז רנדולף, אינדיאנה] הוא אחת הדוגמאות האהובות עלי. זו הייתה פנימייה טרום קולגייטית לבני נוער, לבנים ושחורים, נערות ונערים, והיתה לה לוח משולב, ונשיא אפרו-אמריקני. אז לא מדובר באבהיות לבנה, מדובר בסוכנות אפרו-אמריקאית.
ג'וזף אלן ואשתו, רבקה טבורן, התיישבו בשנת 1848 במחוז קאס, מישיגן כחקלאים. (באדיבות ספריית המחקר UGRR של בית בונין, וונדליה, מישיגן) איך אזור זה עמד באידיאלים של המהפכה?
הרוב המכריע של המדינות והחוק הצפון-מערבי בשנת 1792 היו זכויות הצבעה שוות בקרב גברים. המון אנשים אמרו בשנות ה -80 וה -1790, אם אנחנו הולכים לעשות את הניסוי הזה, לא נוכל להיות עריצות העבדות, ועלינו להיות כמה שיותר שוויון. אם אנו מאפשרים לרעל הדעות הקדומות להדביק את הפוליטיקה והחוקים של האומה הזו, אנו מחלישים את הרפובליקה הדמוקרטית שלנו.
זוג פוליטיקאים תיארו את חוקי הדעות הקדומות כל כך לא הגיוניות מכיוון שהם מבוססים על הבדל בזקיקי השיער. אם אתה מוכן ליצור חוק המונע מישהו מזכויות האזרחות שלו למשהו טיפשי כמו זקיקי השיער שלהם, הסכנה בכך היא שאתה יכול לפתוח את זה לכל אחד או משהו אחר. בכל שלב שאתה יכול להחליט להדיר כל קבוצה של אנשים מאזרחות, מי שייך להשתייך, שנחשב לא להשתייך, שנחשב לאמריקני, שנחשב לא אמריקאי.
שמעתי אנשים טוענים שאנחנו לא יכולים להאשים לבנים שחיו לפני מלחמת האזרחים בגלל שהם גזענים או משעבדים אנשים, הם לא יכלו לדעת טוב יותר, הפרדיגמה שלהם הפכה אותם לתמימים. אבל מעולם לא הייתה תקופה באומה הזו שלא נשמע קול חזק במיוחד מצד אפרו-אמריקנים וגם לבנים שאומרים שלא, העבדות היא עריצות. עבדות ודעות קדומות הן מחמת ערימה אמריקאית.
אילו סוגים של מאבקים התמודדו מתנחלים אפרו-אמריקאים בשטחה הצפון-מערבי?
[רבים] היו פשוט אנשים נורמליים שרצו לחיות חיים נורמליים כאשר לחיות חיים נורמליים נקטו בפעולות גבורה. אני לא יכול לדמיין את סוג האומץ שנדרש למישהו כמו פולי סטרונג [שהוחזק בעבדות למרות שזה לא חוקי] לעמוד מול האיש ששעבד אותה ואיים עליה, כדי להתגבר על העבדות בכל מדינת אינדיאנה. [בתיק בית משפט משנת 1820]. או קזיה גריר ובעלה צ'רלס שחוו בגופם איך השתעבדות והיו מוכנים לסכן את החווה שהם עיצבו ויצרו ואפילו את ביטחון משפחתם כדי לעזור לאנשים אחרים למשפחות אחרות לקבל גם חופש [ ברכבת התחתית].
ואז יש דוגמא באינדיאנה בשנות הארבעים של המאה העשרים, שם בעל הטחנה הגדול ביותר במחוז היה אפרו-אמריקני, והוא עשה שירות באזור זה. אבל לבנים שבאו אחריו, פשוטו כמשמעו, גירשו אותו בנקודת אקדח. ואז הם איבדו את הטחנה וטוחן מיומן.
גזענות נוצרה לנוכח ההצלחה האפרו-אמריקאית ולא הכישלון האפרו-אמריקני. אחד החלקים הקשים בהיסטוריה זו הוא שמשהו מדהים קרה באזור זה לפני מלחמת האזרחים, ואז קרה גם משהו נורא מאוד. אנו זקוקים לשני חלקי הסיפור כדי להבין באמת את העבר האמריקני.
סמואל הוקס נולד אדם משועבד בווירג'ינה בסביבות 1836. לאחר שהיה חופשי, עבר למישיגן וזוהה על ידי ספר ט. וושינגטון כחקלאי ואיש עסקים מצליח. (באדיבות ספריית המחקר UGRR של בית בונין, וונדליה, מישיגן) חלק מאותם דברים נוראים כללו זכויות הצבעה עבור ביטול אפרו-אמריקנים, ו"החוקים השחורים "הושמו. ואז, חוק העבדים הפוגטיבי משנת 1850 פירושו שאנשים בשטח הצפון-מערבי נדרשים להחזיר את האנשים שנמלטו מעבדות, ואז החלטת דרוט סקוט משנת 1857 קבעה שאף שחור לא יכול להיות אזרח. איך כל זה קרה?
אברהם לינקולן הצעיר אומר זאת למעשה בנאומו הראשון שפורסם אי פעם בשנות ה- 1830. הוא מתייחס לאלימות שמתעוררת נגד אפרו-אמריקאים, והוא אומר, אולי זה מכיוון שעמודי התווך הישנים נופלים ומתים, אולי הדור הבא רוצה לעשות משהו אחר. אולי שמשהו אחר הוא אלימות אספסוף היררכית והיות לא הוגנת כלפי אנשים.
מארגני דעות קדומות השתמשו בשפה של מבפנים וחיצוניים, של מי ששייך ואל מי שלא. הם טענו ללא הרף כי דעות קדומות והיררכיה הן ערכי הליבה השמרניות והישנות של אמריקה. המונים מאורגנים מאוד, הממומנים ומאורגנים על ידי כמה מהגברים המובחרים ביותר בקהילה שלהם, שהובילו לעיתים קרובות על ידי גברים אלה, שריפים וראשי ערים, אנשים משכילים במכללות, הלכו והרסו בתי דפוס וזפתו ונוצות או מנסים לעורכי עיתונות לינץ '[ טען לשוויון ולביטול]. בשנות השלושים של המאה העשרים התרחש שלטון איסור הפרסום הידוע לשמצה בממשל הפדרלי בו [פוליטיקאים] פשוטו כמשמעו לא היו מדברים את דברי החופש. כל עתירה בדבר סיום העבדות אוגרה [על ידי הממשלה הפדרלית].
אם יש משהו שאנחנו יכולים ללמוד מההיסטוריה, זה לא רק מסלול אחד כלפי מעלה. זה יותר כמו נהר ישן שמתפתל לעצמו והולך לאיבוד בביצות ואז הולך קצת קדימה ואז מתפתל אחורה.
המכון המקורי לספרות יוניון באינדיאנה הציע חינוך מקדם מכללות לכל התלמידים, נערות ונערים, שחור לבן כאחד. (באדיבות רואן אמהות, נשיא האגודה לשימור המכון הספרותי) היסטוריות רבות מתקופה זו מתמקדות אך ורק ברעות העבדות, בניסיונותיהם של אנשים משועבדים לברוח, ולא בקשיים העומדים בפני אפריקאים-אמריקאים חופשיים. האם אתה חושב שזה חלק מהסיבה שנשכח כל כך הרבה?
היו שני מאבקים אופוזיציוניים חשובים שנמשכו לפני מלחמת האזרחים. האחת הייתה עבדות לעומת חופש, השנייה הייתה שוויון לעומת אי שוויון. הם כמובן היו שזורים זה בזה, אך הם גם היו נפרדים. למרבה הצער נראה כי העבדות-לעומת-החופש הפכו לראשונה באופן שבו אנו חושבים על המאה ה -19. אבל אם אנו מאבדים את הדיון שהתקיים בנושא שוויון לעומת אי שוויון שהיה גם בחזיתם בראשם של אנשים לפני מלחמת האזרחים, אנו מאבדים דרך בסיסית מאוד להבין עם מה אנו נאבקים כיום.
חבל שההיסטוריה הזו נקברה כל כך הרבה זמן. וזה קבורה פעילה. אני מודע למספר מצבים בהם ההתנגדות נחרצת לעבודות השימור על הבתים והבניינים שהשאירו החלוצים ובני בריתם. השרידים הפיזיים בפועל בנוף ההיסטוריה הזו נהרסים או מורשים להתפורר. אם נאפשר לבניין האחרון של המכון הספרותי של האיחוד להתפורר [שקורה עכשיו], אז הרבה יותר קשה לשמר את ההיסטוריה הזו. ביתו של ג'ון לנגסטון הורשה ליפול, כשהיה הראשון אפרו-אמריקני שנבחר לתפקיד פוליטי בארצות הברית.
ישנן דרכים בהן אנו בוחרים להיות עיוורים להיבטים מסוימים של העבר שלנו. זה כאילו שאנחנו ממשיכים לנקר את עצמנו בעיניים. זה דימוי נורא, אבל זה מעשה אלימות כדי לעצמנו את עצמנו.
