תמונה: Powhusku
איילים הם חלק מהיצורים המלכותיים ביותר בסביבה. הם הגדולים ממשפחת הצבאים, עם קרניים ענקיות ואישיות די אורבנית. אבל האיילים של העולם הזה קצת נאבקים. במינסוטה הם נופלים לזאבים. ובאירופה (שם קוראים להם איילים אירו-אסיים) הם מקריחים.
בשנת 2007 אנשים התחילו לשים לב שהאיילים של נורבגיה נראים מעט קשוחים. נראה שהם מאבדים את שיערם. ובסופו של דבר רופא וטרינר הבין מה זה: טפיל בשם צבי קדס. ג'ייסון ביטל של OnEarth מסביר מדוע אין אלה חדשות נהדרות:
קדס צבי שותים דם. כדי להשיג זאת, החרקים זוחלים מהאדמה ועפים אל המארחים הסמוכים, לרוב איילים ואיילים. ברגע שהם מוצאים בית נעים, הם משליכים את הכנפיים שלהם ונובעים זמן מה. לאחר מכן הם מקיימים שיחות עם חניכי איילים אחרים במארח - "אתה מסתובב כאן לעיתים קרובות?" - ומתחילים להזדווג. בשונה מרוב הזחלים האחרים המצמרר, חולות הצבאים מייצרות רק זחל אחד בכל פעם, מה שיהיה די מקסים אם הזחל לא יחפור מיד בעור האיילים לארוחת דם. ברגע שהזחל מתרפק, הוא מקפץ את החיה ומתנקש באדמה שגם ביום מן הימים זה יהפוך למבוגר מכונף. הכל מעגלי חיים-איש - אתה יודע, אם מלך האריות היה פליק ערפדי.
אך בעוד שאובדן שיער אנושי מעצבן וסוג של מביך, נשירת שיער אצל איילים יכולה למעשה להיות בעיה רצינית. איילים גרים במקומות שהם ממש ממש קרים. שיערם הוא זה שמחזיק אותם מבודדים, ובלעדיו הם יכלו להקפיא למוות. כמובן שהטמפרטורות החמות בצורה חריגה שהחזיקו את האיילים המנגיים האלה בחיים הן ככל הנראה גם מה שאפשר לגלי הצבאים לשרוד במהלך החורף, כך עולה ממחקר אחד. מחקר זה כולל גם הדגמה נהדרת באמת של דפוסי המקרח של איילים (בניגוד לאנשים שבני אדם נראים קרחים מלמטה למעלה, ולא מלמעלה למטה).
עוד מ- Smithsonian.com:
האיילים של מינסוטה חסרים, ואיש אינו יודע מדוע
