בשנים האחרונות יותר ויותר מדינות חיזקו את האיסור שלהן על יבוא ומכירה של שנהב פיל, צעד חשוב להפסקת הצניחה המשתוללת המאיימת על המין באפריקה. אבל איסורים הולכים כל כך רחוק; כמויות אדירות של שנהב, כמו גם קרן קרנף, פנגולינים בסכנת הכחדה, צמחים ועצים נדירים מוברחים מדי יום מהיבשת, מוסתרים במכלי מטען שנשלחים ברחבי העולם. אולם ה- BBC מדווח שלפחות בנמל אחד הרשויות מנסות טקטיקה חדשה כדי לעצור את סחר החיות הבלתי חוקי: כלבים מאומנים.
פרויקט כלבי השנהב נבחן בנמל מומבסה של קניה, שלפי ההערכות הוא המרכז המרכזי לסחר השנהב הבלתי חוקי. על פי ה- BBC, כמעט 40, 000 פאונד של שנהב נתפסו במומבסה בין 2009 ל -2014, מסע שמייצג את הריגתם של 2, 400 פילים. מספר זה באופן טרגי אינו אחראי לכמות השנהב שהוברחה בהצלחה מהארץ.
כדי להפסיק את הסחר, קרן החי העולמי לחיות בר, ארגון הסחר בטבע TRAFFIC ושירות חיות הבר של קניה התאגדו לאמן את כלבי הרחרח. על פי הודעה לעיתונות של WWF, התהליך נקרא דגימת אוויר מרחוק לניתוח כלבים (RASCO). ראשית, כלבים מאומנים להכיר בניחוח שנהב, קרן קרנף ומוצרי טבע אחרים הנסחרים בדרך כלל. לאחר מכן הרשויות משתמשות בציוד מיוחד כדי למצוץ דגימת אוויר מתוך מיכל מטען חשוד, אשר מועבר דרך פילטר האוסף את הריח של הכלב לריח. קקי שיושב הוא אינדיקטור לכך שהמיכל נושא חומרים לא חוקיים.
לפני RASCO, הנמל הקנייתי כבר השתמש בכלבים כדי לחקור מכולות, מה שהוביל ל -26 התקפים תוך שישה חודשים בלבד. אבל לרחרח 2, 000 מכולות ביום היה איטי והכלבים לעיתים קרובות התחממו. על פי סרטון וידאו המלווה את היצירה של ג'יין דלטון ב- The Independent, יתכן שייקח שעות לפקחים לרוקן לחלוטין מיכל ולאתר את השנהב שהוסתר בצורה חכמה לעיתים קרובות. בשיטה החדשה הכלבים יכולים להריח את המסננים מחדרים נוחים ובקרת אקלים ולבחון את ריח המכולה תוך מספר דקות.
"טכניקה זו יכולה להיות החלפת משחקים, ולהקטין את מספר חלקי החי בסכנת הכחדה שמוצאת את דרכם לשווקים מעבר לים כמו דרום מזרח אסיה, " אומר מתאם פשע חיות הבר במזרח אפריקה, דרו מקווי, לדלטון . "החבר הכי טוב של האדם הוא הסיוט הגרוע ביותר של סוחר: חוש הריח המדהים של הכלבים פירושו שהם יכולים לרחרח אפילו את הכמות הקטנה ביותר במכולה של 40 מטר ... שיבוש סחר הוא חיוני אם נסיים את המסחר העצום הזה שמשפיע על אינספור מינים ומיליונים. של אנשים ברחבי העולם. "
מומבסה אינה המקום היחיד בו אנשי שמירת כלבים עוזרים לרחרח את שוחני השנהב. מאז 2009, כך מדווח סו פלמנטרי במונגבאי, השתמשו ריינג'רים בברבורים במשולש מארה, החלק הצפוני של שמורת מאסאי מארו בקניה בכדי לרחרח כלי רכב לכלי נשק ולרכב יציאה משנהב, בושמיי ומוצרי טבע אחרים. המטפלים מנהלים גם חבילה של כלבי דמים לצורך מעקב אחר שוחרי שדות בר בפארק העצום.
על פי השחרור, WWF מקווה כי התקדמות כמו RASCO ופרויקטים אחרים יעלו את המודעות לסחר בבעלי החיים הבלתי חוקיים, והם מקווים להפנות את תשומת לב העולם לבעיה בוועידת הסחר הלא חוקי בטבע שהתקיימה בלונדון באוקטובר.
