המסע לחקות את השמש - המכונה גם בניית כור היתוך גרעיני המסוגל לייצר אנרגיה בשפע ובר קיימא - פשוט צעד צעד נוסף קדימה. מדענים במכון מקס פלאנק לפיזיקת פלזמה בגרייפסוואלד, גרמניה, הפעילו כור ניסיוני ויצרו פלזמה מימן לראשונה, כך מדווח פרנק ג'ורדנס לסוכנות הידיעות AP .
תוכן קשור
- הסיפור המוזר של פצצת האטום של ווסטינגהאוס
היתוך היה סוג של גביע קדוש עבור פיזיקאים. אם רתמים בהצלחה, זה יכול להיות מקור לאנרגיה גרעינית בטוחה ונקייה. במקום לפצל אטומים, כפי שעושים כורי ביקוע גרעיניים, היתוך מצטרף לאטומים, ולא נוצר פסולת רדיואקטיבית מסוכנת.
"הכל הלך טוב היום", אומר רוברט וולף, מדען בכיר המעורב בפרויקט, לג'ורדנס באוניברסיטת AP . "עם מערכת מורכבת כמו זו אתה צריך לוודא שהכל עובד בצורה מושלמת ותמיד יש סיכון."
המכשיר בגרמניה נקרא כוכב 7-X של וונדלשטיין, מדווח דיוויד טלבוט לבדיקת MIT Technology Review . הכוכב נועד להכיל פלזמה שנוצרה על ידי ניפוץ אטומי מימן ופיצוצם במיקרוגלים עד שהחומר שואב לטמפרטורות של 100 מיליון מעלות, ואז גרעיני האטומים מתמזגים ליצירת הליום. כל התהליך מייצר אנרגיה ומשקף את מה שקורה במרכז השמש. במהותה, צורת הסופגנייה של כוכב הכוכבים צריכה ליצור כוכב זעיר.
עם זאת, חוקרי היתוך עדיין לא מוכנים לשלטון את העולם. להכיל את הכוכב הזה הוא האתגר האמיתי. הניסוי של יום רביעי, על ידי עיצוב, יצר את הפלזמה רק לשבריר שנייה לפני שעצר להתקרר. אבל זה היה מספיק זמן כדי לקבוע את הניסוי כהצלחה.
הסטלרטור משתמש במערכת של זרמים מגנטיים כדי להכיל את הפלזמה, כותב טלבוט. מכשירים אחרים מנסים גישות שונות. בצרפת, צוות בינלאומי בונה כור היתוך המבוסס על מכשיר שנקרא טוקמק. גרסה זו היא גם בצורת סופגנייה, אך משתמשת בזרם חשמלי חזק כדי ללכוד את הפלזמה. נחשב שקל יותר לבנות מאשר כוכב כוכבים, אך קשה יותר לתפעול. גישות אחרות כוללות שימוש בטבעות ממוגנטות ובמתכת נוזלית שנדחפה על ידי בוכנות כדי לדחוס ולהכיל את הפלזמה או להתנגש האטומים במאיץ ליניארי, מדווח M. Mitchell Waldrop ל- Nature .
עם זאת, כל המכשירים הללו עדיין רחוקים עשרות שנים מכוח היתוך מסחרי. ציר זמן זה, וההוצאות הכרוכות בפיתוח הטכנולוגיה, גורמים במבקרים בספק אם ניתן להשיג את החלום של אנרגיית ההיתוך. "אני חושב שהדברים האלה מונעים היטב, וצריך לתמוך בהם - אבל אני לא חושב שאנחנו על סף פריצת דרך, " אומר סטיבן דין, ראש קבוצת סנגור בשם Fusion Power Associates.
בינתיים, הכוכב בגרמניה ימשיך את שלב הבדיקה הפתיחה שלו עד אמצע מרץ, מדווח ג'ון פינגאס ב- EnGadget . אז שדרוג יגביר את יכולתו לרוץ זמן רב יותר ולחמם יותר. כבר לקח למכשיר 19 שנים לבנות ועלותו של כ -1.3 מיליארד דולר, כותב פינגאס.
באופן היפותטי, הכוכב יכול לרוץ ברציפות. המטרה הבאה שלהם היא לשמור על יציבות הפלזמה למשך 30 דקות, אם כי אפילו לאמת המידה הזו ייקח זמן להשיג. "אם אנחנו מסתדרים את 2025, זה טוב", אומר וולף לאנשי AP . "מוקדם יותר אפילו טוב יותר."
