במרץ 1867 עברו כמעט שנתיים מאז תום מלחמת האזרחים - אך שפיכות הדמים לא הייתה נגמרת. מעשי הטבח של אפרו-אמריקנים במדינות דרום המשיכו ללא הפוגה והממשלה הפדרלית ננעלה בקרבות חסרי הדמים שלה על אופן התיקון של מדינה מפוצלת לשניים. אולם ב- 2 במרץ 1867 העביר הקונגרס את מה שההיסטוריון הת'ר ריצ'רדסון מכנה "אחד מחלקי החקיקה החשובים בהיסטוריה": חוק השיקום הצבאי.
"הסיבה שזה מחליף משחק היא מכיוון שהיא מחלקת את 10 מדינות הדרום לחמש מחוזות צבאיים, דורשת כתיבת מוסכמות חוקתיות חדשות, וזו הפעם הראשונה שגברים אפרו-אמריקאים מקבלים זכות שמיכה להצביע על שטח גדול ", אומר ריצ'רדסון, פרופסור במכללת בוסטון ומחבר הספר " מות השיקום " . עם הגיוס של הכוחות כעת בקונפדרציה לשעבר, ניתן היה למעשה להגן על זכויות אפריקה-אמריקאים.
אולם ההגעה לחוק השיקום משנת 1867 הייתה סיסמה ארוכה וכואבת. רק התבונן בסרט המצויר הזה של המאייר הנודע תומאס נסט מספטמבר 1866. האמן הגיע לארצות הברית מגרמניה כשהיה בן 6. במהלך עבודתו עבור הרפר וויקלי ופרסומים גדולים אחרים, הוא הציע כמה מה"טיעונים הנוקשים ביותר המתנגדים לאלימות נגד אפרו-אמריקנים, "אומר ברוקס סימפסון, פרופסור להיסטוריה באוניברסיטת מדינת אריזונה. "המלחמה לא הסתיימה, היא פשוט קיבלה שלב חדש."
המבשר לאלימות בתקופת השחזור המוקדמת היה כמובן מלחמת האזרחים עצמה וההתנקשות באברהם לינקולן. לאחר מות לינקולן, עלה סגן הנשיא אנדרו ג'ונסון לנשיאות באביב 1865. עם הקונגרס מחוץ לישיבה, החל ג'ונסון ליישם גרסה של שחזור התואמת את האידיאולוגיות הפוליטיות שלו כדמוקרט מטנסי, אך בניגוד לאלה של לינקולן וה רפובליקנים. ג'ונסון הציע חנינה כללית לכל הדרואים שנקטו בשבועה של נאמנות עתידית, דרש כי נציגי הקונפדרציה הבכירים יעתרו אותו באופן אישי, וחייב את מדינות הדרום לאשר את התיקון ה -13 וביטול העבדות.
"הוא מחניח את כולם מלבד 1, 500 מהקונפדרציות המובילות", אומר ריצ'רדסון. "האנשים שהוציאו את הדרום מהאיחוד הם אזרחים חופשיים והוגנים כעת של ארצות הברית, פחות משנה לאחר תום המלחמה." המהלך הרתיח את צפון הרפובליקנים, שהתעצבו מאחורי ההודעה המתוארת בסרט המצויר של נסט., שריצ'רדסון מתאר כ"אל תכניס את האנשים של ג'ונסון לתפקיד מכיוון שהוא הולך להחזיר לנו את העולם שהיה לנו לפני מלחמת האזרחים. "
רבים ממדינות הקונפדרציה לשעבר העבירו את הקודים השחורים שהושארו לנהל את ענייניהם עצמם, שהפשיטו את אפריקאים-אמריקאים כמעט מכל הזכויות והחזירו אותם למעשה למערכת עבודות כפייה. המחוקקים הרפובליקנים נחרדו כשחזרו לקונגרס בדצמבר 1865, ומייד התפללו עם ג'ונסון לעתיד המדינה. "הם חוששים שלא לפתור את בעיית העבדות באופן מלא ולתת לה להתנכל, וזה עלול לגרום לחוסר יציבות ואפילו למלחמת אזרחים בעתיד", אומר בנדיקט.
הרוב הרפובליקני ניסה להעביר הן הצעת חוק לזכויות האזרח והן הרחבה של לשכת פרידמן, שתיהן נועדו להעניק לאפריקאים-אמריקאים את הזכויות על רכוש, חוזים וגישה חוקית שלקחו אמריקאים גברים לבנים כמובן מאליו. אבל ג'ונסון הטיל וטו על שניהם, והכעיס את הרפובליקנים עוד יותר. ואז הגיעו טבח בממפיס ובניו אורלינס בקיץ 1866, והתוצאה הייתה מותם של עשרות אפרו-אמריקנים. הרפובליקנים החלו לטעון שהם זקוקים לנוכחות צבאית בדרום כדי להגן על האזרחים שזה עתה יצרו.
לקראת הבחירות לחקיקה בשנת 1866 רתם נסט את קהל הקוראים הרחב של " הרפר וויקלי" כדי לשבש את מדיניותו של ג'ונסון ולשכנע את הבוחרים לבחור רפובליקנים. בקריקטורות הפוליטיות שלו הוא שוב ושוב סגר את ג'ונסון כסכנה למדינה ולאפריקאים-אמריקנים, למרות שג'ונסון טען להפך.
בניסיון למנוע מעצמת-על רפובליקנית, הנשיא תקף את תוכנית השיקום של הרפובליקנים כיקרה מדי, והפחית את האמריקנים הלבנים בכך שהעניק זכויות אפריקניות-אמריקניות. הוא שיחק על הגזענות שאפילו הצפוניים קיימו. "ג'ונסון טוען כי הרפובליקנים בקונגרס מתכננים להשתמש בדולרי מס כדי לתת יתרונות לאפרו-אמריקאים שאין לבנים, על ידי שמירה על הצבא בדרום לאחר מלחמת האזרחים. לכן מדובר בחלוקה מחדש של העושר מאנשים לבנים עובדים קשה לאפרו-אמריקאים עצלנים, "אומר ריצ'רדסון.
"מה שהיה מונח על כף המאזניים היה סוג האומה שארה"ב הולכת להיות", אומר ההיסטוריון מייקל לס בנדיקט. "היינו רפובליקת עבדים. לא רפובליקה חופשית. איזו מין רפובליקה עתידה לצאת? רפובליקה המוקדשת לחירות ושוויון? או רפובליקה גזענית, שבה אפרו-אמריקאים היה מקום הכפוף ללבנים? "
בסוף סתיו 1866 (התאריכים השתנו ממדינה למדינה) נערכו בחירות לסנאט ולבית הנבחרים. הרפובליקנים זכו במלגת על, ובמספרם הצליחו להעביר את חוק השיקום הצבאי. מספר חוקי שחזור המשיכו להתקבל, מה שאילץ את מדינות הדרום לאשר את התיקון ה -14 (שסיפק זכויות אזרחות והגנה שווה בחוק לאפרו-אמריקנים). ג'ונסון המשיך לפעול נגד הקונגרס, ועודד מדינות דרום לדחות את התיקון ה -14. בסופו של דבר המחוקקים התסכלו מספיק כדי להצביע בכדי להדפיס אותו, מה שהפך אותו לנשיא ארה"ב הראשון שהודח - אם כי הוא מילא את המשך כהונתו. השחזור שרד עד 1877, אז משך הנשיא הייס את הכוחות הפדרליים האחרונים מהדרום.
למידע נוסף על הנושאים בשנת 1866 וכיצד השתמש Nast בסמליות כדי ללכוד אותם, לחץ על המסמך שלמעלה.
