בשנת 1912, ארכיאולוג איטלקי החל לחקור משהו מרהיב בפומפיי: בניין בן שתי קומות שכולו ציורי קיר רומנטיים. זה ידוע כ"בית אוהבי הצ'סטים ", והוא הפך יעד תאריך נהדר עבור כמה תיירים ברי מזל השנה. כפי שמדווח ה- AFP, האתר הארכיאולוגי נפתח פתוח ליום האהבה לפני שנסגר לשיקום בן ארבע שנים.
מה כל כך חם בבניין שנקבר בעבר באפר של הר געש חי? התשובה היא על הקירות. הבית ידוע בעיקר בזכות הפרסקו המציג שני זוגות המסתובבים על הספה במהלך מה שנראה כמו אירוע מפואר. הזוג משמאל לא עסוק באוכל או בשתייה. במקום זאת, הם חולקים נשיקה מתוקה, סגורה בפה שהייתה נאה מספיק כדי לתת לבית את הכינוי שלו.
כפי שכותב הארכיאולוג ומדריך התיירים פומפיי אמיליאנו טופנו בבלוג שלו, למבנה הרומנטי הייתה מטרה פרוזאית: זו הייתה מאפייה והיא מכילה חצר עם תנור הדומה לאלה ששימשו היום להכנת פיצה. (בכוננות אירונית, מאות שנים אחר כך הצליחו המשטרה לשחזר שני ציורי קיר שנגנבו מהווילה בשנת 2003 על ידי התחקות אחר הגנבים דרך הפיצה הנאכלת למחצה שהשאירו בזירת הפשע.)
ארכיאולוגים מצאו גם שרידים של פרדות מאחורי המאפייה, עדות לאופן שבו פומפאים העבירו גרגרים הלוך ושוב. נראה כי למאפייה היה גם חדר אוכל, שמסביר את ציורי הקיר, וכפי שכותבת מרי בירד בפומפיי: חיי עיר רומית, ההתענגות שהם מציגים מעט פחות מפורשת מסצינות פומפיי רבות (מכאן שם הבניין ).
רבים מהבניינים של פומפיי שלמים להפליא בהתחשב בהתפרצות הגעש שקברה אותה באביב ובאפר בשנת 79 לספירה, אבל זה לא אומר שזה היה כל הרומנטיקה והשושנים עבור אוהבי הפטמות. בשנת 2010 קרס מנוף במקום לאחר גשמים עזים, אם כי גורמים רשמיים הצמצמו את הנזק.
כעת, כותב ה- AFP, האתר ישוחזר עם גנים משופצים, גג חדש, מסלול הליכה מוגבה לצפייה ושפע של תומכים חזקים כדי להבטיח שקריסה עתידית לא תיגרם בנשיקה הנצחית של פומפייאים.
אמנם יתכן שפספסת את ההזדמנות של השנה לגנוב נשיקה צנועה בתוך מאפייה עתיקה. אבל לאחר שהשחזורים בבית "אוהבי צ'סטה" מסתיימים, אין שום דבר שימנע מכם להשתמש בו כאתר למפגש רומנטי עתידי.
