כיצד השתמשו בסברקאטים במכשירים החיצוניים האלה?

מבין כל החיוכים המרושעים שהתפתחו אי פעם, קשה לנצח את חיוכו של סמילודון המכונה היטב. הגדול מבין החתולים האלה מתקופת הקרח היו ספורט כלבים באורך של 11 סנטימטרים, עם גידולים עדינים המקנים לניבים עוד יותר חיתוך. עם זאת, למרות העובדה שהפשע הזה התפרסם בסכו"ם שלו מאז ראשית המאה ה -19, הפליאונטולוגים עדיין מנסים להבין כיצד השתמש בשיניו המרשימות. איך נושכים כשיש לך עודף שיניים?

לא חסר רעיונות לגבי מה שעשתה סמילודון עם הניבים הארוכים המגוחכים שלה. הפליאונטולוגים מהמאה ה -19, ריצ'רד אוון ואדוארד שתיין קופ, למשל, הציעו שניהם כי סמילודון הוא פותחן פחים חי, כאשר השיניים הללו הן עיבוד לחתוך במחבואים הקשוחים והלא פעם משוריינים של עצלנים ענקיים וארמדולות ענק. מומחים אחרים, כמו הפליאונטולוג ג'ורג 'גיילורד סימפסון, הציעו כי סמילודון ישתמש בהם כדי לחתוך או לדקור. אפילו הוצע כי החיך של הצבר הגדול הציע נטייה ליניקה, ציור סמילודון כמעין ערפד מתקופת הקרח.

למרבה הצער, אין סמילודון חי ללמוד - האחרון של החתולים האלה נפטר לפני 8, 000 שנה - והאנשים שללא ספק ראו אותם לא חשבו לתעד בזהירות את הרגלי האכלה שלהם. נוסף על כך, החתולים הגדולים של ימינו אינם מועילים במיוחד כאנלוגים. אריות, למשל, יש שיניים חרוטיות קצרות יותר ומשתמשים ב"עקיצות מצערות "כדי להידבק סביב גרונות הטרף הגדולים ולהידחס את קנה הנשימה. אפשרות זו לא הייתה פתוחה לסמילודון . אבל הודות לחקירות מחודשות של עצמות ישנות וניתוח הייטק, סוף סוף הפליאונטולוגים מתחילים להתמודד עם אופן השימוש בסמילודון בשיניים האיומות האלה.

תוכן קשור

• בדלוטות בדקוטה נהגו לארח קרבות פסאודו-חתולי סאברטו

חלק מהתשובה היא להפסיק לחשוב רק על שיניים ולסתות. בעין האנטומיסט, היבטים שונים של גולגולת סמילודון קופצים למיקוד כשונים מאלה של בני דודיםיהם החתולים. "החלק האחורי והבסיס של גולגולות החבל נוטים להראות אזורים מורחבים מאוד מגושמים ונקשרים עבור חיבור שרירי צוואר גדולים", אומר ג'יג'י ג'ק צנג, פליאונטולוג באוניברסיטת מדינת ניו יורק בבאפלו, "מה שמוביל כמה חוקרים להציע כי הרג טרף כלל תרומה משמעותית של כוח הצוואר. "

מחקר שנערך ב -2007 על ידי קולין מק'נרי ועמיתיו, למשל, מצא כי לסמילודון נגעו רק כשליש חזק כמו של אריה, אך עם זאת, בחתול המאובנים היו שרירי צוואר מגושמים שהיו יכולים לסייע במכת הרג מהירה.

לא יהיה תועלת רבה בלי לסבארטטה בלי לסת שתוכל לפתוח רחבה במיוחד. זו הסיבה שחבלים רבים שונו גם את מפרקי הלסת התחתונה שאפשרו ללסתות להיפתח כדי לנקות את הניבים האלה, אומר צנג. והמבט אל מעבר לגולגולת והצוואר, היו לסמילודון גם זרועות שריריות במיוחד. יחד עם זאת, אומרת הפליאונטולוגית של אוניברסיטת Des Moines, ג'ולי מיצ'ן, סביר להניח כי " סמילודון השתמש בצווארו ובזרועות הידיים מאוד כדי לסייע בנגיס ההרג."

שמירת הטרף הוצמדה הייתה קריטית לתהליך. בהשוואה לאריות ולנמרים של ימינו, אומר טנג, "החבלים הדקים מציעים כי לא משנה מה התנהגות ההרג, היה חשוב יותר לסמילודון לשמור על הטרף המנוצל מספיק זמן כדי להשתמש בסבלים כדי שלא יתכופפו לצדדים בכיוון של חולשה. "סיכון זה אינו סתם תיאורטי: דגימות נדירות של סמילודון מאספלט לה בר ואתרים אחרים נושאים ניבים שבורים.

אם כן, לדמיין כיצד סמילודון הרג את הסוסים והגמלים של זמנו אינו נוגע רק לנשיכה. לסמילודון לא היו פרופורציות של חתול בריצה מהירה, אומר מיכן, והמשמעות היא שהבהמה "בטח תעקוב את טרפה ממקום נסתר, ואז קופצת החוצה לטרף ומפילה אותה מהאיזון בעזרת משקלה." הזרועות הגיעו לשחק ברגע זה, מתמודד והצמיד את הקורבן כשהחתול התכונן להכות את המכה הקטלנית.

אולם כאן פגשנו במסגרת הקפאה; עדיין קיימת אי וודאות באשר לאופן בו סמילודון הייתה מנצלת את שיניה בצורה הטובה ביותר. "או שסמילודון היה קורע את גרונו של הטרף, " אומר מיכן, "או שזה היה נותן עקיצת הריגה מדויקת, מנתק את עורק הראו ואז הוא מסיר את שיניו ומתחיל לאכול." כך או כך, זה היה בלגן עצום .

באופן טבעי, סמילודון לא היה היחיד בסביבות. החתול היה בין האחרונים, הגדולים ביותר - ובזכות אלפי העצמות שנמשכו מהאספלט של לה-בר - הקרנבים הידועים ביותר, אך החלקים, התפתחו שוב ושוב לאורך כל תולדות החיים. כשמסתכלים על הצד הפיליפי של אילן היוחסין הקרניבורי בלבד, חלקות החוט התפתחו לפחות שלוש פעמים: הן החבלנים האמיתיים והן שתי שושלות של "חרבות" שקר שנקראו נימראווידיות ועפעפי הבר. זה מעלה את השאלה האם חרבים עשויים יום אחד לעשות קאמבק.

יש כאלה שמצביעים על הנמר המעונן של אסיה יש לפעמים פוטנציאל להפוך לחלק האחורי הבא. כלבי החתול ארוכים לגודלו; אולי לאורך זמן ועם דחיפות אבולוציוניות נכונות, הנמר המעונן או חתול אחר יוכלו לתפוס את מקומו של סמילודון . אם זה אכן יקרה אי פעם, תלוי בגורלם של שושלות היום: נמרונים מעוננים רשומים כרגע כ"פגיעים "ברשימה האדומה של IUCN של מינים מאוימים.

"אני חושב שזה אפשרי, באופן היפותטי בעולם אידיאלי, " ש- sabercat חדש יכול להתפתח, אומר Meachen. "אבל אני חושב שבמילה האמיתית, רוב הקרניבורים ייכחדו כתוצאה מאובדן בתי גידול, ציד ושינוי אקלים." אם אי פעם נוכל לראות חבלנים חוזרים, נצטרך לשמור על החתולים המסובכים סביבנו היום.