לרגל יום הולדתה ה -21, הנסיכה מרגרט לבשה שמלת שמנת מתנפחת בעיצוב כריסטיאן דיור. המראה הפך לאייקוני באופן מיידי כאשר הצלם ססיל ביטון תפס את מרגרט בשמלתה, כשהיא יושבת על ספה אדומה וקטיפה על רקע שטיח קיר מקושט - חזונה של נסיכה.
כעת, כפי שמדווח מאב קנדי בעיתון האמנות, תוכלו להתבונן מקרוב בשמלתה המפורסמת של מרגרט, המהווה את מרכז התערוכה החדשה המוקדשת לכריסטיאן דיור במוזיאון ויקטוריה ואלברט בלונדון. "כריסטיאן דיור: מעצב החלומות" בוחן את ההשפעה המתמשכת של האיש מאחורי אחד ממותגי האופנה הנחשקים בעולם, יחד עם חיבתו לתרבות הבריטית.
דיור, שנולד בצרפת והתחיל את דרכו בין סצנת האופנה הפריסאית, היה בעל זיקה ייחודית לאנגליה. "אין אף מדינה אחרת בעולם, חוץ משלי, שאורח חיי כל כך אוהב לי", אמר פעם. "אני אוהב מסורות אנגליות, נימוס באנגלית, אדריכלות אנגלית. אני אפילו אוהב בישול אנגלי. "
כפי שמגלה תערוכת V&A החדשה, דיור שיתף פעולה עם יצרנים בריטים של כפפות, נעליים ותכשיטים, ושירת את האליטה של החברה הבריטית. מרגרט הייתה בין הראשונות מבין לקוחותיו הפרופיליים באנגליה; לדברי קייטי פרוסט מ"הזאר של הרפר ", הוא הציג מצגת מיוחדת עבור מרגרט ואמה יום אחרי המופע הראשון שלו במדינה בשנת 1950.
למסיבת יום ההולדת של מרגרט בשנה הבאה, עיצב דיור שמלת כתף מעוטרת בחרוזים, פנינים, פאייטים ורקמת רפיה. "זו הייתה בחירה מודרנית מאוד בשנת 1951 לנסיכה מודרנית מאוד", אומר אוריולה קלן, אוצר שותף של ההצגה, לקנדי. "השימוש בחומרים סינתטיים אפשר לצבעים ואפקטים שלא היה אפשר להשיג אחרת, והיה קצת דבר לרפיה בשנות החמישים, אבל זו הייתה בחירה נועזת לשמלת קוטור לאירוע כה חשוב."
השמלה גילמה את "המראה החדש", השם שניתן לסגנון הלבוש שהפך את דיור לתחושה ומקור למחלוקת כאחד. בשנת 1947, כשהוא מגביל את מגמות האופנה הפשוטות והגמישות שהשתלטו בשנות המלחמה, הוא החזיר פריחות של שפע ונשיות לשמלת הנשים. בבגדיו של דיור היו כתפיים מעוגלות, מותניים סדוקים וחצאיות נפוחות. "בדיוק הגענו מעידן מוכת עוני, פרשמוניות, אובססיבי לספרי מנות ותלושי בגדים", כתב באוטוביוגרפיה שלו. "זה היה טבעי שהיצירות שלי ייקחו צורה של תגובה כנגד דמיון הדמיון הזה."
החזון שלו היה להיט מיידי, אם כי היו בו מבקריו. היצירות של דיור חצאית בשפע של דיור תויגו בזבזניות, בעוד שאחרים דחפו לאחור כנגד החזרה לחצאיות ארוכות וקווי המותניים המגבילים, שראו בעיניהם פגיעה בחופש האישה. קוקו שאנל, שחלצה באופן מפורסם עיצובים שהפסיקו את התחתונים והמחוכים המעורערים ששלטו באופנת הנשים במאה ה -19, העיר פעם שדיור "לא מלביש נשים, הוא מרפד אותם!"
עם זאת, מרגרט הייתה בין המעריצים הנלהבים ביותר של המעצבת, ונשארה כלקוחה של דיור לאורך כל חייה. שמלת יום הולדתה ה -21 הושאלה למוזיאון לונדון למחקר ופיתוח, שם הקונסרבטורים פעלו בזהירות כדי לשחזר אותה. חלקים מהחצאית החלו להתרחק מפס המותניים, קטעי האגליות נפרמו והבד סומן בכמה כתמים. לא ניתן היה להסיר את כל הכתמים הללו מחשש לפגיעה בבד, אך הקונסרבטורית אמילי אוסטין אומרת לקנדי שהם מייצגים "חלק מההיסטוריה של [השמלה]." הבלאי בהחלט מעיד על כך שהשמלה הייתה אהובה על ידיה בעלים; מרגרט, למעשה, תיארה פעם את שמלת יום ההולדת שלה כ"שמלה האהובה על כולם. "
