ההגדרה המשתנה של אפריקה אמריקאית היסטוריה | סמית'סוניאן - מאמרים, נוכחות נפש, היסטוריה, היסטוריה של ארה"ב

לפני כמה שנים התראיינתי ברדיו הציבורי על המשמעות של הכרזת השחרור. התייחסתי לנושאים המוכרים של מקורותיו של אותו מסמך גדול: האופי המשתנה של מלחמת האזרחים, התלות ההולכת וגוברת של צבא האיחוד בעבודה שחורה, ההתנגדות המתעצמת לעבדות בצפון ומשחק הגומלין של הצורך הצבאי והאידיאליזם המבטל. נזכרתי בוויכוח רב השנים על תפקידו של אברהם לינקולן, הרדיקלים בקונגרס, אנשי ביטול הצפון, צבא האיחוד בשטח ועבדים על מטעי הדרום בהרס העבדות ובסמכות החופש המשפטי. והצהרתי על עמדתי ארוכת השנים כי העבדים מילאו תפקיד קריטי בהבטחת חירותם שלהם. המחלוקת סביב מה שכונה לעיתים "שחרור עצמי" עוררה חום רב בקרב ההיסטוריונים, ועדיין היו לו חיים.

תוכן קשור

צחוק היסטורי

כשעזבתי את תא השידור, קשר גברים ונשים שחורים - רובם טכנאים בתחנה - דיברו על אמנציפציה ומשמעותה. ברגע שנשאבתי לדיון שלהם, הופתעתי לגלות שאיש בקבוצה לא צאוי מאף אחד שהשתחרר מהכרוז או כל צעד אחר במלחמת האזרחים. שניים נולדו בהאיטי, אחד בג'מייקה, אחד בבריטניה, שניים בגאנה, ואחד, אני מאמין, בסומליה. ייתכן שאחרים היו ילדי המהגרים. בעוד שהם נראו מתרשמים - אך לא מופתעים - מכך שעבדים מילאו חלק בשבירת השרשראות שלהם והתעניינו באירועים שהביאו את לינקולן להחלטתו בקיץ 1862, הם התעקשו שזה לא קשור אליהם. במילים פשוטות, זו לא הייתה ההיסטוריה שלהם.

השיחה הכבידה עלי כשיצאתי מהאולפן, ומאז. חלק גדול מהתודעה הקולקטיבית של האנשים השחורים בצפון אמריקה היבשתית - אמונתם של גברים ונשים בודדים כי גורלם שלהם היה קשור לזה של הקבוצה - הוסברה זה מכבר דרך היסטוריה משותפת, אכן היסטוריה מסוימת: מאות שנים של שעבוד, חופש במהלך מלחמת האזרחים, הבטחה גדולה נעשתה בתוך המהומה הפוליטית של השיקום וההבטחה הגדולה שנשברה, ואחריה התפרקות, הפרדה ולבסוף המאבק הממושך לשוויון.

בהנצחת היסטוריה זו - בין אם ביום הולדתו של מרטין לותר קינג ג'וניור, במהלך חודש ההיסטוריה השחורה או כפי שהאירועים הנוכחיים מצדיקים - אפריקאים-אמריקנים תבעו בצדק זהות ייחודית. חגיגות כאלה - זיכרון העבר שלהן - אינן שונות מאלה שקשורות לטקסי חגיגות הטאט הווייטנאמית או צום המולד האורתודוקסי המזרחי, או חגיגת ימי ההולדת של כריסטופר קולומבוס או קאסימיר פולאסקי; זהות חברתית מושרשת אי פעם בהיסטוריה. אבל עבור אפריקאים-אמריקאים, ההיסטוריה שלהם תמיד הייתה חשובה במיוחד מכיוון שנמנעה מהם בעבר.

וכך, הוויתור "לא ההיסטוריה שלי" של אנשים ממוצא אפריקני נראה מחודד במיוחד - מספיק כדי להכריח אותי לבדוק מקרוב כיצד גלים קודמים של מהגרים שחורים התייחסו לקשרים בין ההיסטוריה שהם נשאו מהעולם הישן וההיסטוריה שירשו. בחדש.

בשנת 1965 העביר הקונגרס את חוק זכויות ההצבעה, שהפך לסמן קריטי בהיסטוריה של אפריקה-אמריקה. הזדמנות ניתנה, אמריקאים שחורים הצביעו ועמדו על תפקידם במספרים שלא נראו מאז התמוטטות השיקום כמעט מאה שנה קודם לכן. עד מהרה הם תפסו תפקידים שהיו שימורם הבלעדי של גברים לבנים במשך יותר מחצי מאה. בראשית המאה ה -21, גברים ונשים שחורים קיבלו מושבים בסנאט ובבית הנבחרים של ארצות הברית, כמו גם בבתי מדינה ובעיריות ברחבי המדינה. בשנת 2009, איש שחור קיבל על עצמו את נשיאות ארצות הברית. החיים האפרו-אמריקאים השתנו.

בתוך חודשים מאז שהתקבל בחוק זכויות ההצבעה, העביר הקונגרס חוק הגירה חדש, ובמקומו הוחלף חוק ג'ונסון-ריד משנת 1924, שהעדיף את קבלתם של צפון אירופאים, בחוק ההגירה והלאום. החוק החדש ביטל את שלטון המוצא הלאומי, ועגן עיקרון של כל הקודם זוכה, מה שקבע קיצור גיוס כישורים נחוצים ואיחוד משפחות חלוקות.

זה היה שינוי קיצוני במדיניות, אך מעטים אנשים ציפו שישפיע בצורה מעשית רבה. זה "לא הצעת חוק מהפכנית", הכריז הנשיא לינדון ג'ונסון. "זה לא משפיע על חייהם של מיליונים. זה לא יעצב מחדש את מבנה חיי היומיום שלנו. "

אבל זה השפיע עמוקות על החיים האמריקניים. בזמן שהיא עברה, חלקם של ילידי החוץ של האוכלוסייה האמריקנית ירד לשפל היסטורי - כחמישה אחוזים - במידה רבה בגלל מגבלות ההגירה הישנות. לא מאז שנות השלושים של המאה ה- 18 היוו ילידי החוץ חלק כה קטן מהעם האמריקני. עד 1965 ארצות הברית כבר לא הייתה עם של מהגרים.

במהלך ארבעת העשורים הבאים שינו כוחות אלו שהופעלו על ידי חוק ההגירה והלאום. מספר המהגרים שנכנסים לארצות הברית עלה באופן חוקי, מכ -3.3 מיליון בשנות השישים ל -4.5 מיליון בשנות השבעים. במהלך שנות השמונים, שיא של 7.3 מיליון אנשים מלידה זרה הגיעו באופן חוקי לארצות הברית כדי לחיות. בשליש האחרון של המאה ה -20, שילדה אוכלוסיית ילידי חוץ המוכרת כחוק אמריקאית פי שלוש, שווה ליותר מאמריקני אחד מכל עשרה. בתחילת המאה ה -21, ארצות הברית קיבלה אנשים ילידי חוץ בשיעורים הגבוהים יותר מאשר בכל עת מאז שנות ה -50. מספר המהגרים הבלתי חוקיים הוסיף עוד יותר לסך הכל, שכן ארצות הברית הפכה שוב לחברת מהגרים.

אמריקה השחורה הוחלפה באופן דומה. לפני 1965, אנשים שחורים מלידה זרה שהתגוררו בארצות הברית היו כמעט בלתי נראים. על פי מפקד מפקד 1960 אחוז האוכלוסייה היה מימין לנקודה העשרונית. אך לאחר 1965 נכנסו גברים ונשים ממוצא אפריקני לארצות הברית במספרים הולכים וגדלים. במהלך שנות התשעים הגיעו מקאריביים כ 900, 000 עולים שחורים; 400, 000 נוספים הגיעו מאפריקה; אחרים הגיעו מאירופה ומשפת האוקיאנוס השקט. בתחילת המאה ה -21, יותר אנשים הגיעו מאפריקה להתגורר בארצות הברית מאשר במהלך מאות שנות סחר העבדים. באותה נקודה, כמעט אחד מכל עשרה אמריקאים שחורים היה עולה או ילד של מהגר.

החברה האפרו-אמריקאית החלה לשקף את השינוי הזה. בניו יורק הוסיפה הדיוסית הרומית-קתולית המוני אשנטי ופאנטה, ואילו גברים ונשים שחורים מאיים הקריביים השונים צועדים בקרנבל המערבי ההודי-אמריקני ובמצעד היום הדומיניקני. בשיקגו חוגגים הקמרונים את יום העצמאות של מדינתם, בעוד שמוזיאון ה- DuSable להיסטוריה אפרו-אמריקאית מארח פסטיבל ניגרי. מהגרים שחורים הצטרפו לקבוצות כמו Egbe Omo Yoruba (האיגוד הלאומי של צאצאי יורובה בצפון אמריקה), Association des Sénégalais d'Amérique ו- Fédération des Associations Régionales Haïtiennes à l'Étranger ולא NAACP או הליגה האורבנית.

עבור רבים מהגברים והנשים הללו, חגיגות יוני-השנה - ההנצחה לסיום העבדות בארצות הברית - הן במקרה הטוב מחשבה שלאחר מכן. המגיעים החדשים לעתים קרובות מהדהדים את דברי הגברים והנשים שפגשתי מחוץ לתא השידור ברדיו. חלקם נאבקו על עצם הכינוי "אפרו-אמריקני", או שהם התנערו ממנו - והכריזו על עצמם, למשל, ג'מייקנים-אמריקאים או ניגרים-אמריקאים - או מכחישים את טענתם של אמריקאים שחורים ילידים על כך בטענה שרובם מעולם לא היו לאפריקה. יחד עם זאת, חלק מהתושבים השחורים הזקנים מסרבים להכיר במגיעים החדשים כאפריקאים-אמריקאים אמיתיים. "אני אפריקני ואני אזרח אמריקני; האם אני לא אפרו-אמריקנית? "שאל אבדולאזיז קאמוס, כהה עור ילידי אתיופיה, בפגישה קהילתית במרילנד הפרברית בשנת 2004. להפתעתו ומורת רוחו, הקהל השחור המדהים הגיב שלא. אי הסכמה כזו על משמעות החוויה האפרו-אמריקאית ומי שהיא (ואיננה) חלק ממנה אינה חדשה, אלא של מאוחר התחזקה יותר.

לאחר שהקדשתי יותר משלושים שנה לקריירה שלי כהיסטוריון לחקר העבר האמריקני, סיכמתי שההיסטוריה האפרו-אמריקאית עשויה להיראות בצורה הטובה ביותר כסדרה של הגירות גדולות, בהן מהגרים - בהתחלה מאולצים ואז חופשיים - הפך מקום זר לבית, והשתרש עמוק בארץ שפעם הייתה זרה, ואפילו בזה. לאחר כל הגירה, החדשים יצרו הבנות חדשות של החוויה האפרו-אמריקאית והגדרות חדשות לשחור. בהתחשב במספרם של המהגרים השחורים שהגיעו אחרי 1965, והמגוון שמקורם, אין זה מפתיע שהנרטיב הכללי של ההיסטוריה האפרו-אמריקאית הפך להיות נושא למחלוקת.

הנרטיב הזה, המכוסה בכותרת הטקסט הקלאסי של ג'ון הופ פרנקלין, משעבוד לחופש, בא לידי ביטוי בכל דבר, החל מרוחניות ועד דרשות, מסיפורי עם ועד דוקודרמות טלוויזיה. בדומה לעליית הספרים של ספרד וושינגטון מ"עבדות ", השורשים של אלכס היילי ומרטין לותר קינג ג'וניור" יש לי חלום ", הוא משחזר את הסיוט של השעבוד, התרוממות הרוח של האמנציפציה, הבגידה בשחזור, הטלטלה של הפרשות ושחרור ההפרדה, וההפליה המפניחה, הכול-קיימת, יחד עם המאבק ההרואי ובסופו של דבר ניצחון נגד אזרחות סוג ב '.

נרטיב זה שומר על ערך שאין לו תחליף. זה מזכיר לגברים ולנשים שעבר משותף קושר אותם זה לזה, גם כאשר המרחק והנסיבות והחוויות השונות יוצרים תחומי עניין מגוונים. זה גם משלב את ההיסטוריה של האנשים השחורים בסיפור אמריקאי של התקדמות לכאורה בלתי נמנעת. תוך הכרה במציאות של עוני שחור ואי-שוויון, היא בכל זאת מתארת את מסלול החיים השחורים העוברים לאורך מה שד"ר קינג התייחס אליו כ"קשת הצדק ", בה ניצול וכפייה מניבים, באי-רצון, אך שלא במפורש, אל הוגנות וחופש.

עם זאת, לסיפור זה הייתה פחות רלוונטיות ישירה עבור מהגרים שחורים. אף על פי שהגיעו אנשים חדשים במהירות את אי השוויון הגזעי בחיים האמריקאים בעצמם, רבים - שנמלטים מעוני מהסוג שנחווה לעיתים רחוקות אפילו על ידי עניים אמריקאים שחורים בני זמננו ורודנות שאינה ידועה אפילו עבור המדוכאים ביותר - ממהרים לאמץ חברה שמציעה להם הזדמנויות לא ידועות במולדתן. הם אמנם הכניעו את עצמם לניצול בכך שעבדו שעות ארוכות תמורת פיצוי מועט והתחייבות לחסכון לעתיד (בדיוק כפי שעשו עמיתיהם ילידי הארץ), אך הם מתעלמים לעתים קרובות מהקשר בין מסעותיהם שלהם לדורות הקודמים של אפריקה- אמריקאים. אבל המסעות האלה קשורים, שכן ההגירות שמשנות כיום את החיים האפרו-אמריקאים קשורות ישירות לאלה שהפכו את החיים השחורים בעבר. המעבר הטרנס-אטלנטי למטעי הטבק והאורז בדרום החוף, התנועה של המאה ה -19 למטעי הכותנה והסוכר של פנים הדרום, המעבר של המאה העשרים לערים המתועשות בצפון ולגלי המגיעים אחרי 1965 משקפים כולם את הדרישות המשתנות של הקפיטליזם העולמי ואת התיאבון שלו לעבודה.

נסיבות חדשות, כך נראה, מחייבות נרטיב חדש. אבל זה לא צריך - ולא צריך - להכחיש או לסתור את סיפור העבדות לחירות. ככל שמגיעים האחרונים להוסיף פרקים משלהם, הנושאים הנגזרים מההגירות השונות הללו, הן מאולצות והן חופשיות, צומחות משמעות. הם מאפשרים לנו לראות את החוויה האפרו-אמריקאית מחדש ומחדדים את המודעות שלנו לכך שההיסטוריה האפרו-אמריקאית היא בסופו של דבר של יצירה אחת.

אירה ברלין מלמדת באוניברסיטת מרילנד. המחקר שנערך בעבדות בצפון אמריקה ב -1999, אלפים רבים חלפו, קיבל את פרס בנקרופט.

מרטין לותר קינג ג'וניור (בוושינגטון הבירה ב -1963) מתנשא גדול בנרטיב האפרו-אמריקני המסורתי. (פרנסיס מילר / תמונות זמן חיים / תמונות גטי)

יתכן שיהיה צורך לעדכן נושא ארוך טווח של ההיסטוריה השחורה של ארה"ב (פאנל מתוך "סדרת ההגירה" של ג'ייקוב לורנס, 1940-41). (© קרן ג'ייקוב וגנדולין לורנס, סיאטל / ARS, ניו יורק / מוזיאון לאמנות מודרנית / SCALA / משאבים לאמנות, ניו יורק)

כמה מהגרים עשויים להזדהות יותר עם מוצא לאומי (מצעד של יום האיטי בברוקלין) מאשר בהיסטוריה השחורה של ארה"ב. (תמונות דיוק קוקס / AP)