במשך מאות שנים מינרט מגושם היה ציון דרך המכריע של העיר מוסול, עירק. הכינוי שכונה "אל-הבדה", או "הגיבן", בגלל עמדתו הנטויה, המינרט היה ממוקם במתחם המסגד הגדול של אל-נורי, אתר אסלאמי חשוב. אך לדברי מרטין צ'ולוב וכרם שהין מהגרדיאן, הן המינרט והן המסגד התפוררו, על פי הדיווחים, נהרסו על ידי לוחמי דאעש.
אובדן האתר ההיסטורי נובע מכך שכוחות עירקיים וחמשי דאעש נלחמים על השליטה במוסול - סכסוך קטלני שתפס את העיר למעלה משמונה חודשים. דאעש טען כי מתחם המסגד הגדול נהרס על ידי התקפות אוויר שהובלו על ידי ארה"ב. אולם הצבא העיראקי שחרר קטעים המראים את המינרט המתפורר לאדמה לאחר שנפץ נפץ סמוך לבסיסו, ומציע כי הוצבו שם פצצות במכוון.
ראש ממשלת עירק, היידר אל-עבאדי, מכנה את השמדת המסגד "הכרזה רשמית" על מפלת המיליצים. דאעש תפס את המסגד הגדול בשנת 2014 והיה שם הכריז מנהיג הקבוצה, אבו בכר אל-בגדאדי, על ח'ליפות אסלאמית חדשה."הם פוצצו את זה כי הם לא רצו שהמקום שהכריזו על הח'ליפות יהיה המקום בו הצבא העיראקי מכריז על ניצחונו עליהם", מסביר חישאם אל-האשימי, חוקר המתמחה בקבוצות קיצוניות, לחולוב ושאהין.
בעוד שמדובר בסימנים מלאי תקווה לפיה דאעש מתנופף במוסול, הפצצת המסגד הגדול מסמנת אובדן הרסני נוסף של אתר תרבות עירק. הזגגורט של נמרוד, המאוסוליאום האמאם דור המקושט, ומוזיאון מוסול היקר הם רק חלק מהמיקומים שנאגרו על ידי לוחמי דאעש בזמן שהם מנהלים מלחמת הרס בשרידים ההיסטוריים של האזור.
על פי ה- BBC, המסגד הגדול של אל-נורי נבנה במאה ה -12 ונקרא על שם נור אל-דין, שליט צבאי טורקי שנודע בזכות גלוון כוחות מוסלמים במסעות נגד הצלבנים. האנציקלופדיה בריטניקה כותבת שעד מותו שלט נור אלדין על חלקים מסוריה, מצרים, אסיה הקטנה ועירק.
המסגד הגדול של נור א-דין הצטיין במינרט המשוכלל שלו, שטיפס לגובה של מטר וחצי. על פי קרן המונומנטים העולמית, שבע להקות של לבנים מורכבות התפתלו סביב גוף המינרט. עד המאה ה- 14, כשהמטייל המרוקאי המפורסם מוחמד אבן בטוטה ביקר במוסול, החלה המינרט להישען לצד אחד וקיבלה את המונקר שלו. "מצודת אל-הבדה [של מושול] נהדרת, " כתב בטוטה בתחקיר על מסעותיו.
האגדה המקומית גורסת כי המינרט מוטה מכיוון שהוא קדה לנביא מוחמד כשהוא עלה לשמיים. אך כפי שמציין ה- BBC, מוחמד נפטר כמה מאות שנים לפני בניית המינרט, מה שהניע את המומחים להמציא הסברים אחרים לשיפוע המינרט. רוחות חזקות הן האשם האפשרי. יתכן גם כי טיט הגבס המחזיק את הלבנים יחד נחלש עם הזמן.
לא משנה מה יהיה, תנוחת חתימתו של אל-חבדה היוותה דאגה. מומחים חששו כי המינרט על סף קריסה, וביוני 2014 הודיעה אונסקו כי החלה תוכנית לשמירה על שלמותו המבנית של האתר. אולם ביולי באותה שנה, דאעש תפס את מושול.
לדברי צ'ולוב ושאהן מהגרדיאן, גורמים עירקיים "הביעו תקווה באופן פרטי" שהם יוכלו לכבוש את המסגד הגדול עד 25 ביוני, כאשר פסטיבל עיד אל-פיטר יציין את סיום הרמדאן בעירק. אבל 25 ביוני עכשיו מאוחר מדי. המסגד ההיסטורי והמינרט הנטוי שלו הצטמצם לחורבות ולהריסות.
